Qué esta pasando
Mark Cuban inició una empresa que ofrece versiones genéricas de medicamentos a precios extremadamente bajos. Un estudio reciente calculó que Medicare podría ahorrar miles de millones con este modelo de negocio.
por qué importa
Los medicamentos recetados que salvan vidas en los Estados Unidos suelen ser demasiado caros, especialmente para las personas que no tienen seguro.
La nueva compañía del empresario multimillonario Mark Cuban, que se lanzó públicamente en enero, está vendiendo cientos de medicamentos genéricos de uso común con recortes de costos absolutamente masivos. Y me refiero a masiva.
La versión genérica de Actos, prescrita para pacientes con diabetes y normalmente vendida por $74,40 en farmacias estándar, está disponible por $5,40 por 30 píldoras, según el sitio web. La versión genérica de Apriso, prescrita para pacientes con enfermedades gastrointestinales y vendida por $122,70 en farmacias estándar, cuesta $36,60 por 30 pastillas.
Y eso es solo un fragmento. El libro de medicamentos de Mark Cuban Cost Plus Drug Company (sí, ese es el nombre completo) es largo. Los medicamentos tratan afecciones que van desde migrañas leves hasta reflujo ácido, cáncer y trastornos neurológicos. Cost Plus Drugs también vende las versiones genéricas de una variedad de medicamentos para la salud mental como Wellbutrin, que se usa para tratar la depresión, y Adapin, que a veces se prescribe para la ansiedad.
Recogí 4 recetas ayer, usando GoodRX en Walgreens: casi $240. Verifiqué el precio en CostPlus Drugs, $33.60 por los 4. Parece que el envío cuesta $5 por cada uno, por lo que el total sería $53.60, 90 días de cada uno. precio de venta por los 4? $643,76. https://t.co/yiL2sKm8lr
— Hayley (ellos/ellos/fanboy chillón de Jutty Taylor) (@undeclared_milk) 19 de junio de 2022
En general, Cost Plus Drugs parece operar en nombre de combatir algunos problemas de salud pública muy apremiantes en los Estados Unidos. «Si no tiene seguro o tiene un plan con deducible alto, sabe que incluso los medicamentos más básicos pueden costar una fortuna», dijo Cuban en la declaración de misión de la compañía.
«Todos los estadounidenses deberían tener acceso a medicamentos seguros y asequibles», agrega, y «también creemos que es igual de importante introducir transparencia en el precio de los medicamentos para que los pacientes sepan que están recibiendo un precio justo».
Con respecto a esto último, el sitio web de Cost Plus Drugs describe precisamente lo que podría estar preguntándose en este momento. ¿Cómo es posible reducir drásticamente los precios de los medicamentos?
La mecánica de Cost Plus
En general, es bastante complicado el precio de los medicamentos recetados, como Humira, destinado a pacientes con enfermedad de Crohn, o EpiPen, empleado para tratar reacciones alérgicas graves en el acto.
Hay muchas partes móviles detrás de escena, que involucran a las propias compañías farmacéuticas y aseguradoras, por nombrar solo dos. Pero al final del día, el costo de los medicamentos refleja su demanda.
Revisé Cost Plus Drugs de Mark Cuban para ver cuánto costarían mis recetas. Mis medicamentos genéricos mensuales serían menos de la mitad del precio de lo que me cobra mi seguro. Difundir la palabra. Esto podría ser un cambio de juego. @mcuban @costplusdrugs
— niña perdida (@VodkaMuse) 20 de junio de 2022
Eso significa que los precios no están necesariamente dictados por lo que les tomó a los fabricantes de medicamentos reunir los ingredientes y hacer el trabajo para fabricar el medicamento. Y aunque el costo de la investigación a veces se usa para justificar precios altos, un estudio de 2016 encontró que «no hay evidencia de una asociación entre los costos de investigación y desarrollo y los precios; más bien, los precios de los medicamentos recetados en los Estados Unidos se basan principalmente en lo que soportará el mercado».
Por ejemplo, EpiPen aumentó su precio en un 500 % entre 2007 y 2016, aunque definitivamente ese es un ejemplo más extremo de tal cambio.
Además, en comparación con los precios mundiales de los medicamentos recetados, «existen muchos factores económicos que hacen que los EE. UU. paguen de dos a seis veces más por los medicamentos recetados que otros países», dijo John Clark, profesor clínico asociado de la Facultad de Farmacia. y director de servicios de farmacia en Michigan Medicine, dijo en 2020. Esos factores también están ocultos dentro de los complejos entresijos de la fabricación de medicamentos en primer lugar.
Cost Plus Drugs tiene un enfoque bastante diferente de la norma.
En primer lugar, la empresa tiene como objetivo eliminar todas las esquivas complejidades detrás de la fabricación de medicamentos. En segundo lugar, no pretende a cobrar mucho más que los costos de fabricación.
«Cada producto que vendemos tiene un precio exactamente igual», dijo Cuban en la declaración de misión. «Nuestro costo más el 15%, más la tarifa de farmacia, si corresponde».
Como ejemplo, el costo de Cost Plus Drugs para el albendazol, que trata las tenias, es de $26.08 por curso, que luego se incrementa en un 15% para que los costos de la compañía equivalgan a un total de $30. Agregue la tarifa de farmacia de $3 y obtendrá un total de $33. Ese es el precio final, afirma la compañía, sin incluir el envío.
Y, según Cuban, la compañía también tiene un segundo método para mantener los costos lo más bajos posible: Cost Plus Drugs no tiene la intención de gastar dinero en marketing, sino que depende del boca a boca.
“Comenzamos esta compañía como un esfuerzo por interrumpir la industria farmacéutica y hacer todo lo posible para terminar con los precios ridículos de los medicamentos”, dijo en su declaración.
Medicare podría ahorrar miles de millones
Al igual que muchos expertos, los investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard estaban intrigados por este esfuerzo farmacéutico que ahorra mucho dinero, razón por la cual decidieron cuantificar exactamente qué tan útiles serían estos medicamentos de bajo costo a mayor escala.
Realizaron un estudio, publicado en junio en Annals of Internal Medicine, para calcular cuánto dinero podría haberse ahorrado Medicare en un año si todos los medicamentos genéricos que ofrecieran a los pacientes provinieran de Cost Plus Drugs en lugar de compañías farmacéuticas con precios minoristas estándar.
En resumen, miles de millones.
Para 109 medicamentos genéricos vendidos por Cost Plus Drugs el 8 de febrero de este año, el equipo de investigación identificó el precio, incluidas las tarifas de entrega y envío de farmacia, para las cantidades mínimas y máximas disponibles para vender a granel. Cantidad mínima referida a 30 cuentas, y máxima a 90 cuentas.
Luego, el equipo buscó los gastos de la Parte D de Medicare de 2020 para 89 de esos 109 medicamentos. Omitieron 20 porque esos eran los que se consideraban incomparables con los medicamentos genéricos minoristas paralelos en un grado lo suficientemente cercano.
Después de ajustar todos los precios recopilados para eliminar cualquier variable de confusión, como el costo de los ingredientes entre 2020 y 2022, el equipo concluyó que si Medicare hubiera comprado medicamentos genéricos en la cantidad máxima suministrada por Cost Plus Drugs, podría haber ahorrado $3600 millones en 77 de 89 medicamentos genéricos. solo en el año 2020. Si Medicare los comprara en la cantidad mínima, podría haber ahorrado $1.7 mil millones en 42 de 89 de los medicamentos.
El equipo también dijo que esta es una estimación conservadora porque, desde este análisis, Cost Plus Drugs había agregado muchos medicamentos más. No obstante, según el estudio, «nuestros hallazgos sugieren que Medicare está pagando de más por muchos medicamentos genéricos».