Han pasado más de cuatro meses desde que terminó oficialmente el estado de emergencia de Covid del condado de Los Ángeles, y muchas cosas han cambiado. La gente ha dejado de usar máscaras, los lugares públicos vuelven a estar llenos de gente e incluso los funcionarios públicos más cautelosos han relajado su retórica. Lo que es más importante, a diferencia de los tres años anteriores, no hubo un pico significativo de casos en el verano. El otoño, sin embargo, puede ser una historia ligeramente diferente.
Como anécdota, hemos oído hablar de más infecciones en las últimas semanas. De hecho, el sitio web de Salud Pública del Condado de Los Ángeles enumera los brotes en la producción de Fox’s El cantante enmascarado y en Warner Bros.’ Oficinas de Ivy Station en Culver City. No está claro qué tan grandes fueron estos brotes o cuándo ocurrieron exactamente porque el rastreador de Salud Pública ya no ofrece esa información.
En un correo electrónico enviado el fin de semana pasado, el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles informó “pequeños aumentos en los indicadores de COVID-19 en las últimas cuatro semanas que indican una mayor transmisión”, aunque la declaración también enfatizó que “las métricas generales permanecen en un nivel bajo de preocupación.»
Muy cierto. Sin embargo, la tendencia es constantemente ascendente por primera vez en meses, con un promedio de casos diarios en Los Ángeles que aumentó un 64 % entre el 19 de julio y el 9 de agosto. Una vez más, las cifras son bajas, pasando de 202 casos promedio diarios en julio a 333 el pasado semana. Eso es una fracción de lo que se vio durante la mayor parte de 2020, 2021 y 2022, pero más que los 195 casos diarios informados cuando se levantó el estado de emergencia en mayo.
Un factor que podría ayudar a prevenir la propagación es el hecho de que tanto SAG como WGA están en huelga, la producción de cine y televisión en Los Ángeles está prácticamente paralizada. Eso significa que miles de personas menos sin máscara están muy cerca todos los días. (Los protocolos Covid de la industria finalizaron el 11 de mayo).
La positividad de las pruebas también está aumentando. Si bien, nuevamente, no se acerca al 22 % que la métrica alcanzó su punto máximo durante el apogeo de la pandemia, el 10,5 % informado el 1 de agosto es más del doble de lo que era seis semanas antes del 15 de junio y más del triple de lo que era cuando el local el estado de emergencia se levantó la primavera pasada.
Las pruebas siguen siendo muy bajas en niveles históricos. Eso tendería a cuestionar la precisión de las tasas de positividad de las pruebas, que habían estado disminuyendo antes de estabilizarse en el último mes. Sin embargo, el hecho de que la positividad de las pruebas haya seguido aumentando incluso cuando el número de pruebas se ha mantenido estático parecería confirmar un número creciente de infecciones diarias.
Salud Pública informó que “el condado de Los Ángeles se encuentra en el nivel bajo de admisión hospitalaria con 3,4 admisiones hospitalarias semanales por COVID-19 por cada 100 000 personas, informadas el 7 de agosto para el período de siete días que finaliza el 29 de julio”. Pero ha habido un aumento constante en las últimas dos semanas. Vea el gráfico a continuación.
El número promedio de muertes relacionadas con Covid en Los Ángeles sigue siendo muy bajo, 1,7 por día a partir de la semana que finalizó el 24 de julio.
Un comodín es la reanudación de clases para el otoño en los campus de LAUSD ayer. Según Public Health, «en agosto y septiembre pasados, las escuelas TK-12 informaron más de 1,100 grupos de COVID-19, grupos de casos potencialmente conectados, durante un período de ocho semanas». Este año, la región está comenzando con un nivel de infección mucho, mucho más bajo, lo que debería ayudar a prevenir ese tipo de ola.
Por otro lado, una nueva variante que parece ser más transmisible se ha vuelto dominante en los EE. UU.
“Esta semana, la Organización Mundial de la Salud nombró a EG.5 como una variante de interés”, se lee en una “Evaluación de riesgo inicial” de la OMS con fecha del 9 de agosto. “Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. hasta el 5 de agosto, EG.5 representó la mayor proporción de infecciones por COVID en los Estados Unidos”.
Ese modelo de CDC pone a EG.5 en un 17,3 % y creciendo a partir del 5 de agosto. Ese mismo modelo tiene a EG.5 en un 16,2 % y creciendo en CA, NV y AZ a partir de esa misma fecha, colocándolo justo detrás de la variante XBB.1.1. 6 al 18,6%. Vale la pena señalar que la proporción de XBB.1.1.6 está cayendo en la región, según las proyecciones de los CDC.
EG.5 actualmente no se considera más virulento que otras variantes. La OMS indica que el riesgo de que la variante tenga una mayor ventaja de crecimiento sobre otras es moderado.
“La variante es la variante de más rápido crecimiento en varias regiones de la OMS y también está aumentando rápidamente en prevalencia”, se lee en la evaluación de riesgos de la OMS. «Si las tasas de crecimiento estimadas se mantienen, esta variante puede convertirse en la variante dominante en más países e incluso a nivel mundial con el tiempo».
La confianza en esa afirmación es alta, según la OMS, “ya que la ventaja del crecimiento ha sido estimada por varios grupos de expertos y en varios países y regiones de la OMS”.