Esta es la imagen que estaba esperando. Soldados de seguridad civil descargan vigorosamente un contenedor lleno de paquetes de botellas de agua, pasándolos de mano en mano para apilarlos en un camión. En el puerto de Longoni, en Mayotte, el Ministro Delegado de Ultramar, Philippe Vigier, se felicita ante fotógrafos y camarógrafos “esta fabulosa operación solidaria”. Mientras viajaba por este departamento del Océano Índico afectado por una sequía excepcional, con cortes de grifo que duran más de dos días, dos veces por semana, Vigier anunció, el jueves 2 de noviembre, que los 330.000 habitantes de la isla recibirían gratuitamente, a partir del 20 de noviembre, un litro de agua embotellada al día. Se transportarán quince millones de litros al mes desde el continente. Dos millones de litros procedentes de Reunión y Mauricio.
“Los barcos navegan”, lanza el ministro, saludando una operación logística «excepcional», que moviliza a cerca de doscientos soldados y bomberos. Hasta entonces, sólo las 55.000 personas catalogadas como vulnerables, por su edad o estado de salud, podían beneficiarse de botellas gratuitas, en un departamento donde el 77% de la población vive por debajo del umbral de pobreza. La generalización del reparto de botellas es reclamada desde hace varias semanas por funcionarios electos y varios grupos ciudadanos, que han programado una manifestación para el lunes 6 de noviembre.
Esta medida se adoptó el 5 de octubre tras una reunión interministerial en Matignon. Como el relativo al pago por parte del Estado de abonos y facturas de agua de septiembre a diciembre, por un importe de unos 12 millones de euros. “El Estado paga todo, repone todo y las comunidades”, se desliza el Sr. Vigier, recordando varias veces que el agua es, sin embargo, una responsabilidad de los cargos electos locales. Las medidas de emergencia se estiman ahora en 70 millones de euros. Durante un almuerzo en el Elíseo el 20 de octubre, con unos sesenta cargos electos en el extranjero, Emmanuel Macron se molestó por “un trabajo que lleva demasiado tiempo”. Durante esta estancia de dos días, el ministro delegado repitió que quería «acelerar». Y nunca ha dejado de difundir un mensaje: ante esta crisis, “El Estado no se ha quedado de brazos cruzados. Mayotte no está olvidada, ni mucho menos”.
Cuatrocientos millones de euros
El gobierno intenta dar respuesta al sentimiento de abandono que afecta a gran parte de la población. Especialmente cuando la isla es una “pico de la crisis”. Las dos grandes reservas de agua se agotarán en unos diez días. “Agotado por la carga mental que representa esta obsesión por el agua”Según Racha Mousdikoudine, presidenta del colectivo «Mayotte a soif», toda la isla espera con impaciencia el inicio de la temporada de lluvias, prevista para mediados de noviembre. A finales de mes, la capacidad de producción de agua debería aumentar de 4.500 a 5.200 metros cúbicos por día gracias a los trabajos en curso. “Si las lluvias esperadas están ahí, lo superaremos”predice Vigier, reconociendo que “Los mahoraíes aceptan lo inaceptable con cincuenta y cuatro horas de corte de agua. [d’affilée] «.
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