Critical Role establece un hito sombrío en el último episodio de la Campaña 3

Critical Role les dijo a los espectadores que esperaran lo inesperado en la Campaña 3, y al final de su episodio 33, más de 130 horas después del juego, lo entregaron de una manera grande y conmovedora.

[Warning: This story contains spoilers for episode 33 of Critical Role’s Campaign 3. The video on demand of that episode will not air until Monday, Sept. 12, with audio-only podcast available on Thursday, Sept. 15.]

El polvo aún no se ha despejado, pero cuando la sesión llegó a su fin el jueves por la noche, dos personajes, Orym (Liam O’Brien) y Fearne (Ashley Johnson), yacían muertos y dos más agonizantes. El quinto, un inteligente autómata llamado Fresh Cut Grass (Sam Riegel), se quedó escondido en un callejón mientras las calles de Bassuras estallaban a su alrededor. Se parece mucho a que Matthew Mercer ha creado lo que puede ser su pelea más letal, y posiblemente imposible de ganar a propósito, en la historia de CR.

Imagen: Hannah Friederichs/Papel crítico

Imagen: Hannah Friederichs/Papel crítico

El decorado se lavó con los colores del fuego y del ocaso que recuerdan a Exandria Unlimited: Calamidad – un presagio sutil de cuán intenso fue este episodio. El episodio no tuvo precedentes por algo más que el recuento de cadáveres. En muchos puntos anoche, el elenco notó que tener tantos personajes inconsciente en un momento dado era poco común.

Imagen: Hannah Friederichs/Papel crítico

El episodio 33 comenzó en medio de un combate sorpresa anterior, cuando la fortaleza en la que se infiltraba el grupo fue atacada en medio de una cegadora tormenta de polvo. Actuando como aliados nominales de los defensores de la fortaleza, Paragon’s Call, los Bell’s Hells dividieron al grupo para usar la cobertura de la caótica batalla para completar el atraco previsto. La primera mitad estuvo llena de acontecimientos, pero a menudo alegre, ya que Chetney (Travis Willingham) falló un cable trampa y rebotó por las escaleras «el culo sobre la tetera», y Ashton (Taliesin Jaffe) y Fresh Cut Grass hicieron donas en un rastreador inspirado en Mad Max. Pero el grupo recibió algunos golpes serios, ya que se enfrentaron al cazarrecompensas rival Artana Voe. Si bien lograron someterla y negociar con ella antes de traicionarla por completo en cuestión de minutos (¿mencioné que fue un episodio caótico?), el encuentro fue solo una de las formas en que la fuerza del grupo se agotó en la primera mitad.

En la segunda mitad del episodio, solo tenían un adversario: Otohan Thull, el legendario líder de Paragon’s Call. Si bien los personajes que no son jugadores son imposibles de alinear con los niveles o clases de los personajes jugadores, está claro que Otohan Thull es notablemente formidable. Como le dijo Ashton a la fiesta en el episodio 27 sobre su reputación: «Cuando era niña, si querías hablar sobre el hijo de puta más jodido, loco y demente en la historia de esta ciudad, que simplemente mató y jodió todo, esta era la persona. Este fue el combustible de la pesadilla, esta persona”. Otohan está a la altura de su reputación, repleta de acciones legendarias y fuertes resistencias.

Por suerte para los Hells, también tenían algo de magia bajo la manga, cortesía de Strixhaven: un plan de estudios del caospublicado en diciembre de 2021. Silvery Barbs, que obliga a un oponente a repetir su ataque y da ventaja a un aliado, todo como una reacción, que es efectivamente una acción de bonificación que los jugadores pueden encajar en muchas situaciones. Silvery Barbs se ha convertido rápidamente en el nuevo hechizo de referencia para el juego de alto nivel: anoche, permitió a Laudna (Marisha Ray) difundir un golpe crítico en la fiesta. Ray también usó Wither and Bloom, un hechizo de área de efecto de segundo nivel que, de manera similar, permite a los aliados volver a tirar los dados mientras los enemigos hacen salvaciones. Dos veces en la noche le permitió a Laudna poner de pie a un personaje al borde de la muerte, un movimiento clave que significó que Ashton y Chetney todavía estaban apenas vivos al final del episodio. Como Tal’Dorei renacido codirector y editor gerente de MCDM hannah rosa señaló una hora después de la segunda mitad del programa. “Si esta sesión hubiera tenido lugar incluso hace 10 meses, los hechizos Wither and Bloom y Silvery Barbs no existirían, ¡y este combate podría ir aún peor!”

Imagen: Hannah Friederichs/Papel crítico

Pero no fue suficiente. Bell’s Hells estuvo en rondas de combate durante casi todo el episodio, tres horas y 30 minutos, una pelea de castigo que solo se había experimentado anteriormente en los episodios finales de sus campañas anteriores, Vox Machina and the Mighty Nein. Cuando Vox Machina luchó durante cuatro horas en la mesa en 2017, los personajes estaban firmemente optimizados para el cuarto nivel de juego final de D&D. En el nivel 15, The Mighty Nein fue más bajo en 2021, pero todavía cerca de la parte superior del nivel tres. En ambos casos, las partes también habían recolectado y potenciado un puñado de artefactos maravillosos. Los Infiernos, por el contrario, todavía están en el séptimo nivel comparativamente modesto, en medio del nivel dos y apenas considerados Héroes del Reino. Simplemente no tienen un montón de objetos mágicos grandes y brillantes a mano.

Pero puede resultar que muchos de estos personajes contengan un poder aún mayor en su interior. En episodios recientes, descubrimos las capacidades letales, suficientes para matar a todo un grupo de aventureros, que acechan detrás del exterior brillante y alegre de Aeormaton Fresh Cut Grass. Hemos visto destellos del poder mágico que Launda y Ashton tienen dentro de ellos, y una gran parte del grupo tiene conexiones con Ruidus, la misteriosa segunda luna roja de Exandria que se cierne sobre esta campaña. En episodios recientes, esos poderes latentes están llamando la atención de fuerzas muy poderosas sobre los Infiernos.

Anoche, Imogen (Laura Bailey) fue el objetivo principal. Sabíamos que Otohan se parece mucho a la mujer que acecha en los inquietantes sueños rojos que hemos visto en episodios anteriores. En este episodio, también tuvimos la confirmación de que Otohan estuvo involucrado en la misteriosa y violenta muerte del esposo de Orym. Los objetivos de Otohan aún no están claros, pero sus movimientos en esta pelea fueron calculados para derrotar a Imogen. Ella entregó repetidas, innecesarias golpes de gracia a los miembros del partido derribados, incluso después de que Imogen llora repetidamente que se entregará.

Imagen: Hannah Friederichs/Papel crítico

Pero lo que Otohan quería no era sumisión, sino explosión, y cuando terminó el episodio, eso fue exactamente lo que sucedió. Los Hells restantes observaron cómo el mundo a su alrededor se volvía rojo y su amable y tímida amiga levitaba, su piel pálida se volvía roja y crepitaba con energía púrpura brillante. Mientras ella grita, el espacio se deforma, los edificios se convierten en escombros y el mundo se vuelve blanco… justo cuando Mercer llama a la sesión.

Las cámaras siguieron filmando las reacciones del elenco, una mezcla de confusión (Marisha Ray preguntando «¿Estoy viva o muerta?» y Sam Riegel gritando «¿Fuimos a alguna parte? ¿Desapareció ella? ¿Estamos muertos?») y aprecio (Travis Willingham y Ashley Johnson declarando «¡Eso fue increíble!» y Liam O’Brien declarando «Ese fue un gran juego, Matt»). Mercer tenía una amplia sonrisa en su rostro ante las caras atónitas de sus jugadores. A diferencia de las muertes de personajes anteriores, ningún jugador abandonó la mesa, aunque la charla sugiere que esto es tan desconcertante para los jugadores como para la audiencia.

A diferencia de la muerte irrevocable de una campaña anterior, la muerte prematura de Mollymauk en el episodio 26 de la campaña 2, los infiernos. hacer tener acceso al tipo de magia que permitiría un Revivify, y a través de la conexión de Orym con el archidruida Keyleth de la Campaña 1, acceso potencial a hechizos de resurrección aún más fuertes. O que todo puede ser innecesario: los espectadores ya especulan que esto podría ser un sueño o algo más allá de la lógica típica del juego, no muy diferente de la visión sangrienta con la que Brennan Lee Mulligan abrió EXU: Calamity.

Muchos espectadores se sintieron cómodos con el hecho de que este es un episodio bastante «temprano» (en comparación con las más de 100 carreras de campañas anteriores), confiando en Mercer como DM y narrador. Y Mercer, a su vez, parece consciente de esta confianza, publicando en Gorjeo, “Si necesita tomarse un tiempo para procesar, está bien. Solo sé que hay confianza y acuerdo en nuestra mesa para este juego y los desafíos que ofrece. Los momentos más oscuros a menudo conducen a las epifanías más brillantes. Los amo a todos. <3”

Si solo desea ver la pelea de Otohan, le recomiendo acceder a la transmisión, que saldrá en YouTube el lunes, o está disponible para los suscriptores de Twitch ahora, justo después del descanso de la mitad del juego en la marca de dos horas. Critical Role se transmite en vivo todos los jueves a las 7 p. m. PT en Twitch.