¿Cuál es incluso el punto de las reseñas de juegos deportivos?

He estado jugando Madden NFL 24 durante unos días, al igual que quizás millones de personas más. La Edición Deluxe del juego otorga a los jugadores tres días de acceso anticipado al juego completo. También hay una versión de prueba de EA Play que le da a cualquier suscriptor hasta 10 horas de juego para hacer lo que quiera antes de que se lance oficialmente el 18 de agosto. No podemos determinar cuántas personas ya han aprovechado estas formas de jugar, pero puede asumir con seguridad que es mucho. Puede preguntarle a cualquiera de esas personas qué piensa del juego este año. Puedes encontrar innumerables horas de juego en YouTube, podcasts que lo desglosan todo y muchas conversaciones en cualquier plataforma de redes sociales que prefieras, pero aún no puedes preguntarme. No tengo permitido decírtelo. Como estoy manejando la revisión del sitio de GameSpot del simulador de fútbol americano de este año, estoy bajo embargo por un poco más de tiempo.

Eso es raro, ¿verdad? Pero en el mundo de los juegos deportivos, es parte del curso. Los juegos de deportes continúan existiendo en un espacio único donde dominan las listas de ventas anuales, incluso cuando las reseñas de la mayoría de las series populares son mixtas en el mejor de los casos y negativas en el peor, y cada vez son más frecuentes. después lanzamiento debido a la forma en que los servidores de estos juegos no están disponibles hasta el lanzamiento, incluso para los críticos. Como resultado, los juegos de deportes parecen estar a prueba de reseñas. Los fanáticos febriles del fútbol, ​​el fútbol, ​​el béisbol y el baloncesto, en la gran mayoría de los casos, van a comprar la última versión de su serie favorita sin importar lo que yo o cualquiera diga, especialmente si lo decimos después de haber sido tentados. con la oportunidad de comprarlo y empezar a jugar ya.

En el caso de Madden NFL, los puntajes de revisión agregados de la serie han ido en la dirección equivocada durante más de una década, y los críticos coinciden habitualmente en que la serie no está haciendo lo suficiente para merecer un lanzamiento completo cada agosto. Incluso sugeriría que Madden hace notablemente menos que MLB The Show o NBA 2K en términos de cambios radicales y emocionantes de un año a otro, y esos juegos no siempre son favoritos de la crítica. Pero no importa ni un poco. Sin duda, Madden NFL 24 terminará como uno de los juegos más vendidos en los EE. UU. este año, colocándose en la cima con Call of Duty y EA FC, la nueva marca de su serie anteriormente conocida como FIFA.

Entonces, ¿de qué sirve mi revisión o las docenas de otras que aparecerán en línea durante las próximas dos semanas? Levantamiento de un embargo después innumerables personas ya han invertido docenas de horas en el juego solo resalta la conciencia del editor de esta realidad. Los juegos de deportes no necesitan reseñas como los indies o incluso otros juegos de gran presupuesto. Se venden a sí mismos, quizás Madden sobre todo porque simula algo con lo que los estadounidenses están obsesionados de manera única, la NFL, y lo hace exclusivamente como el único simulador de NFL permitido en el mercado.

Los juegos de deportes son demasiado grandes para fracasar comercialmente, incluso si fallan de manera crítica, y para los editores, ese es un lugar agradable para estar. Las reseñas deportivas se han eliminado de la conversación, porque cuando las opiniones sinceras en las principales plataformas se hacen realidad, el tren ya ha salido de la estación. La temporada está comenzando, los fanáticos quieren simular la temporada que verán en ESPN u otro canal de transmisión de deportes. Si bien algunos detractores del género se quejan de que los juegos son poco más que actualizaciones de la lista, aparentemente para millones de jugadores, eso es suficiente. Cualquier otra cosa que el último juego esté haciendo mejor o diferente que en años anteriores es, para ellos, una buena ventaja.

El lugar único de los juegos deportivos en el espacio de la crítica de videojuegos se ilustra aún más con el ahora omnipresente modo de pago para ganar que se ve en todas las franquicias importantes. En la alineación de EA, se llama Ultimate Team. NBA 2K tiene Mi Equipo. MLB The Show, que, para su crédito, a menudo se considera la versión más amigable para el consumidor, lo llama Diamond Dynasty. Incluso WWE entró en acción recientemente con su modo MyFaction. Cualquiera que sea su nombre específico, es mejor conocido como el honeypot para los editores.

EA reportó más de mil millones de dólares en ingresos por microtransacciones (MTX) en su convocatoria de ganancias del primer trimestre para el año fiscal 2024. MTX ahora representa el 75% de todos los ingresos que genera EA. Una gran parte de ese dinero proviene de sus modos Ultimate Team, que reflejan el coleccionismo de cartas de la vida real y los deportes de fantasía, dando a los jugadores acérrimos una picazón de juego que nunca podrán rascarse por completo. Siempre salen mejores cartas, y en la escena competitiva, es mucho más rápido comprar algunos paquetes aleatorios, abrirlos digitalmente, que estos juegos en realidad imitan como una especie de cebo de nostalgia cínica, y agregar nuevos grandes jugadores a su alineaciones para que luego puedan conectarse en línea y destrozar a los jugadores que no están comprando cartas, o chocar con otras ballenas en la comunidad. Todos los editores que crean juegos deportivos importantes están practicando estos métodos hoy en día, mientras que los creadores que trabajan en otros géneros en general no pueden salirse con la suya.

Que yo recuerde, la industria de los videojuegos cambió después de Star Wars Battlefront 2, un juego que también estaba configurado para presentar una mecánica descarada de pago para ganar. El retroceso de los jugadores y los críticos fue tan severo que llegó al radar de Disney, que supuestamente le dijo a EA que solucionara el problema. Lo hizo eliminando rápidamente esos elementos de pago para ganar y fundamentalmente reinventando la economía y la progresión del juego incluso antes de su lanzamiento oficial. Esto se extendió rápidamente a otros juegos de otros editores durante los meses y años siguientes, y hoy en día, aunque los MTX son más comunes que nunca en los juegos de consola y PC, rara vez afectan el juego.

Pero en el mundo de los juegos deportivos, no hay protestas, porque a pesar de lo populares que son los juegos, sus jugadores a menudo se separan voluntariamente de la comunidad de juegos principal que puede leer reseñas, descargar podcasts de juegos y comentar artículos. Les apasionan sus juegos deportivos, pero a veces no les interesa el medio. Sin ese clamor para exigir el cambio de los fanáticos, no hay corporación preocupada por su imagen pública que presione a un editor para solucionar un problema de pago para ganar. Y sin la versión de un competidor en las tiendas, como es el caso con la mayoría de los principales juegos deportivos, los fanáticos solo pueden elegir entre jugar una versión de su deporte simulado favorito o no jugar ninguna.

Las ligas como la NFL y la NBA deben adorar los modos de pago para ganar en sus videojuegos, ya que aumentan la popularidad tanto de la liga como del juego y, presumiblemente, también llenan las arcas de la liga. Los juegos de deportes nunca tuvieron su revolución económica como otros juegos de consola, por lo que hoy en día todavía se parecen más al mundo de los juegos móviles: un infierno de pantallas de compra y bloqueadores de progreso artificiales destinados a tentarlo a saltarse la espera unos pocos dólares a la vez.

Entonces, mientras me preparo para comentar sobre Madden NFL 24 como lo he hecho para cada Madden que se remonta a muchos años, me pregunto cómo abordar un tema que a gran parte de la audiencia prevista ni siquiera le preocupa. ¿Quién es mi audiencia en un mundo moderno de juegos deportivos? ¿Qué les importa saber?

Las reseñas existen como algo más que recomendaciones de compra de los consumidores, por supuesto. Tiene mérito analizar el último juego de deportes de una serie porque nos informa hacia dónde se dirige el género y la industria. Al revisar un juego de deportes, podemos comprender mejor el deporte en sí y la cultura en general, ya que modos como The Yard o The City reinventan sus deportes para una audiencia diferente a la de los fanáticos de los deportes tradicionales. Al igual que con otras asignaciones, una revisión de un juego de deportes no solo le dice al lector si vale la pena comprarlo, sino también por qué ha logrado o no lo que se propuso hacer, y si esas aspiraciones eran interesantes en primer lugar.

Aún así, se sienten como preguntas que no preocupan a los editores. Si un juego sale bien, el editor puede estar feliz de compartir eso en futuros materiales de marketing o como una nota al pie en la próxima reunión de accionistas, pero si no, casi nada cambia. Pueden encontrar otra forma de simplemente recordarles a los fanáticos que el juego existe, porque aparentemente eso es todo lo que los consumidores necesitan saber. Y el editor puede pasar fácilmente a otros puntos de conversación en una reunión de accionistas, como cómo MTX una vez más rompió récords.

La revolución que tanto necesitan los juegos deportivos como género no está llegando, y el consenso crítico no es relevante. Los fanáticos seguirán comprándolos en cantidades récord porque los deportes y los juegos ya consumen por separado una gran parte de la cultura pop, y donde esas obsesiones separadas convergen en forma de videojuegos de simulación deportiva crean un nudo muy lucrativo que no se puede desatar. Reseñas como la mía, ya sean positivas o negativas, se convierten en cientos de palabras publicadas días después del lanzamiento en las que los comentaristas declaran que no volverán a comprar el juego, mientras que decenas de millones de personas lo hacen sin pensarlo dos veces.