Cuando dominar el mercado del arte es la empresa familiar

En la estratosfera del mercado del arte, donde los precios estimados para las subastas de arte comienzan en decenas de millones, los multimillonarios intercambian piezas de los mismos artistas (Koons, Picasso, Basquiat) y construyen la riqueza de los demás. Esto es prácticamente un circuito cerrado: los comerciantes compran la oferta de la obra de un artista y la venden al precio que consideran oportuno. Los coleccionistas pujan por piezas en una subasta solo para mantener alto el valor de su propio inventario.

Ayuda, entonces, que un aspirante a comerciante del 0,1 por ciento nazca en una familia que ya posee un búnker de arte de primer orden, razón por la cual muchos de los comerciantes más importantes de la actualidad son negocios familiares. Y en Nueva York, gran parte del poder se concentra en solo cinco familias, cuyo destino ahora está en manos de sus herederos de segunda e incluso quinta generación. Algunos de estos bebés nepo del mundo del arte mantienen el rumbo, fundan sus propias galerías o se hacen cargo de las de sus padres; otros se han visto envueltos en problemas legales y divorcios complicados. Pocos están libres de escándalos.

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Foto-Ilustración: Joe Darrow para New York Magazine

Historia de origen: Durante la crisis económica de la década de 1980, el importador de textiles nacido en Israel, José Mugrabi, tomó el consejo de un consultor de arte de Citibank (y futuro comerciante importante) Jeffrey Deitch para invertir en arte a precio de ganga. Mugrabi tomó a Andy Warhol en particular, a quien vio como un símbolo del imperio estadounidense. La familia ahora tiene un valor estimado de $ 5 mil millones.

Reinado: 30 años; dos generaciones

Mercado acorralado: Warhol. La familia posee unas 800 obras del artista.

Los herederos: El hijo de José, Alberto “Tico” Mugrabi, comenzó en el negocio del arte a los 18 años; su hermano mayor, David Mugrabi, se unió después de una temporada en Wall Street.

escándalos: El divorcio sensacionalista de David y Libbie Mugrabi en 2019 involucró acusaciones de adulterio de baño desnudo, una pelea por una escultura de Keith Haring y un pago rumoreado de $ 100 millones.

Historia de origen: Hijos de una familia de banqueros sirios en Italia, Ezra y David Nahmad comenzaron a cambiar el arte cuando eran adolescentes en la década de 1960 Hoy en día, la familia multimillonaria trata su colección de al menos 4.000 obras como la bolsa de valores, comprando y conservando —a veces durante décadas en un depósito libre de impuestos en Ginebra— y luego vendiendo cuando los precios son altos. “Monet y Picasso son como Microsoft y Coca-Cola”, dijo una vez David.

Reinado: 70 años; dos generaciones

Mercado acorralado: Picasso. Los Nahmad poseen unas 300 obras del artista, con un valor de al menos mil millones de dólares, la colección más grande fuera de la familia Picasso.

Los herederos: El hijo mayor de David, Hillel “Helly” Nahmad, dirige una galería en el Hotel Carlyle; Joe Nahmad tiene un espacio de arte contemporáneo al otro lado de la calle. Su hija Marielle, una socialité que se casó con el vástago de la banca Edmond Safra, muestra más interés en la filantropía que en el negocio del arte. (Confusamente, Ezra también tiene dos hijos comerciantes llamados Helly y Joe Nahmad en Londres).

escándalos: En 2013, Helly Nahmad, la estadounidense, se declaró culpable de operar una red de apuestas de 100 millones de dólares frecuentada por Leonardo DiCaprio y miembros de la mafia rusa. Fue sentenciado a 366 días de prisión y se le ordenó pagar una multa de $30,000. Donald Trump luego lo perdonó.

Historia de origen: Antes de Larry Gagosian y David Zwirner, estuvo Franz Levai. El hijo austriaco de una familia de comerciantes de antigüedades, Levai, que anglicó su nombre a Frank Lloyd, cofundó el primer imperio multinacional de galerías, Marlborough, comenzando con una sucursal en Londres. En su apogeo, tendría sucursales adicionales en Roma, Nueva York, Montreal, Toronto y Zúrich. (Las sucursales restantes ahora están en Nueva York, Londres, Madrid y Barcelona).

Reinado: 75 años; Tres generaciones

Mercado acorralado: Expresionismo abstracto. En su apogeo, la galería representó a todas las figuras importantes del movimiento, incluidos los pintores Mark Rothko, Robert Motherwell y Philip Guston.

Los herederos: Max Levai, sobrino nieto de Lloyd, se convirtió en presidente de Marlborough New York en 2019, solo para ser despedido un año después cuando la rama londinense de la familia lo expulsó a él y a su padre, Pierre. Hoy, Max dirige The Ranch, un espacio de galería interior y exterior en Montauk.

escándalos: Muchos. Frank Lloyd perdió la herencia de Rothko después de una importante demanda en la década de 1970. (Pace Gallery finalmente lo recogió). En 2020, Max demandó a la galería por $ 10 millones por supuestamente aprovechar la batalla de su padre con COVID-19 y otros problemas relacionados con la pandemia para organizar su «golpe». La galería respondió, acusando a los Levais de fraude, difamación y “un sentido infundado de derecho”.

Historia de origen: La dinastía de arte más escandalosa y de mayor duración en el mundo se remonta a la década de 1870, cuando un sastre alsaciano llamado Nathan Wildenstein comenzó a comerciar con pinturas de maestros antiguos. Hoy, su bisnieto Guy Wildenstein lidera el imperio multimillonario.

Reinado: 150 años; cinco generaciones

Los herederos: Además de Guy dirigiendo la operación, su hija Vanessa Wildenstein dirige su galería londinense Wildenstein & Co., mientras que su hijo David Wildenstein, heredero aparente de Guy, está ampliando el negocio inmobiliario de la familia.

Mercado acorralado: Viejos maestros e impresionistas, especialmente Monet: Daniel Wildenstein, el padre de Guy, autor del artista. catálogo razonado.

escándalos: Muchos. En 2011, los investigadores franceses acusaron a Guy de recibir obras de arte saqueadas por los nazis, algunas de las cuales, dijo, podrían haber sido un «descuido» de las operaciones de su difunto padre. Antes y desde entonces, las autoridades francesas han abierto, cerrado y reabierto casos separados de fraude fiscal en su contra. En 1999, Jocelyn Wildenstein, más conocida como «Catwoman» por sus extensas cirugías plásticas, reveló cuentas en el extranjero durante su divorcio del hermano de Guy, Alec Wildenstein, lo que le valió un acuerdo de 2500 millones de dólares.

Historia de origen: En 1960, un estudiante de MFA de 22 años llamado Arne Glimcher abrió una galería en Boston llamada Pace. Tres años más tarde lo trasladó a Nueva York, donde organizó los primeros espectáculos de artistas como Jean Dubuffet, Agnes Martin y Robert Irwin. En 1980, Pace vendió Jasper Johns’s tres banderas, convirtiéndose en la primera galería en vender una obra de un artista vivo por más de $1 millón. Ahora es uno de los espacios de arte contemporáneo más grandes e influyentes del mundo.

Reinado: 60 años; dos generaciones

Mercado acorralado: Pace se ha aferrado a muchas de las lucrativas propiedades de artistas con los que ha trabajado en el pasado, incluidos Sol LeWitt, Chuck Close y Louise Nevelson.

El heredero: Después de años oscilando entre carreras científicas y artísticas, el hijo de Arne, Marc Glimcher, asumió el cargo de director general de Pace en 2011.

escándalos: En 2020, a raíz de las protestas por el asesinato de George Floyd, Artnet News informó que Marc enfureció a los empleados al contratar a su propia hija, Lilleth, para supervisar la diversidad en la empresa. Al año siguiente, dos altos ejecutivos abandonaron Pace después de que la galería investigara las denuncias de mala conducta en su contra. Los Glimcher se han esforzado por evitar la controversia. — en 2010, Arne disolvió la asociación de 17 años de la galería con Wildenstein & Co., cada vez más acosada. Pero es difícil trabajar en el arte sin que las cosas se pongan feas.