Las posibilidades de recuperación del cáncer testicular son muy buenas. Sin embargo, algunos pacientes renuncian a la quimioterapia. ¿Por qué?
“Qué productos tan calientes”: algunos pacientes con cáncer de testículo deciden no recibir quimioterapia, ante el horror de sus médicos.
Es noviembre y en las ciudades hay aún más hipsters con bigote que de costumbre. Hacen «Movember» («mo» por «bigote») y promueven una mejor salud de los hombres. Por una mayor conciencia en la lucha contra el suicidio, el cáncer de próstata, el cáncer de testículo. Ruedi Zellweger no es un hipster y no vive en la ciudad, sino un Büezer con los pies en la tierra de Appenzell. Nadie tenía por qué acudir a él con algo como “la salud de los hombres”. Realmente nunca se había sentido enfermo. Hasta esos días de marzo de 2023.
Zellweger tenía dolores de estómago tan intensos que incluso un Appenzeller acudió al médico. El resultado de los exámenes fue un shock para este hombre de 42 años: cáncer, cáncer de testículo. Ya se habían formado metástasis, de ahí el dolor abdominal. El cáncer testicular a menudo requiere dos pasos de tratamiento: primero, se extirpa el testículo afectado. Zellweger fue operado poco después del diagnóstico en el hospital cantonal de St. Gallen. Pronto habría comenzado la quimioterapia, que duraría varias semanas, el segundo paso necesario una vez que las células tumorales se han extendido por todo el cuerpo. Los médicos pensaron que era urgente. Pero Ruedi Zellweger dejó pasar el nombramiento. No quería someter su cuerpo a «productos candentes» como los medicamentos de quimioterapia.
oncólogo aturdido
Christian Rothermundt es oncólogo del Hospital Cantonal de St. Gallen (KSSG) y trató a Zellweger. Cuando un paciente con cáncer que se encuentra en la mitad de su vida renuncia a la quimioterapia, el médico queda atónito. El cáncer de testículo afecta principalmente a hombres de entre 25 y 45 años. Las posibilidades de recuperación son mejores que para casi cualquier otro tipo de cáncer. Según la base de datos del Registro Nacional de Cáncer, el 96,5 por ciento de los afectados seguían vivos diez años después del diagnóstico. Sin embargo, las metástasis no se pueden tratar sin quimioterapia. «Si no se trata, el cáncer de testículo tiene muchas probabilidades de provocar la muerte», afirma Rothermundt.
Rothermundt y sus colegas del KSSG tuvieron que comprobar recientemente por las malas hasta qué punto es realista esta previsión. Dos de sus pacientes han muerto en los últimos meses. Rechazaron la quimioterapia o la radioterapia y optaron por un tratamiento médico alternativo o renunciaron por completo al tratamiento. Y hace unas semanas, Rothermundt conversó con un paciente de cáncer testicular de 43 años, quien le dijo que renunciaría al tratamiento médico convencional y, en cambio, tomaría medidas para corregir su equilibrio ácido-base.
Tres pacientes que preferirían morir antes que someterse a quimioterapia: eso no constituye una tendencia. Pero cada caso es irritante, como afirma Richard Cathomas, colega de Rothermundt, del hospital cantonal de Graubünden. «Si una cura es realista y puede lograrse con un esfuerzo razonable, entonces es muy difícil entender la decisión del paciente».
Rechazo a la medicina convencional
A menudo, los afectados reciben información incorrecta y, en ocasiones, tienen una visión de la vida que no se puede cambiar, explica Cathomas. Stefanie de Borba, de la Liga Suiza contra el Cáncer, dice que, en general, en el asesoramiento no se suele comprobar que alguien que se encuentra en una «situación prometedora y potencialmente curativa» rechaza el tratamiento contra el cáncer.
Si sucede, hay diferentes razones para ello: un rechazo fundamental a la “medicina convencional” y una mayor confianza en la medicina alternativa; miedo a los efectos secundarios de la quimioterapia o la radioterapia; el miedo a perder el control; la creencia en teorías de conspiración según las cuales la industria farmacéutica sólo quiere ganar dinero con las terapias; un fatalismo de base religiosa; o represión: “no puede ser que esté enfermo”.
El oncólogo Cathomas cree que es importante que el paciente reciba toda la información para que pueda tomar una decisión informada. «Si es así, entonces tengo que aceptar la decisión de una persona capaz de juzgar, aunque esto sea muy difícil para nosotros los médicos».
Cathomas también tuvo un paciente con cáncer testicular que rechazó el tratamiento y murió poco después. Sin embargo, las circunstancias fueron un poco diferentes. El tratamiento inicial del paciente sólo tuvo éxito durante un corto tiempo antes de que el cáncer reapareciera. Por lo tanto, se trataba de la llamada terapia de rescate, que tiene significativamente menores posibilidades de éxito. «Pero al menos habría un 30 por ciento de posibilidades de que el paciente hubiera sobrevivido a largo plazo o incluso se hubiera curado por completo», afirma Cathomas.
Las particularidades de la Suiza Oriental
Un estudio realizado por oncólogos de Berna y Zurich ha demostrado que en Suiza no hay diferencias entre los pacientes de las zonas urbanas y los de las zonas rurales en cuanto a la tasa de curación del cáncer de testículo, contrariamente a lo que se suponía hasta ahora. Y las estadísticas del centro de registro de cáncer no revelan diferencias regionales, como muestra un análisis del NZZ: el número de pacientes que siguen vivos cinco años después de haber sido diagnosticados con cáncer de testículo no es menor en el este de Suiza que en otras partes de Suiza. el país.
Sin embargo, Christian Rothermundt sospecha que el creciente escepticismo hacia los métodos oncológicos en su región también tiene que ver con la gran influencia de la “medicina natural”, especialmente en Appenzellerland. «Somos una sociedad cara a cara en la que la gente se pregunta: ‘¿Habéis probado ya tal o cual remedio?'», explicó el alcalde de Rodas Interiores y folclorista Roland Inauen en un artículo del NZZ sobre las bajas primas del seguro médico en su ciudad. cantón. “Si alguien tiene un problema en el tendón de Aquiles, no lo recomienda un especialista, sino una envoltura de repollo”.
En este sentido Ruedi Zellweger es un caso típico. «En casa, siempre probamos primero la medicina alternativa», dice. Entonces, después de que le diagnosticaran cáncer, buscó ofertas en Internet. Encontró tratamientos homeopáticos o una clínica en el lago de Constanza, donde el cáncer podía ser «excitado», es decir, destruido con altas temperaturas corporales. Y luego estaba también el método del “hambre”: no comer prácticamente nada durante tres semanas. Zellweger leyó que la célula cancerosa es lo primero que el cuerpo rechaza cuando se tiene hambre.
preferiría vivir
Habló con un curandero natural del valle del Rin. «Me dijo que el tumor no creció de la noche a la mañana, así que podía tomarme mi tiempo y probar primero la medicina alternativa». Basándose en este consejo, Zellweger inicialmente canceló la quimioterapia. Y se dirigió a la clínica Paracelsus en Lustmühle, cerca de St. Gallen. Se trata de una “terapia holística del tumor” que comienza con la salud del organismo “mejorando las fuerzas de construcción celular, eliminando fuentes de interferencia y tratando todos los factores que bloquean el sistema inmunológico”.
Pero en el caso de Zellweger, aparentemente esa no era una opción: «El médico con el que hablé en la clínica me dejó claro que sólo había dos opciones para mi cáncer: quimioterapia o muerte. Y después de todo, no quieres morir”. Este padre de tres hijos se registró con algunas semanas de retraso en el KSSG para recibir tratamiento médico convencional. Después de tres ciclos de terapia, el oncólogo Rothermundt pudo anunciar a su paciente en julio que estaba curado. Zellweger está de nuevo en forma y puede trabajar con normalidad. Y dice: “Me alegro de haber tomado esa decisión”.