La tercera ola de calor del año, que comenzó el 31 de julio, se prolonga en toda Francia y acentúa aún más la sequía, que ya afecta a casi todo el territorio, y alcanza niveles históricos desde mediados de julio.
Una sequía del suelo que no se veía desde 1958
El índice de humedad del suelo, que es uno de los indicadores de sequía, ha estado por debajo del nivel normal (valor promedio durante el período 1991-2020) desde el 19 de enero y la situación ha seguido deteriorándose desde entonces.
Desde el 17 de julio, este índice ha alcanzado el nivel récord de sequía en el mismo día de años anteriores. Y desde el 6 de agosto incluso ha superado el récord nacional absoluto de sequía observado desde 1958, más allá del nivel del muy seco verano de 1976.
Falta de lluvia en el peor momento
Para Christian Viel, climatólogo de Météo-France, esta situación excepcional resulta de la combinación de dos factores principales: “El primer déficit de precipitaciones se produjo en el peor momento, cuando las napas freáticas se recargaron durante el invierno, de septiembre a marzo, y fue seguido por una primavera extremadamente seca con temperaturas muy altas, lo que nos lleva a condiciones muy secas ahora. »
El año 1976, que estuvo marcado por la mayor sequía en Francia, experimentó un mayor déficit pluviométrico que en 2022, con 294,2 milímetros de lluvia hasta el 7 de agosto, frente a los 332,5 mm de media de este año. Sin embargo, en comparación con 1976, el mayor calor ha contribuido en gran medida a la desecación del suelo: « Las temperaturas de la primavera de 2022 [avril à juillet] fueron 1,7°C superiores en promedio a las de la primavera de 1976, lo que amplificó el fenómeno de la evaporación», añade Christian Viel.
Ningún departamento se salva
Todo el territorio metropolitano está preocupado por esta falta de humedad en los suelos superficiales. La gran mayoría de los departamentos metropolitanos (72 de 96) se encuentran en una situación de sequía del suelo más del doble de lo normal (más del 50% en el mapa) e incluso casi tres veces más seca en Normandía, en la Provenza-Alpes- región de la Costa Azul y en Córcega.
Restricciones de uso sin precedentes
Para preservar el recurso, 93 departamentos metropolitanos adoptaron, el 8 de agosto, medidas de limitación del uso del agua. Estas medidas tomadas por decretos prefecturales están limitadas en el tiempo y circunscritas a un perímetro determinado. Se distribuyen en cuatro niveles de gravedad.
El número de departamentos en los que se ha establecido el nivel más alto de “crisis” va aumentando paulatinamente. En la misma fecha, 69 estaban afectados por al menos un decreto municipal de reserva de agua para usos prioritarios (salud, seguridad ciudadana, agua potable, saneamiento y abrevaderos), es decir, siete más que la semana anterior. En estos perímetros está prohibido el riego de espacios verdes y también están prohibidas las extracciones de agua para riego agrícola, con la excepción de determinados cultivos sensibles.
Una vuelta a la normalidad “lenta y limitada”
Para Christian Viel, “Actualmente estamos tendiendo a un valor extremo del índice de humedad del suelo, y estamos llegando a su mínimo ya que la ola de calor y el período seco deberían terminar a finales de semana para dar paso a un descenso de las temperaturas y una paulatina, aunque limitado, retorno de la precipitación la próxima semana”.
La humedad del suelo debería aumentar gradualmente, pero el fenómeno «será lento y limitado» avisar al meteorólogo. De hecho, el agua que se infiltra en el suelo constituye sólo una parte de la precipitación; la lluvia primero será absorbida muy rápidamente por la vegetación y se evaporará con la misma rapidez con un suelo que todavía está muy caliente. “Aunque haya precipitaciones, partimos de niveles tan bajos que llevará tiempo volver a la normalidad. »