Dashtoon quiere convertir a cualquiera que tenga una historia que contar en un dibujante de cómics, incluso si no sabe dibujar. Proporciona a los aspirantes a creadores de cómics un conjunto de herramientas de inteligencia artificial generativa y una plataforma de publicación que publica nuevos episodios diariamente para lectores impacientes.
Para sembrar la plataforma, llamada Dashtoon Comic Reader, Dashtoon encargó alrededor de 30 cómics y comenzará a agregar casi 1.000 nuevos episodios cada mes. Comenzó a monetizar en octubre y espera generar $15,000 en ingresos durante el primer mes, con planes de crecer a $100,000 por mes durante los próximos dos o tres meses. La startup opera con un modelo freemium que ofrece a los usuarios un episodio gratuito al día por cada cómic.
La startup con sede en San Francisco y Londres anunció hoy que ha recaudado 5 millones de dólares en financiación inicial liderada por Matrix Partners India y Stellaris Venture Partners con la participación de inversores ángeles.
Dashtoon fue fundada en diciembre de 2022 por Sanidhya Narain, Lalith Gudipati y Soumyadeep Mukherjee. Antes de Dashtoon, Narain y Gudipati formaron parte del equipo fundador de Pocket FM, donde trabajaron para hacer crecer la plataforma de contenido de audio con sede en India en los Estados Unidos. Mukherjee tiene experiencia en tecnología profunda, incluido Morphle Labs, que construye robótica para el diagnóstico del cáncer.
Narain le dice a TechCrunch que la idea detrás de Dashtoon se planteó mientras él y Gudipati trabajaban en Pocket FM. Hicieron un experimento de marketing, utilizando tiras cómicas para promocionar el contenido de audio serializado de Pocket FM en plataformas como Facebook, y se sorprendieron de lo bien que funcionaron las campañas.
“Sabíamos entonces que había una demanda latente por parte de los consumidores estadounidenses de leer cómics digitales, así que decidí pasar un tiempo en Corea para comprender cómo funciona el ecosistema”, dice Narain. «Me di cuenta de que la creación de cómics necesita habilidades muy altas y que desarrollar un ecosistema de creadores en una nueva geografía llevaría mucho tiempo y requeriría una gran inversión».
Eso cambió cuando se lanzó DALL-E 2, impulsando los modelos de IA de texto a imagen. Midjourney y Stability.AI también cambiaron el mundo del arte generado por IA. Narain y Gudipati decidieron que era un buen momento para empezar a trabajar en una plataforma que pudiera crear cómics con calidad de producción con IA. Mukherjee se unió como CTO para construir AI Creation Suite de Dashtoon, que según la compañía permite a cualquiera convertir sus ideas de historias en cómics digitales. Luego podrán distribuirlos y monetizarlos a través de Dashtoon Comic Reader.
Dashtoon está dirigido a comunidades de escritores existentes que desean convertir sus historias en cómics, pero que no tienen habilidades como dibujar o escribir letras. Para utilizar Dashtoon Studio, el creador primero carga su guión gráfico. Luego eligen personajes para cada panel de la biblioteca de personajes de Dashtoon o cargan fotografías y dibujos para generar imágenes. Los fundadores de la startup dicen que esto reduce el tiempo que lleva crear un episodio de 40 a 50 horas a sólo 5 a 6 horas. Esto significa que los episodios se pueden publicar diariamente, lo que aumenta las posibilidades de que Dashtoon produzca un éxito. En el futuro, Dashtoon planea agregar funciones que permitan a los creadores generar guiones gráficos y diálogos también con IA, reduciendo el tiempo que lleva crear un episodio a menos de una hora.
Los fundadores de Dashtoon, Lalith Gudipati, Sanidhya Narain y Soumyadeep Mukherjee
Si bien Dashtoon Studio utiliza IA para generar guiones gráficos y diálogos, eso no significa que no haya creatividad involucrada, dice Narain. «Imagínese la IA generativa como un agente que puede realizar tareas que requieren mucha mano de obra por usted o presentarle varias opciones, pero el verdadero trabajo creativo tendrá que ser realizado por humanos». Los creadores de contenido todavía escriben historias y conceptualizan personajes, antes de entrenarlos en Dashtoon Studio para que puedan usarlos en diferentes poses y expresiones.
Si bien la IA generativa se está integrando en herramientas más creativas, como Product Studio y Canva de Google, muchas personas, especialmente los artistas, siguen siendo escépticas sobre el arte de la IA. Narain dice que el mayor temor del equipo fundador era que los lectores no disfrutaran del contenido generado por IA, pero la recepción ha sido buena hasta ahora.
«La mayoría de los productos de IA son envoltorios básicos y el contenido que producen es de naturaleza muy mecánica, lo que significa que el creador tiene un control muy limitado sobre el resultado final», dice, y agrega que Dashtoon evita eso al darles a los creadores un control total sobre su resultado final. producto. Dice que muchos fanáticos de los cómics entienden que los humanos no pueden lanzar un nuevo episodio todos los días, pero hay un cambio en el comportamiento del consumidor en el que sí quieren lanzamientos diarios (como ver Netflix en exceso) y están de acuerdo con el contenido generado por IA siempre que es agradable.
Otra crítica al contenido generado por IA es que gran parte se basa en trabajos robados de otros artistas. Por ejemplo, Stability AI, Midjourney y DeviantArt fueron demandadas por artistas que dijeron que las empresas hacían mal uso de sus obras de arte protegidas por derechos de autor. Narain dice que Dashtoon previene la infracción de derechos de autor con varias medidas. Uno está sembrando internamente su biblioteca de personajes con su propia propiedad intelectual, incluido arte digital, personajes dibujados a mano y fotografías. Las historias también tienen que ser la propiedad intelectual de su creador o Dashtoon, y la empresa puede eventualmente entrenar sus propios modelos básicos, asociándose con proveedores de datos que no violen las leyes de derechos de autor.
Existen otras plataformas de distribución de cómics digitales, incluidas Marvel Unlimited y Webtoon. Narain dice que Dashtoon se diferencia por su biblioteca de contenido y tasa de publicación de episodios. También quiere diferenciarse construyendo una comunidad de creadores nativos.
«La última década en la industria de contenidos estuvo definida por la disrupción de la distribución de contenidos», dice Narain. «Y la próxima década estará definida por la disrupción de la creación de contenidos». Agrega que Dashtoon presenta una alternativa a los métodos tradicionales de creación y distribución de cómics que requieren mucha mano de obra, en los que los escritores aprendían a hacer arte ellos mismos o contrataban a un tercero y luego los vendían en Amazon y otros mercados.
Dashtoon se centrará primero en contenido de larga duración en géneros como romance, drama y fantasía. Luego, a medida que se incorporen más creadores, planea expandirse a otros géneros dentro de la ficción, la no ficción y el contenido ilustrado de formato corto. En términos de creadores, Dashtoon planea centrarse primero en trabajar con escritores publicados para convertir sus historias en cómics digitales y novelas gráficas para su publicación en Dashtoon Comic Reader, antes de construir una comunidad de creadores que publiquen primero en la plataforma.
En una declaración sobre la inversión, el director de Stellaris Venture Partners, Naman Lahoty, dijo que el consumo de contenido en teléfonos móviles ha aumentado de un promedio de 45 minutos por día en 2011 a 4 horas por día en 2021, gracias a nuevos formatos de contenido como videos cortos. , audio OTT, podcasts y juegos casuales. «De cara al futuro, anticipamos que los webcomics surgirán como la próxima ola de crecimiento», añadió. «Como pioneros en este dominio, Dashtoon está preparado para liderar la carga y el fundador posee una combinación perfecta de contenido, tecnología y experiencia en adquisición de usuarios globales y las habilidades necesarias para construir este negocio».