El trabajo de Walker en la delirante película biográfica de Elvis Presley marca la cuarta colaboración del director de fotografía con el director Baz Luhrmann.
El trabajo de Mandy Walker en “Elvis” ha puesto al director de fotografía en el centro de atención gracias tanto a la textura como a la variedad de sus imágenes, que van desde escrupulosas recreaciones de material de archivo y números musicales iluminados dinámicamente hasta evocaciones alucinantes de Las Vegas de la década de 1970 que se sienten como algo fuera de lugar. de una película de terror. Walker no solo ofrece, con entusiasmo, cada enfoque aparentemente diametralmente opuesto del metraje, sino que encuentra un equilibrio y unidad en ellos cuando el director Baz Luhrmann sumerge a la audiencia en tres puntos de vista subjetivos: el de Elvis Presley, el del coronel Tom Parker y el de la cultura en general. El resultado es una pieza cinematográfica audaz, original y visceral que muy posiblemente le valdrá a Walker un merecido Oscar.
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Si bien “Elvis” representa el mejor trabajo de Walker hasta la fecha, aquellos que han seguido su amplia carrera desde el noir atmosférico de 2001 “Lantana” sabían de lo que era capaz. Desde la sutileza simplificada de la película de suspenso periodístico «Shattered Glass», en la que Walker influyó subliminalmente en la respuesta de la audiencia a través de cambios en la iluminación y el movimiento de la cámara (pasando de un trabajo manual a una plataforma rodante a medida que la verdad se hizo más clara) a la combinación de Con el elegante retrato y la arrolladora aventura codificada por colores de “Mulan”, Walker ha mantenido su objetivo de seguir siendo “un camaleón” de una película a otra y de un director a otro. A lo largo de su carrera, la calidad de su trabajo solo se compara con su variedad.
Walker se abrió camino en la industria cinematográfica australiana a fines de la década de 1980 como pasante y aprendiz en documentales y videos musicales antes de filmar su primera película, «Return Home», en 1989. A mediados de la década de 1990, se estaba haciendo un nombre. para sí misma en proyectos como «Parklands», una película de una hora protagonizada por Cate Blanchett que le valió a Walker un premio de la Australian Cinematographers Society, y la película de terror «The Well», por la que Walker fue nominada a los premios del Australian Film Institute y Academia Australiana de Artes Cinematográficas y Televisivas.
Luego, en 2001, el trabajo de Walker con el director Ray Lawrence en el favorito del festival «Lantana» atrajo la atención internacional. Lawrence quería crear un ambiente para sus actores que estuviera lo más libre posible del aparato cinematográfico, por lo que Walker tuvo que depender de la luz natural y al mismo tiempo lograr el hermoso aspecto sin grano que el director quería. El meticuloso trabajo de Walker valió la pena con una oferta de Baz Luhrmann para colaborar en uno de sus comerciales de Chanel No. 5 (realmente más parecidos a cortometrajes que a comerciales típicos).
Geoffrey Rush y Barbara Hershey en “Lantana”
©Lions Gate/Cortesía Colección Everett
«Cuando vi ‘Lantana’, pensé que tenía el tipo de sensibilidad a la luz que necesitaba, para descubrir un viejo pero algo nuevo sentido de glamour emocional en la pieza de Chanel», dijo Lurhmann a IndieWire, y agregó que su conexión con Walker era inmediato. “Desde el día que nos conocimos, reconocimos que compartimos tres grandes pasiones. Uno, una obsesión por los libros de fotografía y los fotógrafos en general. Dos, nunca estuvimos sin nuestras cámaras Leica colgadas al cuello. Constantemente disparando y explorando y descubriendo. Tres, Mandy tiene casi la misma naturaleza obsesiva que yo cuando se trata de innovar y encontrar soluciones cinematográficas creativas”. Walker sintió lo mismo. “Fue una primera entrevista realmente genial en la que pasamos mucho tiempo hablando sobre fotografía e influencias y su guión. Eso fue hace 20 años, y ahora [‘Elvis’] es nuestro cuarto proyecto juntos”.
Para escuchar la conversación de IndieWire con Walker sobre su carrera, escuche a continuación o suscríbase al podcast Toolkit
Después de un segundo comercial de Chanel No. 5, Walker colaboró con Luhrmann en la película que solidificaría su asociación y llevaría la carrera de Walker a un nuevo nivel, la epopeya romántica de 2008 «Australia». Walker había estado creando un trabajo soberbio en películas como «Shattered Glass», por la que fue nominada a un premio Independent Spirit, pero «Australia» y su presupuesto de $130 millones representaron un enorme paso adelante en ambición y recursos. “Había estado haciendo comerciales de alto nivel, por lo que había hecho montajes de cámara e iluminación grandes, pero no en una película”, dijo Walker. “Baz dijo: ‘Sé que este es un gran salto para ti. Siento que puedes hacerlo, y confío en que puedes hacerlo. Pero lo que vas a aprender de esto es que eres un artista y un técnico, pero también eres un general”.
Con alrededor de cien personas en su departamento y múltiples unidades bajo su supervisión, Walker rápidamente se dio cuenta de que Luhrmann tenía razón. “Desde entonces supe que [the job] también se trataba de la gestión y la política de dirigir un plató”, dijo. Su conductor, Shaun Conway, que tenía experiencia en grandes películas, ayudó a brindar otra perspectiva útil. “Él dijo, ‘Oh Mandy, es igual pero más grande’. Y es. En lugar de hacer una habitación con dos ventanas, estoy haciendo un set con 30 ventanas”. Aunque Walker no se desanimó, Luhrmann recordó que las condiciones de filmación de “Australia” no podrían haber sido más duras. “En medio de las circunstancias más difíciles, cuando teníamos una lluvia incesante que convertía el lodo de las vacas en un entorno casi infranqueable, todos, incluida Mandy, sufrieron horrendos resfriados virales”, dijo. “Mientras muchos de nuestros mejores soldados de filmación se quedaron en el camino, Mandy permaneció desde las 5 a. m. de la mañana hasta el último rayo de luz. No solo lideró la carga creativa y comandó a aquellos que podían continuar, sino que lo hizo con una calidad de carácter de apoyo tan firme y positiva que pudimos regresar con el importantísimo, solo podía conseguirlo. imágenes de un día que necesitábamos”.
«Australia»
©20thCentFox/Cortesía Colección Everett
Conway, el gaffer de Walker en «Australia», «Elvis» y otras películas, confirmó la evaluación de Luhrmann. “Mandy parece ser una de esas raras personas que pueden combinar un gran arte con liderazgo en el set de filmación”, dijo a IndieWire. “Sería menos difícil concentrarse simplemente en crear bellas imágenes narrativas y dejar todo lo demás a los demás. Sin embargo, Mandy realmente da un paso adelante para explicar lo que se requiere para lograr la tarea en cuestión, ¡lo que queremos y también lo que no queremos! Creo que una parte esencial de su liderazgo es permitir que su gente clave exprese su creatividad y la ponga sobre la mesa en la búsqueda del objetivo general”.
Si bien Walker ya había establecido su talento para iluminar actores y ambientes íntimos, «Australia» amplió su estilo para incluir la épica, sin perder de vista, en primer lugar, a qué respondía Luhrmann en su trabajo. “Los actores la aman”, dijo Lurhmann, “porque no importa su deseo fotográfico, ella se asegura de que la actuación sea lo primero”. Catherine Martin, diseñadora de producción, diseñadora de vestuario, socia productora y esposa de Luhrmann, siente que esta es una de las áreas en las que Walker y Luhrmann están perfectamente alineados. «Ambos están realmente enfocados en la forma en que los actores son tratados en la pantalla en términos de su apariencia física, ya sea que tengan que lucir terribles o increíblemente glamorosos».
Mandy Walker en el set de “La montaña entre nosotros”
kimberly francés
Después de «Australia», Walker se convirtió en directora de fotografía de películas que combinaban lo íntimo y lo épico, como «Figuras ocultas», «La montaña entre nosotros» y «Mulan», una cualidad de la cinematografía de Walker que culminaría en su Trabajo nominado al Premio de la Academia sobre «Elvis». Una vez más, Walker se encontró a cargo de un equipo enorme y varias unidades, y aplicó las lecciones aprendidas en «Australia» y otras películas para mantener a todos en la misma página creativa. Ella y Luhrmann comenzaron a hablar nueve meses antes de que comenzara la preproducción oficial, y Walker estaba allí para filmar las audiciones de Austin Butler, que realmente se convirtieron en talleres no solo para el actor y Luhrmann, sino también para Walker, quien aprovechó la oportunidad para descubrir qué ángulos hacían que Butler se viera el más parecido a Elvis Presley. “En nuestras pruebas de cámara, nunca filmamos una prueba de un actor frente a una tarjeta gris”, dijo Walker. «Baz tiene que ver tanto como sea posible».
Con ese fin, Walker pudo elaborar el aspecto que quería representar en cada período de la vida de Elvis (una cualidad plana y periodística con lentes esféricos para la década de 1950 que evoluciona a un espeluznante Las Vegas anamórfico en la década de 1970) durante una serie de elaborados trabajos artísticos. pruebas de cabello, maquillaje y vestuario. También se aseguró de que su equipo supiera todas las canciones para que la cámara pudiera, en palabras de Luhrmann, «bailar con Elvis», y su equipo observó los ensayos de la coreografía de Butler con visores, y finalmente trajo sus cámaras. todo el mundo estaba muy cómodo sabiendo lo que estaba pasando”, dijo Walker. “Nunca entraríamos al set y diríamos, ‘Oh, ¿qué vamos a hacer hoy?’”.
Sin embargo, un componente clave de la planificación precisa de Walker es su creación de circunstancias en las que ella y su equipo pueden girar rápidamente y acomodar accidentes felices en el set. “Trato de estar lo más preparada posible, pero también quiero estar abierta a dejar que suceda algo en el momento”, dijo. “Tiendo a iluminar los decorados en 360 grados, y todo está en un tablero de atenuación para poder iluminar desde cualquier ángulo”. Esto es parte del enfoque de Walker cuando trabaja con cualquier director, pero fue particularmente útil en «Elvis» cuando ella y Luhrmann querían ajustar su plan para aprovechar al máximo lo que Butler estaba aportando a las escenas de actuación. “Quiero que el director y los actores tengan tanto tiempo y flexibilidad como puedan en el día, donde toda la energía se destine a eso y no a esperarme”.
Martin siente que la flexibilidad y la voluntad de experimentar de Walker son cualidades adicionales que la sincronizan con Luhrmann. “Ambos están realmente interesados en la innovación técnica y en encontrar soluciones”, dijo. “Baz quería lo que él llamó ‘momentos de detección de trenes’ en la película, que eran reproducciones históricas de ciertos momentos de la vida de Elvis, por ejemplo, el especial del 68. Mandy y su equipo estudiaron y estudiaron ese metraje para reproducir todos los ángulos y la iluminación. Fue tan lejos como para colocar sus cámaras digitales dentro de las carcasas de las cámaras de televisión para que la línea de visión coincidiera perfectamente con las tomas en la versión televisada del ’68 Special».
«Elvis»
©Warner Bros/Cortesía Colección Everett
En última instancia, Martin siente que el atributo más importante de Walker es su contagiosa positividad, que fue invaluable para Luhrmann durante las pruebas y tribulaciones de «Elvis». “Nunca he sido director, pero parece ser absolutamente el trabajo más difícil del mundo”, dijo Martin. «Estoy seguro de que cuando las cosas se ponen difíciles, para Baz tener a alguien que esté a su lado desde el amanecer hasta el anochecer con ese tipo de espíritu inquebrantable de ‘puedo hacerlo’, es parte de por qué encajan tan bien». Al igual que Walker, Martin siente que “Elvis” representa tanto la culminación del trabajo del director de fotografía con Luhrmann hasta el momento como un primer paso hacia futuras colaboraciones. “Cada vez que trabajas en un proyecto con alguien, ese proyecto se beneficia de las experiencias que compartieron juntos en el pasado”, dijo. «‘Elvis’ es absolutamente el resultado del viaje creativo en el que han estado, y estoy seguro de que la próxima película en la que trabajen también se beneficiará de las experiencias que tuvieron en ‘Elvis'».
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