Aurich Lawson | Getty Images (Bloomberg/Antonio Masiello)
Mirando hacia atrás, 2023 probablemente será recordado como el año del hermano criptográfico caído.
Mientras que celebridades como Kim Kardashian y Matt Damon enfrentaron el año pasado una reacción pública después de un chelín por las criptomonedas, los principales titulares de este año rastrearon las caídas de dos de los cripto hermanos más exitosos e influyentes de todos los tiempos: el cofundador de FTX, Sam Bankman-Fried (a menudo referido conocido como SBF) y el fundador de Binance, Changpeng Zhao (comúnmente conocido como CZ).
A los 28 años, Bankman-Fried entró en la lista de Forbes 30 menores de 30 en 2021, pero en dos breves años, su perfil de Forbes recientemente actualizado señala que el hombre que alguna vez fue «una de las personas más ricas en criptomonedas» sufrió «una caída impresionante». from gracia» ahora tiene un valor neto en tiempo real de $0.
En noviembre, Bankman-Fried fue condenado por un jurado de 12 miembros por defraudar a los clientes de FTX, después de un juicio de un mes de duración en el que los fiscales federales lo acusaron de convertir a FTX en «una pirámide de engaño». El juicio se produjo tras meses de titulares descabellados: se comparó a Bankman-Fried con un villano de dibujos animados, se acusó de robar 2.200 millones de dólares a los clientes de FTX para comprar cosas como una casa de 16,4 millones de dólares para sus padres y se reveló que Bankman-Fried bromeaba casualmente sobre perder. pista de 50 millones de dólares.
Al defenderse de sus crímenes en FTX, Bankman-Fried argumentó que «la deshonestidad y el trato injusto» no son fraude e incluso afirmó que no podía recordar lo que hizo en FTX, mientras FTX luchaba por recuperar $7.3 mil millones y sacar el «contenedor de basura». fuego.»
Al final, los antiguos socios de Bankman-Fried en FTX/Alameda Research, incluida su exnovia Caroline Ellison, testificaron en su contra. El testimonio de Ellison condujo a revelaciones aún más extrañas sobre SBF, como las aspiraciones de Bankman-Fried de convertirse en presidente de Estados Unidos y su profeso rechazo a ideales morales como «no robar». Al final de la prueba, parecía que muy pocos sentían simpatía por el que alguna vez fue el capo de FTX.
Bankman-Fried se enfrenta ahora a una pena máxima de 110 años. Está previsto que un juez de distrito de Estados Unidos determine su sentencia exacta en marzo de 2024, informó Reuters.
Si bien FTX había sido considerado una fuerza gigante en el mundo de las criptomonedas, Binance sigue siendo el mayor intercambio de criptomonedas del mundo y se considera más «sistémicamente importante» para los entusiastas de las criptomonedas, informó Bloomberg. Por eso fue un gran problema cuando Binance se vio sacudido por su propio escándalo en 2023 que terminó con su fundador y director ejecutivo, Zhao, admitiendo haber lavado de dinero y renunciando.
Podría decirse que la caída en desgracia de Zhao puede haber sido más impactante para los fanáticos de las criptomonedas que la de Bankman-Fried. Apenas un mes antes de la renuncia de Zhao, después del colapso de FTX, The Economist había apodado a CZ como «el último hombre en pie de las criptomonedas».
Zhao lanzó Binance en 2017 y al año siguiente apareció en la portada de la primera lista de Forbes de las personas más ricas en criptografía. Mirando por debajo de una sudadera con capucha, Forbes consideraba a Zhao como un «señor de las criptomonedas», pasando de «cero a multimillonario en seis meses», mientras que otros hermanos de las criptomonedas solo habían logrado convertirse en millonarios.
Pero 2023 puso fin abruptamente al reinado de Zhao en Binance. En marzo, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) demandó a Binance y Zhao por presunto lavado de dinero y violaciones de sanciones, lo que desencadenó una demanda de la Comisión de Bolsa y Valores en junio y una investigación del Departamento de Justicia (DOJ). Al final, Binance debía miles de millones en multas al DOJ y a la CFTC, que la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, calificó de «sanciones históricas». Por ordenar personalmente a los empleados de Binance que eludan el cumplimiento normativo de EE. UU. y ocultar más de 100.000 transacciones sospechosas relacionadas con terrorismo, materiales de abuso sexual infantil y ataques de ransomware, Zhao ahora le debe personalmente a la CFTC 150 millones de dólares.
En la plataforma de redes sociales X (anteriormente Twitter), Zhao escribió que después de dejar el cargo de CEO de Binance, se tomará un descanso y probablemente nunca más volverá a dirigir una startup.
«Estoy contento de estar [a] emprendedor (afortunado) de una sola vez», escribió Zhao.