El tenista profesional estadounidense de 22 años alcanzó los cuartos de final de un torneo de Grand Slam por primera vez en el Abierto de Australia. Está siguiendo los pasos de sus padres y hermanas, quienes también llegaron a la cima del mundo en el deporte.
De hecho, quería ser jugador de hockey sobre hielo, pero luego cambió al tenis. A sus 22 años, Sebastian Korda comienza a explotar su gran talento.
No se puede decir que la primera semana del torneo masculino en el Abierto de Australia transcurriera sin incidentes. Incluso antes de que comenzara el torneo, el número uno del mundo, Carlos Alcaraz, y el favorito del público, Nick Kyrgios (ATP 21), se habían dado de baja lesionados. Luego fallaron Rafael Nadal (2), Alexander Zverev (13), Casper Ruud (3), Daniil Medvedev (8), Taylor Fritz (9), Félix Auger-Aliassime (7) y Hubert Hurkacz (11).
Antes de la segunda semana del torneo, solo Stefanos Tsitsipas (3), Novak Djokovic (4), Andrei Rublev (5) y Holger Rune (9) quedaban entre los diez primeros clasificados. Rublev y Rune se enfrentan el lunes por la noche en la lucha por un puesto en cuartos de final.
Novak Djokovic sigue enfermo
La atención vuelve a centrarse en Novak Djokovic, que es el jugador con mejor palmarés de Melbourne. El serbio de 35 años ha ganado 9 de sus 20 títulos Major Down Under. Después de siete días de torneo, es el único ganador de Grand Slam este año que se ha mantenido en el campo masculino.
Pero Djokovic está enfermo. Comenzó el torneo con problemas musculares en el muslo izquierdo. Estos se han acentuado en los tres primeros partidos. El comienzo del torneo estuvo bien, pero el dolor se volvió bastante severo en el segundo y tercer juego, dijo después de la victoria contra Grigor Dimitrov el sábado.
En la sesión nocturna del lunes (a partir de las 9:00 CET) el australiano Alex de Minaur (ATP 24) pondrá a prueba el estado de forma de Djokovic. Pero a la sombra de todo este drama, grande y pequeño, otro jugador se ha abierto paso silenciosamente hacia el centro de atención.
Sebastian Korda está en la segunda semana de un torneo de Grand Slam por primera vez en su carrera. Su carrera no viene como una completa sorpresa. En preparación para el Abierto de Australia, Korda había llegado a la final del torneo en Adelaide, y en esto solo falló después de que se le concediera un punto de partido a Djokovic.
Korda derrotó al especialista en servicio polaco Hubert Hurkacz en cinco sets el domingo por la noche. Pero el estadounidense de 22 años con raíces checas mostró su verdadera obra maestra en la ronda anterior cuando no le dio una oportunidad al finalista del año pasado, Daniil Medvedev. El talento de Korda es bien conocido. En 2018 había ganado el torneo junior de Melbourne; había ascendido al número 1 en el ranking junior.
Korda tiene una predisposición familiar. Su padre, Petr, había ganado el título del Abierto de Australia, exactamente 20 años después de que su hijo ganara el torneo junior. Y su madre, Regina Rajchrtová, también participó en los principales torneos de tenis. Las hermanas mayores de Sebastian, Jessica y Nelly, juegan golf profesionalmente en la gira LPGA. Nelly, de 24 años, encabezó temporalmente el ranking mundial femenino y ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2021 en Tokio.
Otro vástago de la familia deportista: la campeona olímpica de golf Nelly Korda.
Este cúmulo de talento en la familia llevó a Sebastian Korda a decir en una entrevista tras su victoria ante Daniil Medvedev: “Mi madre era la número 24 en el tenis femenino, mi padre el número 2 en el tenis masculino. Nelly fue la número 1 en el ranking de mujeres golfistas y Jessica fue la número 6. Así que, sin duda, soy la peor atleta de la familia hasta ahora».
Después de clasificarse para los cuartos de final, Sebastian Korda mejorará su clasificación de al menos el puesto 31 al 25. Y si ahora derrota al ruso Karen Khachanov (ATP 20), estaría entre los 20 primeros en el ranking mundial por primera vez. Al menos habría superado a su madre en la jerarquía familiar.
Como precaución, su hermana Nelly corrigió cualquier malentendido el fin de semana al margen de un torneo en Florida. Ella le dijo al Golf Channel que su hermano es el más talentoso de la familia. “Su coordinación ojo-mano es asombrosa. Incluso estoy celoso de su swing de golf. Es natural en todo».
Radek Stepanek fue la primera inspiración, ahora es su entrenador
Korda forma parte de la generación en torno al español Carlos Alcaraz, el noruego Casper Ruud y el danés Holger Rune, que el año pasado se propusieron usurpar los reinados del tenis masculino. El hecho de que Korda esté un poco menos lejos que los dos Alcaraz y Rune de 19 años puede deberse a su carrera.
Porque hasta su décimo cumpleaños, Korda jugó hockey sobre hielo en un ambicioso equipo juvenil y soñaba con una carrera en la NHL. En 2007, su padre Petr, que entonces era entrenador del tenista profesional checo Radek Stepanek, lo llevó al US Open. Y en este caso, la espectacular derrota de Stepanek en cinco sets ante el joven Novak Djokovic le hizo reconsiderar sus sueños. Probablemente no sea casualidad que Radek Stepanek sea ahora el entrenador del palco de Sebastian Korda.