De repente, ganadores de la Champions League: dos jugadores de balonmano suizos triunfan con el SC Magdeburg en la categoría reina

Nikola Portner se recupera con cada disparo desviado. El guardameta suizo de balonmano juega con el SC Magdeburg la final de la Champions League ante el club polaco Kielce. Las cosas van bien para Portner, de 29 años. Sin embargo, se abstiene de explosiones emocionales. «Quería demostrar que puedo mantener la calma y darle seguridad al equipo».

La fase final de la Champions League es el mayor escenario del balonmano. Las semifinales tienen lugar primero un fin de semana de junio, seguidas de la final al día siguiente. Casi 20.000 espectadores caben en el Cologne Arena, es un caldero.

Portner conoce el panorama, ganó la Champions League en 2018 con el Montpellier, como único suizo hasta el momento. “En ese entonces yo era como un niño, asombrado por la enorme arena. Este año fui uno de los líderes, tenía que ser un líder incluso en situaciones agitadas”, dice Portner.

Portner experimentó suficiente ajetreo y bullicio este fin de semana. Tanto la semifinal contra el Barcelona como la final contra el Kielce son dramáticas. Ante el Barcelona, ​​Magdeburg solo se impone en el lanzamiento de siete metros; en la final, el equipo se queda atrás prácticamente todo el tiempo reglamentario.

Pero en la final hay un drama aún mayor. Un periodista polaco se derrumba en las gradas, después del partido se anuncia que el hombre ha muerto. Durante el incidente, el entrenador de Magdeburg, Bennet Wiegert, le ofrece al entrenador de Kielce, Talant Duschebajew, que abandone el juego y gane el título porque Kielce está a la cabeza. Portner dice: «Después del reinicio, pensamos que el reportero estaba mejor. Si hubiera sabido que había muerto, habría pedido el despido».

Durante el entrenamiento, el entrenador y su asistente tienen que ayudar

El colectivo de Magdeburg carece de superestrellas y el club ha vivido una temporada complicada. En ocasiones, el equipo solo tenía nueve jugadores en entrenamiento debido a lesiones: el entrenador Wiegert y el asistente Yves Gravenhorst ayudaron en defensa para que se pudieran practicar los ataques posicionales.

En la final contra Kielce, el forastero Magdeburg se salvó en la prórroga. Portner olvida todo a su alrededor, el paisaje, la presión, está en el túnel. «Es mi forma de lidiar con la tensión nerviosa», dice.

En los últimos segundos, Magdeburg gana por un gol, Kielce recibe un tiro libre. La pelota rebota en la pared, Portner se lleva las manos a la cara; SC Magdeburg gana la Liga de Campeones.

Portner está en shock positivo

Portner aún no ha logrado el segundo triunfo en la categoría reina al día siguiente. Él dice: «Ganar este trofeo una vez es una locura. Pero dos veces? Estoy en un shock positivo».

Portner ya no es el único ganador de la Liga de Campeones de Suiza: el especialista en defensa y pivote Lucas Meister también ha estado jugando para Magdeburg desde esta temporada. «Fue agradable llevar la bandera suiza por el pasillo y compartir el éxito con él», dice Portner.

Para Portner, ganar la Champions también significa la confirmación de que ha tomado las decisiones correctas en los últimos años. Tras el triunfo de 2018, abandonó la plantilla en Montpellier. «El entrenador me dijo que había decidido en mi contra. Pero sé que la decisión no tuvo motivos deportivos ni personales”, dijo un impotente Portner en diciembre de 2019.

El bien pensado desvío a través de Chambéry

Portner quería irse, varios clubes expresaron interés, el ganador de la Liga de Campeones de 2019 Vardar Skopje o el campeón récord alemán Kiel. Resistió la tentación y se mudó al centrocampista francés Chambéry en 2020. No todos entendieron la decisión, Chambéry no suele llegar a la categoría reina. «Prefiero renunciar a la Liga de Campeones que sentarme en las gradas», dijo Portner.

Portner se quedó dos años y fue votado como el mejor portero de la liga francesa en 2022. Luego vino la solicitud de Magdeburg: para Portner, el momento adecuado para la transferencia. «Lo que me atrajo fue que Magdeburg se ha convertido en un equipo superior en los últimos años», dice.

Este desarrollo alcanzó su punto máximo el domingo. El contrato de Portner se extiende hasta 2024. En balonmano, sin embargo, es habitual que las negociaciones se amplíen o traspasen un año antes de que expire. Hay varios clubes importantes interesados, Portner también podría imaginar quedarse en Magdeburg.

Queda un gran objetivo. Portner dice: “He estado jugando en el extranjero durante ocho años y nunca he sido campeón, solo subcampeón cuatro veces. Ya era hora de eso».