Vale la pena recordar que el truco cómico de Dean Martin era el del «borracho caprichoso». En las películas y la televisión, Martin a menudo fingía una intoxicación descabellada, lo que hacía que su personaje en el escenario se sintiera un poco fuera de control. Martin rara vez estaba realmente borracho en el escenario. En «Rio Bravo», esa personalidad se convirtió en oído, representando al personaje de Martin, Dude, como un alcohólico que sufre. No había capricho en su consumo de alcohol.
Martin y Brando aparecieron juntos en «Lions», por lo que estaban en comunicación.
Howard Hawks recordó el día que Martin llegó al set para interpretar a Dude, y se enfrentó menos a un alcohólico descarnado y más a Gene Autrey o Roy Rogers. «The Gene Autrey Show» y «The Roy Rogers Show» debutaron en 1950 y 1951, respectivamente, y pusieron de moda un cierto tipo de gentil «vaquero cantante». Esta era exactamente la imagen popular que Hawks estaba tratando de deshacer. Por lo tanto, estaba horrorizado cuando Martin llegó al set de la manera en que lo hizo, declarando:
«[Martin was] vestido como un vaquero de comedia musical. Le dije: ‘Dean, mira, sabes un poco sobre beber. Has visto muchos borrachos. Quiero un borracho. Quiero un tipo con una sudadera vieja y sucia y un sombrero viejo. Se acercó y volvió con la ropa que llevaba en la foto. Debe haber tenido éxito porque Jack Warner me dijo: ‘Contratamos a Dean Martin. ¿Cuándo va a estar en esta foto? Dije: ‘Él es el tipo de aspecto gracioso con el sombrero viejo’. ‘Santo cielo, ¿ese es Dean Martin?'»
Afortunadamente, Martin lo logró en el segundo intento.
Martin continuó actuando con regularidad hasta su retiro a mediados de la década de 1980. Su última película fue «Cannonball Run II», y su última aparición en televisión fue la efímera serie de detectives de 1985 «Half Nelson» con Joe Pesci.