“Demasiado y demasiado pronto”: Steven Sinofsky recuerda Windows 8, 10 años después

El 26 de octubre de 2012, Microsoft lanzó Windows 8, un sistema operativo híbrido para tableta y computadora de escritorio que asumió riesgos audaces pero obtuvo críticas mixtas. Diez años después, nos reunimos con el ex presidente de la división de Windows, Steven Sinofsky, para explorar cómo se inició Windows 8, cómo predijo varias tendencias actuales en la informática y cómo se siente acerca del sistema operativo en retrospectiva.

En 2011, las ventas de PC comenzaron a caer año tras año en una tendencia que alarmó a la industria. Simultáneamente, la compilación móvil basada en el tacto en teléfonos inteligentes y tabletas aumentó drásticamente en popularidad. En respuesta, Microsoft emprendió el desarrollo de un sistema operativo flexible que idealmente escalaría de dispositivos móviles a computadoras de escritorio sin problemas. Sinofsky aceptó el desafío y trabajó con muchos otros, incluidos Julie Larson-Green y Panos Panay, entonces jefe del equipo de Surface, para que esto sucediera.

Windows 8 representó la transformación más dramática de la interfaz de Windows desde Windows 95. Si bien ese sistema operativo introdujo el menú Inicio, Windows 8 eliminó ese menú icónico en favor de una pantalla de Inicio llena de «mosaicos vivos» que funcionaba bien en computadoras con pantalla táctil como la Microsoft Surface especialmente diseñado, pero usuarios de PC de escritorio frustrados. Condujo a un fuerte rechazo de la prensa y las ventas de PC continuaron cayendo.

A pesar de sus inconvenientes, algunos aspectos de la interfaz de Windows 8 predijeron cómo usamos las tabletas y otros dispositivos móviles en la actualidad, incluidas algunas características (como las aplicaciones en paralelo y el deslizamiento del borde de la pantalla) que alguna vez se consideraron demasiado complejas y que Apple adoptó más tarde en el iPad. Dejando a un lado los refinamientos necesarios (como la restauración del botón Inicio para los usuarios de escritorio, que sucedió en Windows 8.1), se podría argumentar que Windows 8 se adelantó a su tiempo, o «demasiado y demasiado pronto», como lo expresa Sinofsky en la entrevista a continuación. .

La entrevista de Ars: Steven Sinofsky

Para comprender los antecedentes de Steven Sinfosky en Microsoft, es útil saber que trabajó en la empresa durante 23 años, comenzando en 1989 como ingeniero de diseño de software. Después de unirse al equipo de Microsoft Office en 1994, se abrió camino hasta administrar el desarrollo de Office 2000, XP, 2003 y 2007. Dos años más tarde, se convirtió en presidente de la División de Windows de Microsoft y supervisó el lanzamiento de Windows 7, que se convirtió en un producto de gran éxito para Microsoft. Tras el lanzamiento de Windows 8, Sinofsky dejó Microsoft en diciembre de 2012.

En 2020, Sinofsky comenzó a escribir relatos históricos detallados de su tiempo en Microsoft, y se convirtieron en un boletín informativo de Substack llamado Hardcore Software, que publica regularmente. Ha estado pensando mucho sobre su historia recientemente, lo que hace que este sea el momento ideal para una entrevista retrospectiva, que realizamos por correo electrónico. Sus respuestas han sido ligeramente editadas por cuestiones de formato, puntuación y brevedad.

Ars Technica: ¿Cuál fue la principal fuerza impulsora detrás de los cambios en el diseño de la interfaz de Windows 8? ¿El iPad?

Steven Sinofsky: Nunca dices la razón número 1, pero las motivaciones principales para cambiar la interfaz de Windows 8 fueron porque Windows había seguido su curso.

Si observa cómo pensaba Windows cuando construimos Windows 7 (2006–2009), el mundo estaba muy centrado en cómo computaría la PC para lo que la industria llamó «los próximos mil millones». Windows 7 terminó siendo construido al final de una visión que nunca se haría realidad: la PC que potencia la informática para los miles de millones que usan PC.

Como sabemos ahora, con el iPhone en 2007 (+aplicaciones en 2008) y Android en 2008 (+/-), no solo los próximos mil millones, sino que los próximos miles de millones fueron los de los teléfonos inteligentes. Dado que así es como la gente iba a usar exclusivamente las computadoras, si había alguna esperanza de aumentar el uso de las PC, vendría de tener una experiencia más alineada con los teléfonos inteligentes. Esto se aplicó a la interfaz de usuario básica (programas de inicio) y metáforas (toque), así como a los fundamentos, como el almacenamiento en la nube y la duración de la batería durante todo el día, y también la forma en que las plataformas de hardware móvil corrieron más allá de las PC, como con sensores.

El objetivo era modernizar la informática en una PC para estar en línea con la experiencia informática moderna en los teléfonos inteligentes. Esto podría verse fácilmente como «ponerse al día», pero en realidad, todo el diseño se trataba de tomar la esencia de una PC y llevarla más allá de los teléfonos inteligentes: compartir entre aplicaciones, avanzar en la escritura con pantalla táctil, archivos de vida, administración de archivos, soporte de dispositivos (¡impresión! ), y así sucesivamente, que no existían en los teléfonos inteligentes.