Denny Hamlin descalificado de la victoria de la NASCAR Cup Series en Pocono [Updated]

Dramático no comienza a describir la conclusión y las consecuencias de la carrera de la Serie de la Copa NASCAR del fin de semana pasado en Pocono Raceway. Durante un reinicio con 18 vueltas restantes, Ross Chastain y Denny Hamlin estaban uno al lado del otro en la curva 1. Hamlin golpeó las puertas con Chastain, enviándolo contra la pared y fuera de la carrera. Hamlin ganaría el M&M’s Fan Appreciation 400 por delante de su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Kyle Busch.

Hamlin salió de su auto en medio de una mezcla de vítores y abucheos. Y cuando se le preguntó en la transmisión sobre el incidente con Chastain, Hamlin respondió: «¿Qué querías que hiciera?» y citó los incidentes cuando Chastain lo destrozó a principios de esta temporada. Sin embargo, las celebraciones duraron poco ya que NASCAR anunció que los autos de Denny Hamlin y Kyle Busch no pasaron la inspección posterior a la carrera y fueron descalificados de la carrera.

Se descubrió que ambos JGR Toyota Camry tenían material agregado en su fascia delantera (o parte delantera) y, como resultado, fueron relegados al final del campo. NASCAR no dio más detalles sobre la infracción, como precisamente dónde se agregó el material. Brad Moran, Director General de la NASCAR Cup Series, dijo durante una conferencia de prensa:

“Se descubrieron algunos problemas que afectan la aerodinámica del vehículo. La parte era la fascia delantera. Y realmente no había ninguna razón por la que hubiera algún material que estaba en algún lugar que no debería haber estado, y eso básicamente se reduce a una DQ».

Después de cruzar la línea de meta en tercer lugar, Chase Elliott de Hendrick Motorsports obtuvo su cuarta victoria en una carrera de la temporada como resultado de las descalificaciones. Esta es la primera vez desde 1960 que una victoria en la Serie de la Copa se heredó debido a una descalificación técnica. De acuerdo a Corredor, Elliott se sorprendió por el resultado y dijo: «Realmente no me siento bien celebrando la desgracia de otra persona».

NASCAR citó las tolerancias más estrictas en el libro de reglas provocadas por la introducción del auto NextGen como un factor detrás de la infracción. El organismo sancionador tomó posesión de los dos Toyota Camry de JGR descalificados para transportarlos a su Centro de Investigación y Desarrollo en Concord, Carolina del Norte, para una evaluación adicional. NASCAR no tiene la intención de imponer más sanciones a la pareja a pesar de que la infracción es lo suficientemente grave en el libro de reglas como para potencialmente justificar la expulsión de los playoffs.

Actualización 4:50 p.m.

Scott Miller, vicepresidente senior de competencia de NASCARha confirmado exactamente por qué Denny Hamlin y Kyle Busch fueron descalificados. Ambos coches tenían capas adicionales de vinilo en su fascia delantera. Presuntamente, Joe Gibbs Racing apuntó a redondear los bordes en la parte delantera del auto para suavizar el flujo de aire y darles a los dos autos una ventaja aerodinámica. Dirigiéndose a este pasado fin de semana, NASCAR lo había hecho explícitamente ilegal cambiar las propiedades aerodinámicas del automóvil mediante la instalación de piezas adicionales o modificando piezas existentes.