Foto-Ilustración: el Corte; Foto Getty Imágenes
Sascha no le prestó mucha atención a TJ Holmes cuando comenzó a trabajar como presentador de ABC News en 2014. Ambos hacían turnos de noche, y la asociada de noticias digitales de entonces 27 años pasaba la mayor parte de su tiempo enfocada en ella. trabajo y tratando de permanecer despierto. Pero unos meses más tarde, después de que Holmes le pidiera ayuda para configurar su cuenta de Instagram, rápidamente comenzó a coquetear. “Estoy aprendiendo mucho sobre ti. En realidad podrías gustarme”, escribió en un correo electrónico. Se enviaron mensajes de texto durante horas un fin de semana y Holmes expresó lo que Sascha llama una «gran cantidad de interés» en su vida personal. Sabía que estaba casado, pero su carisma le resultaba embriagador. Rara vez se sentía validada como miembro del personal de bajo nivel, y Holmes a menudo parecía «la única persona en el edificio que me tomaba en serio». Ella dice que no pasó mucho tiempo antes de que él reservara un hotel cerca de la sede de la cadena en el Upper West Side y le enviara los detalles. Cuando entró en la habitación, él estaba sentado en la cama.
Las historias sobre los asuntos de Holmes con colegas como Sascha se han ido filtrando desde su relación con Amy Robach, su ex. Buenos dias America copresentador, se convirtió en una obsesión de los tabloides. El Correo diario sacó a la luz a la pareja en noviembre con fotos que mostraban a Holmes dando «un apretón juguetón por detrás a su amante» durante un viaje al norte del estado y Robach dejando un Uber en las redes sociales. apodado sus «Uggs engañosas». Pero los jugosos chismes sobre dos presentadores que engañaban a sus respectivos cónyuges pronto fueron seguidos por informes sensacionalistas sobre los supuestos escarceos de Holmes con compañeros de trabajo en condiciones menos equitativas: una empleada subalterna de unos 20 años, una GMA productora de unos 30 años, y Sascha. (Holmes se negó a comentar para esta historia).
Tales relaciones de oficina entre mujeres y hombres con mayor antigüedad eran comunes en la red en la década de 2010, según empleados actuales y anteriores. (Sus nombres han sido cambiados porque temen las consecuencias profesionales). Estas fuentes, mujeres que tenían alrededor de 20 años cuando fueron contratadas por primera vez, dicen que los rumores constantes sobre las conexiones en la oficina, incluso entre los altos mandos de la empresa, les hicieron sentir que era normal dormir con o salir con un colega senior. “Era muy común”, dice un ex GMA miembro del personal “Parecía que todo el mundo estaba durmiendo”. El personal trabajaba en turnos largos e irregulares, lo que facilitaba que los hombres de alto nivel tuvieran relaciones con mujeres más jóvenes que no tenían tiempo para salir fuera del trabajo. Rut, que se fue GMA en 2019, pero todavía es productor de ABC News, dice que ese programa en particular parecía estar integrado por «un grupo de estudiantes de secundaria con cuernos», que «aprendieron a hacer noticias en los años 80 cuando la gente todavía estaba haciendo soplar en el baño.
Un portavoz de ABC News no cuestionó ninguna anécdota específica, pero dijo en un comunicado que «no aprobamos ni permitimos el acoso o la intimidación de ningún tipo y tomamos estos asuntos muy en serio y con inmediatez». “Crear un ambiente de trabajo seguro, respetuoso y profesional para todos ha sido y sigue siendo una de las principales prioridades de ABC News”, dijeron.
Holmes y Robach, hasta donde sabemos, eran dos colegas de igual estatura que tenían una aventura consensuada. No eran tan diferentes de Joe Scarborough y Mika Brzezinski, los presentadores de MSNBC cuyo romance fuera de la pantalla fue elogiado como una gran historia de amor estadounidense a pesar de los rumores de que comenzó como una aventura. Cuando Holmes y Robach se despidieron el viernes después de convertirse en noticia internacional, Holmes bromeó sarcásticamente diciendo que había sido una «gran semana», una que deseaba que siguiera «siguiendo y siguiendo». (“Habla por ti mismo”, dijo Robach.) Pero la publicidad no amainó.
Unos días después, Kim Godwin, el presidente de la cadena, los sacó del programa. Ella le dijo a los empleados que aunque la relación «no era una violación de la política de la empresa», se había convertido en una responsabilidad para GMAmarca de ABC News luego inició una investigación interna sobre si la aventura de Holmes con Robach, o cualquier otro miembro del personal, violó las «reglas de moralidad» de la red. Cada uno de los presentadores solicitó el divorcio, presentó un abogado y comenzó largas negociaciones con su empleador. Dos meses después, firmaron acuerdos de salida, un hecho que la pareja pareció celebrar sentándose a horcajadas y abrazándose en las calles de Los Ángeles.
Ver la historia de la pareja volverse viral hizo que Sascha se cuestionara su propia relación con Holmes y la cultura del lugar de trabajo que hacía que el sexo entre compañeros de trabajo pareciera tan normal en ABC News. Antes de que comenzara su aventura, ella lloraba antes del comienzo de su semana laboral. Los programas nocturnos tenían una escasez crónica de personal, y ella dice que su jefe a menudo le gritaba cuando hacía preguntas. Sascha rechinó los dientes por el estrés hasta que no le quedó esmalte, y el horario nocturno de 9 pm a 5 am no dejaba espacio para una vida social. “Estaba tan cansada y sola”, dice ella. “No podía levantarme de la cama”. Salir con alguien era imposible. Pero con Holmes, no tuvo que explicar su horario desorientador.
Su aventura se convirtió en un punto brillante que la llevó a través de turnos agotadores. Sascha comenzó a peinarse y vestirse bien para el trabajo. Durante los descansos, visitaba la oficina de Holmes, donde tenían sexo detrás de una puerta cerrada. No le pareció una locura en ese momento dado lo que describe como la «cultura desenfrenada del sexo» de ABC News. Sascha había oído rumores de que otros colegas se acostaban juntos en una sala de edición, donde la ventana estaba cubierta por un cartel, y que después de tener aventuras con ejecutivos, ciertas mujeres habían sido ascendidas. “Era un lugar bastante escandaloso”, dice, especialmente en el turno de la noche.
Las mujeres sintieron que su vida sexual se tenía en cuenta en su trayectoria profesional en la sala de redacción intensamente competitiva. ABC News “premió a las personas que eran divas o adúlteras”, la primera GMA dice el empleado. “Fue muy frustrante porque había mucha gente que estaba haciendo un buen trabajo”. Julie, ex miembro del personal de ABC News, no sabía por qué no avanzaba en la empresa a pesar de tener las calificaciones. «Yo era como, ¿Que pasa conmigo?” recuerda haber pensado. Pero dados los rumores que había escuchado sobre algunas personas que obtuvieron roles más importantes, se preguntó: «si me hubiera acostado con alguien, habría sido más probable que hubiera obtenido uno de estos trabajos?”
Si bien las conexiones eran comunes, a las mujeres les preocupaba que fueran más propensas que los miembros del personal superior a enfrentar posibles consecuencias. Alicia, una ex productora de ABC News que salió con un compañero de trabajo mayor, dice que la mentalidad entre sus colegas era que todos los chicos geniales estaban saliendo con alguien mayor, y que hacer lo mismo podría darles algo de credibilidad en la calle. Pero Alicia temía lo contrario. Se encontró preocupada porque un ejecutivo se había “enfadado mucho conmigo”, lo cual sospechaba que se debía a que se habían enterado de la relación. También reconoció el desequilibrio de poder en juego, dado que “mi reputación estaba en peligro, pero la de él no”. Hasta el día de hoy, “la mayor parte de la mala voluntad y la vergüenza que siento está dirigida hacia mí”, dice. “No era lo suficientemente maduro para tener la previsión de no joder y poner mi carrera en peligro”.
No todas las insinuaciones sexuales fueron bienvenidas, y la empresa no siempre simpatizaba con las denuncias de acoso o mala conducta. En 2021, dos mujeres acusaron a Michael Corn, GMA‘s ex productor ejecutivo, de agredirlos sexualmente durante su mandato. Una de las mujeres, Kirstyn Crawford, demandó a Corn y ABC, diciendo que la compañía lo «ascendió» de rango y no renovó su contrato de tres años después de que presentó una queja formal en 2021. La demanda fue desestimada el año pasado porque el estatuto de limitaciones se había agotado.
En 2017, Ruth le dijo a Recursos Humanos que un editor que la llamó «bebé» le había puesto la mano en el muslo desnudo mientras trabajaban juntos en una sala de edición oscura e insonorizada. Tenía poco más de 20 años y recuerda que un representante le dijo que la empresa nunca tomó medidas porque Ruth «no parecía tan enfadada» (una excolega y mensajes de texto de la época que respaldan su cuenta). Aunque recuerda estar molesta, dice: “Todos lidiamos con este tipo de cosas de manera diferente. Podría estar riéndome, y aún así deberías investigarlo”. Ruth pensó que la respuesta de ABC News envió un mensaje claro de que sus preocupaciones no importaban. Se quedó en su escritorio para evitar futuras interacciones con el editor. Por su parte, Alicia ni siquiera pensó en decirle a Recursos Humanos cuando un colega mayor la insinuó en su oficina. “Nunca se me ocurrió que nada de esto fuera inapropiado”, dice. “Realmente pensé, Esto es justo lo que sucede, ¿verdad?”
La relación de Sascha con Holmes comenzó a agotarse después de menos de un año, una vez que dejó el turno de la noche para concentrarse en Buenos dias America. Ella dice que él nunca le avisó sobre el nuevo trabajo, lo que la dejó «desconsolada» y sintiéndose como un «objeto desechable». Sin embargo, continuaron hablando por teléfono y se conectaron una vez más unos años después. Cuando volvió a comunicarse en 2019, Sascha quería una amistad. Pero cuando trató de reunirse con él para tomar el té, Holmes no respondió durante unos días. “Estoy bastante segura de que solo me envías mensajes de texto cuando necesitas atención”, escribió en un mensaje de texto. «Y luego, de lo contrario, realmente no importo». Su respuesta final fue «Buenas noches».
Aún así, Sascha no sintió animosidad hacia Holmes hasta que sus otros asuntos, incluido uno con otro miembro del personal subalterno, llegaron a los titulares. “Solo era parte de un patrón”, dice, y agrega que en ese momento “ni siquiera pensaba en la dinámica del poder. Pensé que era especial”. Como una mujer joven que intentaba construir su carrera como productora, podría haber sido incluida en la «lista negra» dentro de la industria o «metida en un gran problema» si se hubiera corrido la voz sobre el asunto. «¿Por qué estaba tomando ese riesgo?» ella dice. “Es algo por lo que te pateas a ti mismo”.
Sascha descubrió recientemente que ella y Holmes no habían sido tan encubiertos. A finales de enero, el New York Correo entrevistó a una fuente que había escuchado «susurros» en la oficina de Holmes en 2015 y vio emerger a un «empleado subalterno» que lucía «completamente sonrojado» y como «un ciervo en los faros». Si bien la historia no la nombró, Sascha inmediatamente se reconoce a sí misma como sujeto. Se sintió violada y enojada. “Es realmente molesto leerlo desde la perspectiva de alguien que me vio un poco confundida”, dijo. «Tal vez tenían razón». Ver los tabloides publicar los nombres y las fotos de otras mujeres que estuvieron involucradas con Holmes, sin su permiso, hace que le preocupe que le pueda pasar lo mismo. “Toda mi carrera podría verse afectada por esto”, dice. Ella desea que los tabloides se centren más en «el entorno en el que trabajamos» que en llamar a mujeres específicas con las que Holmes se haya acostado en base a relatos de segunda mano.
Un miembro actual del personal de ABC dice que la sala de redacción se ha vuelto menos escandalosa desde que Godwin fue contratado como presidente de la cadena en 2021. «Kim se ha esforzado por crear una especie de política de tolerancia cero aquí», dice la fuente, que ha tenido una larga carrera en la red. “Ha habido un cambio cultural”. Sin embargo, The Daily Beast informó que el personal de ABC News está molesto con la forma en que Godwin manejó el incidente y dice que está “perdiendo la confianza de la sala de redacción”. Ruth ve a Holmes en particular como un «cordero sacrificado», ya que dice que la cultura de las relaciones en la oficina «ha sido un problema bastante conocido durante mucho tiempo». Sascha, por su parte, se sintió aliviada de que Robach y Holmes hubieran sido sacados del aire y que los tabloides pudieran seguir adelante. Pero a pesar de la resolución, le preocupa que la red presente a los antiguos presentadores como manzanas podridas en lugar de reconocer que su comportamiento era parte de su cultura. “Creo que protegen más la reputación de la empresa que su personal”, dice.