Cuando se lanzó U2 su gira Zoo TV en 1991, revolucionó la música en vivo. En el transcurso de 157 shows, la gira, que fue en apoyo de su álbum bebe— fue casi una vergüenza de imágenes y sonidos abrumadores, con imágenes de vanguardia (para la época), un sistema de iluminación que estaba parcialmente encerrado en los autos Trabant de la era soviética y un Bono vestido de cuero que a veces representaba a un personaje llamado MacPhisto. Fue un gran cambio para el grupo y funcionó. Según los informes, el grupo recaudó más de $ 151 millones en ventas de boletos, y la gira todavía es aclamada como una de las más exitosas artísticamente de todos los tiempos.
Desde entonces, U2 ha empujado constantemente los límites de lo que podrían ser sus shows en vivo, lanzando enormes limones con forma de bola de espejo y enormes pantallas LED en su gira PopMart de finales de la década de 1990 y creando una enorme «garra» independiente de un escenario para su 360 -gira de grado a finales de los ’00. Ahora, después de un paréntesis de cuatro años fuera de la carretera, el grupo planea impulsar su arte escénico aún más con una residencia en Las Vegas este otoño.
El 29 de septiembre, U2 lanzará una residencia de varias fechas en The Sphere, un lugar completamente nuevo y perfectamente redondo en el Venetian Resort que promete algo mucho más grandioso en un espectáculo de Las Vegas que Adele prendiendo fuego a la lluvia. Revestido con 580 000 pies cuadrados de pantallas LED 2K totalmente programables, el edificio es la estructura esférica más grande del mundo y alberga un atrio de varios niveles, espacios de producción y un lugar con capacidad para 20 000 personas en el interior.
Establecer una tienda en el nuevo espacio es una gran empresa para la banda y para el futuro de la música en vivo. Si el programa Sphere de U2 tiene éxito, podría ayudar a sentar un precedente de lo que es posible. En una era en la que Beyoncé vende asientos elevados en el escenario y Rihanna crea un espectáculo de Super Bowl utilizando un escenario rojo flotante aerodinámico, los fanáticos claramente claman por más y más espectáculo visual y acceso, así como por una mirada más profunda dentro de las mentes creativas de los artistas. Con una residencia en Las Vegas como la que está planeando U2, los actos no tienen que preocuparse por mover escenarios de un estadio a otro o estresarse por las medianas capacidades de audio de los lugares diseñados para los deportes. En su lugar, pueden concentrarse en lo que es nuevo, lo que es genial y lo que nunca ha sido posible, hasta ahora.
“Donde U2 realmente prospera es en este lugar de pura experimentación y descubrimiento, y donde podemos hacer algo que nunca hemos hecho antes y, en este caso, donde podemos hacer algo que nadie más ha hecho antes”, U2 el guitarrista The Edge le dice a WIRED. “Sigo pensando que las giras son fascinantes a su manera y definitivamente seguiremos de gira, probablemente en cualquiera que sea nuestro próximo álbum, pero creo que lo que estamos viendo [with the Sphere show] es el amanecer de un nuevo género creativo y una nueva plataforma creativa”.
Dentro de la Esfera, una enorme pantalla de 16K por 16K envuelve la sala de exhibición, incluso yendo hacia atrás y alrededor de las cabezas de los asistentes al concierto. El objetivo es que el lugar sea una experiencia completamente inmersiva, hasta los asientos hápticos de los clientes, para que los invitados puedan «sentir» el espectáculo. El lugar también tiene capacidades de efectos ambientales, lo que significa que el personal de producción puede lanzar ráfagas de viento dirigidas a los visitantes que podrían estar viendo imágenes de un automóvil corriendo, o incluso introducir un aroma en la habitación en un esfuerzo por mejorar la experiencia general. (Piense en Soarin ‘Around the World de Disney, pero en una escala mucho, mucho mayor, con menos pies colgando y potencialmente mucho más alcohol).