Christian Kleeb trabaja para la NZZ desde hace medio siglo: como estereotipista, reprografista, copió mapas, utilizó los primeros programas informáticos gráficos y aprendió a programar por sí mismo. Se jubilará a finales de año.
El artista gráfico Christian Kleeb trabaja para la NZZ desde 1975.
El lunes 7 de abril de 1975, dos temas dominaron la primera plana de la NZZ. La guerra de Vietnam y las avalanchas mortales que cobraron nueve vidas en varios valles montañosos suizos. Entonces, como ahora, la guerra y los desastres ambientales dominaron los titulares.
La portada de la NZZ
de 7 de abril de 1975.
Hoy, casi cincuenta años después, cómo se procesan las noticias y cómo se transmiten a los lectores tiene muy poco que ver con entonces.
Una persona vivió de cerca el incomparable cambio tecnológico en la industria de los medios: Christian Kleeb, de 64 años, que ahora trabaja como diseñador gráfico y periodista visual y tiene su último día laboral el 31 de diciembre. El nevado 7 de abril de 1975 fue el primer día de Kleeb en el NZZ. Medio siglo después, sigue con la marca tradicional. Su empleador era la única constante. El trabajo en sí estaba cambiando constantemente.
Estereotipista: un aprendizaje sin futuro
Kleeb comenzó como un estereotipista. En ese momento, quienes lo rodeaban le aconsejaron que no aceptara el aprendizaje. Los estereotipistas crean placas laterales de aleación de plomo para imprimir el periódico. Sin embargo, ya en 1975 era previsible que el plomo pronto podría quedar obsoleto, que habría formas mejores y más eficientes de producir un diario en el futuro.
Sin embargo, cuando la NZZ le ofreció a Kleeb la posibilidad de agregar otro aprendizaje como reprografista después de tres años, el joven de 17 años lo aceptó de todos modos. «En ese entonces me gustaba el trabajo físico con las pesadas planchas de plomo», dice, «me gustaba el papel y me fascinaba el proceso de impresión». Con la perspectiva de un cambio de trabajo posterior, la oferta era adecuada para él.
Y de hecho: cuatro años después, la NZZ cambió por completo. A partir de marzo de 1979, las páginas de la NZZ se produjeron con dos cámaras verticales -dispositivos que toman fotos desde arriba-, dos máquinas de revelado, fotocopiadoras y ampliadoras. La tirada del periódico en ese momento rondaba los 110.000 ejemplares. La tarea de Kleeb ahora era producir hábilmente las impresiones negativas de las páginas del periódico en preparación para la producción en masa.
Mayor flexibilidad con la reproducción de impresiones
El siguiente cambio de trabajo siguió de inmediato. La nueva tecnología aumentó la flexibilidad en el diseño de páginas de periódicos. «Los editores de repente presentaron solicitudes muy especiales», dice Kleeb, «comprendieron que a menudo podían transmitir información de manera más compacta con mapas, gráficos e imágenes que solo con texto».
Y así, Kleeb y sus colegas en el departamento de reprografía comenzaron a trazar gráficos y mapas y colocarlos en las páginas de los periódicos. Esto resultó en muchos mapas políticos y gráficos sobre el clima o sobre los valores diarios del mercado de valores de Nueva York o Londres. «Era necesario agregar una pequeña línea a los índices bursátiles todos los días, una vez hacia arriba, una vez hacia abajo», dice Kleeb e imita el movimiento de entonces con la mano sobre la mesa.
Los editores no apreciaron todo el trabajo del departamento de reprografía. También hubo conflictos. Kleeb puede recordar un incidente con el entonces editor en jefe Alfred Cattani y el director económico Willy Linder a fines de la década de 1980. Antes de que se imprimiera el periódico, los dos irrumpieron en el departamento de reprografía. ¿Cómo piensas trabajar con gráficos circulares? Con la mejor voluntad del mundo, uno no podía distinguir las proporciones, eso era dudoso y no se ajustaba a la NZZ. El gráfico, encargado por un interno en el departamento comercial, tuvo que ser eliminado de la página. Por cierto, el NZZ todavía funciona sin gráficos circulares hasta el día de hoy.
La primera computadora estuvo en el departamento a mediados de los años ochenta.
Incluso antes de este incidente, el trabajo de Kleeb había cambiado nuevamente. La primera computadora apareció en el departamento de reprografía a mediados de la década de 1980. En ese momento, muchos editores ya tenían sus propias computadoras. Sin embargo, estos solo estaban basados en texto. Solo más tarde siguieron aquellos con interfaces gráficas de usuario.
Entonces Kleeb continuó su educación. Ahora externo. Aprendió habilidades de ilustración y asistió a cursos, principalmente en Alemania, para capacitarse en el último software de gráficos: en programas como Corel Draw, uno de los primeros programas de dibujo en la computadora, el obsoleto Dr. Halo y más tarde Illustrator, un programa que todavía se usa en la NZZ en la actualidad. En ese momento era la versión 1. Hoy está en uso la versión 23. Con dichos programas de software o con atlas digitales, Kleeb and Co. pudo desarrollar mapas mucho más precisos y detallados para el periódico con solo presionar un botón. El trabajo se volvió tan importante que a veces despertaban a Kleeb temprano en la mañana para dibujar un mapa. Como durante la Guerra del Golfo.
Internet está en la puerta
A fines de la década de 1990, el equipo editorial de NZZ se dio cuenta de que este trabajo del departamento de reprografía se había vuelto tan central en el contenido del periódico que tenía que integrarse en el equipo editorial. “No era como si ahora pudiéramos desarrollar contenido visual independiente. No como es el caso hoy. Continuamos funcionando como una mesa de servicios para los periodistas. Pero ahora estábamos sentados en medio del equipo editorial”, dice Kleeb.
Al mismo tiempo, se hizo evidente el siguiente gran cambio tecnológico: Internet y la World Wide Web conquistaron la oficina editorial. “NZZ Online” comenzó en junio de 1997. Rápidamente quedó claro que el contenido de Internet también debe ser visualmente convincente, porque aunque la World Wide Web puede manejar texto, imágenes y sonido en igual medida, es principalmente un medio visual. Las primeras publicaciones fueron: cotizaciones bursátiles y mapas meteorológicos.
Docenas de gráficos por día
El departamento de gráficos de la NZZ se amplió aún más. «Nos sentamos en medio de la concurrida sala de redacción y, a veces, apenas teníamos tiempo de levantar la vista de la pantalla», dice Kleeb. Como los editores ya no tenían que ir corriendo al departamento de reprografía, podían simplemente llamar a Kleeb y sus colegas o, aún más fácil, escribirles un correo electrónico: «Necesito urgentemente un boleto para Nueva Guinea antes de las 4 p. m.». – «Me gustaría pedirte que compares los datos bursátiles de Tokio con los de Nueva York.»
Las consultas simplemente llovieron sobre el equipo, cuyo líder, Christian Kleeb, había sido designado mientras tanto. A veces, una sola persona tenía que diseñar una docena de gráficos o mapas al día. Y no solo para el periódico impreso, sino también para móviles, tabletas y pantallas de ordenador.
Kleeb comenzó su carrera como estereotipista. Hoy es parte del equipo editorial de Visuals en NZZ.
Este trabajo cambió de golpe el viernes 21 de junio de 2019. La NZZ había estado trabajando durante años con un equipo de desarrolladores de software, periodistas de datos y diseñadores en una herramienta interna llamada simplemente «Q». Desde entonces, los gráficos solo tienen que crearse una vez. El software los ajusta automáticamente para todos los canales en todos los tamaños: para periódicos, para teléfonos móviles o pantallas de computadora. Y eso no es todo: la herramienta está diseñada de manera tan simple que todos los periodistas y editores pueden crear gráficos y mapas simples por sí mismos. Kleeb and Co. solo se utilizó para gráficos e ilustraciones complejos.
Tiempo para tu propio contenido visual
«De repente, mis colegas y yo tuvimos tiempo de pensar en cómo podíamos presentar contenido complejo de una manera simple y visualmente atractiva», dice Kleeb.
Era el último cambio en su trabajo por el momento. La mayor libertad significaba que tenía que desarrollar aún más sus habilidades. Kleeb aprendió por sí mismo los conceptos básicos del lenguaje informático Python. Esto permite desglosar y visualizar grandes cantidades de datos y contenido más complejo con mayor precisión de lo que sería posible a mano. “Sin embargo, también llegué a mis límites. Mis habilidades con el código de computadora aún no son lo suficientemente grandes como para mejorar mi trabajo”, dice Kleeb.
«Definitivamente puedo imaginar usar mi jubilación para aprender un lenguaje de programación para usarlo para la visualización. ¡No puede ser tan difícil!» dice Kleeb. Probablemente seguirá acompañando el cambio de medios en el retiro.
Lo que nunca ha cambiado en Christian Kleeb es su amor por los periódicos impresos. Claro, dice, también lee cosas en su celular. Después de todo, todo su trabajo ahora es digital. Pero obtiene la mayor satisfacción cuando abre el periódico por la mañana y ve un gráfico o mapa cuidadosamente preparado en una página doble completa. «Se trata de la háptica», dice Kleeb. Para él no hay dudas: la NZZ seguirá estando disponible en formato impreso dentro de cincuenta años. Imprimir, dice Kleeb, sigue vivo y se está convirtiendo en un lujo que algunos siempre se permitirían, incluido él mismo.