La elección de Serena

Parece un final obvio para la mejor historia de la historia: Serena Williams, una de las estrellas de tenis más legendarias en un milenio que cambió la marca y el negocio del juego, se va para poner en práctica esas habilidades en su propio negocio, donde los instintos y los impulsos que ha aprendido la ayudarán a hacer un tipo de trabajo completamente diferente, uno en el que ella es la que rompe el trato en lugar del producto. Hay una ventaja en esa transición; no encaja perfectamente con lo que hemos llegado a ver de la mayoría de las superestrellas.

La mayoría de las superestrellas se aferran a la relevancia y el estrellato para ganarse la vida, rehaciéndose en el molde del Zeitgeist cada pocas décadas para seguir siendo comercializables. No esperamos que nadie renuncie voluntariamente a eso si no es necesario. Serena no tiene que renunciar al estrellato para dar el siguiente paso en su vida (siempre será la mejor atleta de todos los tiempos), pero elegir abandonar esta carrera y mudarse es un paso sin precedentes. y con mucha tristeza también. “Es lo más difícil que jamás podría imaginar”, dijo. Moda el mes pasado. “No quiero que termine, pero al mismo tiempo estoy listo para lo que sigue”.

Pocos atletas, especialmente las mujeres negras, se retiran por elección. Se retiran porque el deporte ya no tiene espacio para ellos, porque sus cuerpos están demasiado debilitados para vencer a los atletas más jóvenes contra los que compiten. Serena sigue ganando (ver: su sorprendente derrota contra Anett Kontaveit en la segunda ronda del US Open el miércoles), todavía considerada la CABRA, incluso por los jugadores más jóvenes que a veces, aunque rara vez, la han superado en un partido. Serena no se retira porque tiene que hacerlo, se retira porque el resto de su vida está llamando: una nueva carrera; un matrimonio joven; una hija adorable que realmente quiere una hermanita.

Serena Williams es una vez más pionera en hacer lo que la mayoría de nosotros apenas podemos comenzar a imaginar: esta vez, está dejando las riendas de una vida para tomar las riendas de una nueva.

Especialmente en las comunidades negras, la jubilación es una ocasión alegre y un ritual pesado. Después de más de 50 años de trabajo, alquilamos salones y cocinamos grandes comidas y compramos blanco para celebrar a nuestros mayores cuando ingresan a la etapa final de su viaje profesional, la etapa que los lleva a una nueva conversación aterradora sobre el principio del fin. . Mi abuela se jubiló a los 70 años (habría trabajado más tiempo si no estuviera enferma) y cuando le pregunté qué haría a continuación, dijo: «Voy a sentarme». Era divertido en su acento caribeño cantarín, pero recuerdo que me entristeció. Se sentó en el pequeño apartamento donde pasé los fines de semana de mi infancia hasta que ya no pudo bajar las escaleras y tuvo que hacer que le llevaran la compra. La jubilación fue la oportunidad para que nuestras abuelas finalmente descansaran y hicieran un balance de sus vidas. Pero se siente injusto que cuando finalmente tuvo la oportunidad de sentarse, estaba demasiado cansada para hacer otra cosa.

Se prevé que los beneficios del Seguro Social comiencen a agotarse en 2034. La Tierra y nuestros ecosistemas están en crisis: la vida tal como la conocemos está cambiando rápidamente debido al calentamiento global. La jubilación significa algo diferente para mí que para mis abuelos. La jubilación de Serena, que ella prefiere llamar “evolución”, es el único modelo de jubilación que me interesa de todos modos. Veo a Serena dejar atrás a la chica que solía tener y me dan ganas de retirarme tan a menudo como puedo. Quiero jubilarme tantas veces como sea posible, quiero jubilarme una vez cada década, no importa lo doloroso que sea. Quiero cansarme de la niña que fui y dejarla atrás por una mejor versión; para una versión que vive en un país diferente, que escribe diferentes tipos de historias, que hace diferentes tipos de trabajos. Quiero retirarme para convertirme en pintor, y luego quiero volverme tan bueno y estar tan cansado de ser pintor que me convierto en un pésimo cineasta. Quiero una nueva carrera a los 30, y una nueva carrera a los 60, y luego otra vez a los 80. Una persona puede vivir muchas vidas: la transición de Serena es un recordatorio de que tal vez todos deberíamos.

Sé que mi madre, una abogada que quería ser arquitecta, siempre sintió que tenía demasiadas responsabilidades y muy poca confianza en sí misma para hacer un cambio de carrera. A medida que se acerca a los 50, desearía poder darle la autoconciencia y el amor propio que se necesitan para tomar el tipo de decisión que tomó Serena: una basada en la aventura en lugar de la necesidad. Piensa que el tiempo la ha dejado atrás, o que no llega a ser una de esas personas que asumen riesgos egoístas, una perspectiva que muchas mujeres negras comparten porque nuestras vidas se han moldeado en torno al trabajo y la responsabilidad, rara vez en torno a nuestra humanidad real. y necesidades Trato de decirle a mi madre que esto es un mito: que no importa que no seamos ricos o famosos o que no tengamos buenos contactos. Trato de decirle que nadie necesita ser una superestrella para cambiar de opinión.

No extrañaré a Serena. Veré sus viejos combates en YouTube y veré todos los documentales sobre ella hechos por hombres. Seguiré comparando a todos los recién llegados con ella, por injusto que sea (¡lo siento!) y desearé que alguien pueda llevar su poder, su gracia, su tenacidad y su estrategia a la corte. A veces estaré satisfecho, la mayoría de las veces estaré decepcionado. Apoyaré a otro joven tenista negro (ya soy un gran admirador de Naomi Osaka y Sloane Stephens) y adoraré todas las fotos que publica Serena con yates en ellas. No la extrañaré, porque ella no pidió que la extrañaran. Se jubiló sin el permiso de nadie y tomó la decisión de hacer algo diferente con su vida. No nos debe ser la Serena que siempre hemos conocido, ni tampoco pasar el resto de su vida actuando para nuestra inspiración o entretenimiento.

En esta próxima vida, Serena Williams puede ser quien quiera ser, y eso es suficiente inspiración para que me duren 1000 victorias. Porque en un mundo donde la definición de libertad depende de quién eres, elegir una nueva vida simplemente porque la anterior (la antigua carrera, la antigua relación, esa antigua forma de ser) ya no puede darte lo que necesitas, es el más cercano a la verdadera libertad que muchos de nosotros tendremos.