¿Alguien está cortando cebollas aquí? No, puede ser que hayas vuelto con tu perro después de estar fuera.
Un equipo de investigadores investigó un fenómeno interesante que uno de ellos notó: un perro que tenía ojos llorosos cuando amamantaba a sus cachorros. Esa observación condujo a un estudio publicado en la revista Current Biology el lunes que analiza las lágrimas de los perros cuando los caninos se reúnen con sus amados humanos.
«Descubrimos que los perros derraman lágrimas asociadas con emociones positivas», dijo el coautor Takefumi Kikusui de la Universidad de Azabu en Japón en un comunicado el lunes. «También hicimos el descubrimiento de la oxitocina como un posible mecanismo subyacente». La oxitocina es conocida como la «hormona del amor». En los humanos, es conectado a las actividades de vinculacióncomo abrazar.
Los científicos ya sabían que los perros y su gente experimentan una liberación de oxitocina cuando interactúan, por lo que desarrollaron un experimento con 18 perros.
El equipo midió el volumen de lágrimas en los perros antes y después de las reuniones con sus dueños y comparó esos datos con cuando los perros conocieron a un no dueño desconocido. El volumen de lágrimas aumentó durante las reunificaciones de dueños, pero no cuando los perros se juntaron con los que no eran dueños. Un trabajo adicional encontró que agregar oxitocina a los ojos de un perro aumentaba el volumen de las lágrimas.
Los investigadores también hicieron que los humanos calificaran las respuestas a las imágenes de perros y descubrieron que los humanos tenían respuestas más positivas a los perros con ojos llorosos. «Estos resultados sugieren que las lágrimas provocadas por la emoción pueden facilitar las conexiones emocionales entre humanos y perros», dijo el estudio.
El tamaño de la muestra fue pequeño y no significa necesariamente que los perros estén experimentando el mismo tipo de emociones que los humanos.
La investigación conduce a algunas preguntas. ¿Los perros también lloran en respuesta a las emociones negativas? ¿Se les llenan los ojos de lágrimas cuando se encuentran con amigos caninos? Esos son temas para futuros estudios. Dijo Kikusui: «Nunca habíamos oído hablar del descubrimiento de que los animales derraman lágrimas en situaciones alegres, como al reunirse con sus dueños, y todos estábamos emocionados de que esto sería una primicia mundial».