Desde que era niña, Ming-Na Wen ha sido fanática de “Star Wars”. “Hasta el día de hoy, cada vez que me subo a un avión”, dice, “sigo rezando a Dios, a Buda y a la Fuerza”.
Y aunque podría ser un cliché abrir un perfil de Wen diciendo que La Fuerza es fuerte con ella, cuando el propio Dave Filoni de Lucasfilm invoca la frase, sería un error no hacerlo.
Mucho antes de que Wen interpretara al cazarrecompensas Fennec Shand en «The Mandalorian» o su spin-off «The Book of Boba Fett», ella y Filoni asistieron a la misma escuela secundaria en un suburbio de Pittsburgh. Y dice que ambos siempre han amado «Star Wars». Dice Filoni, “Trabajar con Ming-Na Wen ha estado lleno de sorpresas. La Fuerza es definitivamente fuerte con ella. Siempre ha sido.»
Otros actores pueden presumir de ser parte del universo de “Star Wars” o interpretar a una princesa de Disney o tener personajes tanto en el Universo Cinematográfico de Marvel como en el Universo DC. Pero pocos, si es que hay alguno, pueden presumir de estar involucrados con todos ellos en su carrera. Y Wen no es solo una actriz, es una fan autoproclamada. Una que no puede dejar de sonreír de oreja a oreja cuando habla de ver a Mark Hamill en el set de «Boba Fett» y llama a ganar el Premio Saturno, otorgado a trabajos de ciencia ficción y género, su Oscar.
«¿Puedo mostrarte una prueba de mi friki?» Wen pregunta durante una conversación de Zoom antes de mover la cámara de su computadora para mostrar una pared llena de figuras de acción de sus personajes de los diferentes fandoms. “Y esto no es narcisismo, solo soy yo tan jodidamente emocionado. Todavía me pellizco; no tiene ningún sentido Quiero decir, gané el Boleto Dorado”.
Sumado a sus muchos honores y logros, Wen recibirá una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood el 30 de mayo. Y es un evento que no puede comprender del todo. “Me siento muy honrada, pero no me siento digna de ello”, dice. “Literalmente estoy teniendo sueños de ansiedad al respecto”.
Cuando comenzó, Wen se preguntó brevemente si debería convertir su nombre en inglés. Convertirse en madre cambió sus prioridades de estar tan enfocada en su carrera y no ha tenido un publicista personal en más de 20 años. Entonces, aunque se siente un poco extraña al tener el centro de atención sobre ella, Wen también sabe que se trata de algo más que de sí misma.
“Tengo que salir de eso y ver el panorama general de lo que esto realmente significa”, dice ella. “Si alguien camina sobre esa estrella y ve que es un nombre asiático-estadounidense, un nombre chino, ¿qué representa eso? ¿Cómo puede inspirar a otros?” Ella apunta a los recientes Premios de la Academia, donde la historia de inmigrantes asiáticos «Todo en todas partes, todo a la vez» arrasó en el espectáculo. “Hemos recorrido un largo camino, y gracias a Dios, porque ha tardado mucho en llegar”, dice Wen.
Wen reconoce que mientras crecía, no vio muchos nombres como el suyo en la televisión o en las películas. Nacida en China, ella y su familia se mudaron a Nueva York cuando Wen tenía solo cuatro años. Empezó a hacer obras de teatro en la escuela y puede recordar estar en el escenario en tercer grado y hacer reír a la gente. “Ahí fue cuando me enganché”, dice ella. Unos años más tarde, la familia se mudó al área de Pittsburgh, lo que Wen describe como un choque cultural. Pero la escuela secundaria Mount Lebanon también tenía un excelente programa de teatro y luego Wen fue aceptada en la prestigiosa Universidad Carnegie Mellon, donde se especializó en teatro.
Después de trabajar en el teatro de Nueva York y una temporada de tres años en el drama diurno «As the World Turns», Wen fue elegida para el papel más importante de su carrera. Interpretó a June Woo en “The Joy Luck Club”, la adaptación de 1993 del libro más vendido de Amy Tan que se centra en las relaciones entre cuatro mujeres estadounidenses de origen chino y sus madres. Wen se refiere a la película, un éxito de crítica y taquilla en ese momento, como «mi ciudadanía en Hollywood».
El elenco de “El Club de la Buena Suerte”.
La película «abrió todo un mundo diferente que no sabía que existía, y mucho menos que estaba disponible», dice ahora. “Todo, desde conocer a todos estos otros increíbles actores asiáticos hasta esta comunidad que ni siquiera conocía. Estaba viviendo el sueño”.
También formó amistades de por vida con los otros tres actores que interpretaron a las hijas: Rosalind Chao, Lauren Tom y Tamlyn Tomita. Chao recuerda su impresión inicial de Wen hace tantos años. “Desde el primer día, dentro y fuera del set, ella rezumaba confianza y un gran sentido comercial”, recuerda Chao. “De hecho, mi esposo jugó al póquer con las chicas fuera del set y Ming las limpió todas”.
Wen estaría absolutamente a bordo de la secuela recientemente anunciada de Hyde Park Entertainment Group de «The Joy Luck Club». “Sería muy emocionante”, dice ella. “Aunque, si nos juntas a los cuatro, no sé si lograremos algo porque nos reiremos mucho”.
Después de “The Joy Luck Club”, Wen se unió al elenco de la exitosa serie “ER” como la Dra. Jing-Mei “Deb” Chen y se convirtió en la primera princesa de Disney de ascendencia asiática al interpretar el papel principal en “Mulan”, haciendo recientemente un cameo en la adaptación de acción en vivo de 2020. Se unió a otros fandoms populares con papeles en proyectos como «Street Fighter», «Marvel’s Agents of SHIELD» y prestó su voz a la detective Ellen Yin en «The Batman».
Y luego está su papel como Fennec Shand, un personaje «mandaloriano» integral que también se ve en la serie animada «Star Wars: The Bad Batch». Aunque Filoni ha estado involucrado durante mucho tiempo en el universo de ‘Star Wars’, hizo su debut como director de acción en vivo con episodios de «The Mandalorian». Filoni dice: “Ming-Na y yo nos sentábamos juntas y discutíamos cada línea, su historia de fondo, en qué parte de la galaxia había estado y hacia dónde podría ir. Quería saber todo sobre Fennec.
De hecho, revela Filoni, “Originalmente, el personaje de Fennec iba a morir, pero después de trabajar con Ming-Na, decidimos que eso no podía suceder. Era demasiado valiosa para ‘Star Wars’ tanto dentro como fuera de la pantalla. Encontramos una forma de que ella sobreviviera y estoy feliz de decir que el personaje sigue vivo”.
Wen hace una pausa cuando se le pregunta sobre sus mayores desafíos antes de señalar que interpretar a la agente de talentos Janet Stone en la exitosa comedia «Hacks» inicialmente la «aterrorizaba». “Hacía tiempo que no hacía comedia y era un gran admirador del programa”, revela Wen.
Lucia Aniello, cocreadora, coproductora ejecutiva y directora de «Hacks», dice que eso fue parte del atractivo para seleccionar a Wen. “En ‘Hacks’ nos encanta exhibir a los actores de formas en las que normalmente no son conocidos”, revela Aniello. “Estábamos buscando a alguien que tuviera la seriedad de un peso pesado de Hollywood, y ella vino al set sabiendo exactamente quién era esta mujer. Tal vez fue porque ha estado en el negocio el tiempo suficiente para conocer a estas mujeres, pero se sentía tan perfecto, golpeando mesas, riendo con la boca abierta, fue muy divertido verla ser tan libre y jugar”.
Además de su trabajo como actriz, Wen está trabajando actualmente en un libro de cocina con Simon Element, un sello de Simon & Schuster. Hija de chefs, Wen era una entusiasta mucho antes de que existiera el término. “También será un viaje a través de mi cultura, mi comida y mi familia a través de todos estos platos”, señala.
Pero primero, tendrá que pasar por la ceremonia de la estrella, algo que todavía le cuesta aceptar. “Estoy siendo honrada de la manera más notable”, dice ella. “Y todo lo que estoy haciendo es vivir mis mayores sueños de nerd”.
HOJA DE CONSEJOS
Qué: Ming-Na Wen recibe una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood
Cuando: 11:30, 30 de mayo
Dónde: 6840 bulevar de Hollywood.
Web: http://www.walkoffame.com