Foto: William Thomas Caín/Alamy Stock Photo
A principios de este mes, plaza SésamoEl parque de diversiones con licencia de Sesame Place se convirtió en objeto de una reacción violenta después de que un video que parece mostrar a dos jóvenes negras siendo ignoradas por un personaje disfrazado en el parque de Filadelfia circuló en línea.
El video, que fue publicado en Instagram por la madre de una de las niñas, muestra a alguien vestido como la Muppet Rosita saludando y chocando los cinco con una multitud de fanáticos antes de indicar «no» justo antes de pasar junto a los niños negros, que sostienen sus manos. brazos abiertos para chocar los cinco. El video termina antes de que la mascota se aleje, pero la madre que lo publicó escribió que Rosita luego abrazó a una niña blanca que estaba junto a ellos. También afirma que le preguntó a otro empleado quién estaba dentro del disfraz y que viera a un supervisor, pero le dijeron que «no sabía».
El video circuló rápidamente en línea, donde incitó importante reacción. Kelly Rowland lo compartió en una historia de Instagram y habló al respecto durante una entrevista en la alfombra roja del estreno de Nodonde dijo: «Cuando vi esto y fue una extensión de lo que crecí aprendiendo y amando sobre plaza Sésamo y Sesame Place, no sé qué lugar es este que vi. Hizo que dos hermosas niñas sintieran que simplemente no estaban allí”. Wendell Pierce también volvió a publicar el video, escribiendo: “Este momento es violento, deja cicatrices, abuso psicológico. Verlo me recuerda al mío”. Mientras tanto, otro vídeos surgió mostrando lo que parecen ser más instancias de mascotas en el parque que ignoran a los niños negros mientras prestan atención a los niños blancos.
Al día siguiente, el parque —que es uno de los dos plaza Sésamo–parques temáticos propiedad y operados por SeaWorld Parks & Entertainment– emitió un comunicado disculpándose por el incidente, que caracterizó como un malentendido. “Los disfraces que usan nuestros artistas a veces hacen que sea difícil ver en niveles más bajos y, a veces, nuestros artistas pierden las solicitudes de abrazos de los invitados”, dijo el comunicado. También afirmó que la persona dentro del disfraz “confirmó que el gesto de ‘no’ con la mano que se ve varias veces en el video no estaba dirigido a ninguna persona específica”, afirmando que era “una respuesta a múltiples solicitudes de alguien en la multitud que preguntó Rosita que sostenga a su hijo para una foto que no está permitida”. La declaración continuó: “La intérprete de Rosita no ignoró intencionalmente a las chicas y está devastada por el malentendido”.
La declaración también afirmó que los representantes de Sesame Place habían hablado con la familia para disculparse por lo sucedido y los habían invitado a regresar para una “oportunidad especial de conocer y saludar”. Una historia de Instagram de la La madre que publicó el video original parece confirmar que Sesame Place se acercó a ella para hablar sobre lo sucedido. Sin embargo, más tarde respondió a su declaración en sus Historias, diciendo que su hija y su sobrina no habían sido las que le pidieron una foto y que Sesame Place dejó de comunicarse con ella una vez que el video se volvió viral. “No intentes decirme que no puede ver los niveles inferiores”, escribió, refiriéndose al empleado del parque disfrazado. “Él los miró y dijo que no!! Tan vergonzoso e hiriente”. En un video difundido por el abogado de la familia a la semana siguiente, que muestra el encuentro desde un ángulo diferente, se puede ver a la empleada alejándose de las niñas para saludar a la familia que está a su lado, que parece ser blanca. Leslie Mac, la tía abuela de una de las niñas que también estaba en el parque en el momento del incidente, afirmó en Twitter que la familia y los niños nunca fueron invitados a regresar.
Sesame Workshop, la organización sin fines de lucro propietaria plaza Sésamoemitió una declaración por su cuenta en Twitter, escribiendo que también ha estado en contacto con Sesame Place, que opera bajo una licencia exclusiva de Sesame Workshop. Sesame Workshop escribió que el parque de diversiones “nos aseguró que llevarán a cabo una capacitación sobre prejuicios y una revisión exhaustiva de las formas en que interactúan con las familias y los invitados”. Después, lugar de sésamo publicó otra declaración, escribiendo que la experiencia de las niñas «no estuvo bien» y reiterando que el parque está planeando una capacitación sobre prejuicios de los empleados.
El jueves, otra familia presentó una demanda por discriminación de $25 millones en Pensilvania en busca del estatus de demanda colectiva contra SeaWorld Parks. Citando «discriminación racial generalizada y espantosa», la demanda nombra a dos personas, Quinton Burns y su hija, Kennedi Burns, y afirma que cuatro empleados disfrazados los ignoraron a ellos y a otros invitados negros mientras «se relacionaban fácilmente con numerosos clientes blancos en situaciones similares» durante un encuentro en el parque el 18 de junio. La presentación pide que el parque se disculpe con los afroamericanos, realice evaluaciones psicológicas para no contratar empleados parciales y brinde a sus empleados actuales capacitación obligatoria sobre sensibilidad. Sesame Place le dijo a CNN que planea revisar la demanda y se compromete a brindar “una experiencia inclusiva, equitativa y entretenida para todos nuestros invitados”.
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