Foto-Ilustración: por The Cut; Fotos: Getty Images
Hay suficiente drama en torno a la moda sin necesidad de crear más o perder la perspectiva en una controversia. Me refiero, por supuesto, a Balenciaga, la marca acusada de promover la pederastia por el contenido de dos anuncios publicados el pasado noviembre, y que este domingo celebró su primer desfile desde el escándalo. Varios medios de comunicación han sugerido que el espectáculo sería un momento decisivo para la compañía de lujo y su director creativo, Demna.
Sin duda, los errores que cometió Balenciaga fueron enormes, comenzando por el hecho de que inicialmente se negó a aceptar la responsabilidad total. Todo el episodio fue una serie de malos juicios. En primer lugar, se tomó la decisión de producir un montón de obsequios navideños de mal gusto, incluida una bolsa de ositos de peluche, y luego presentar a los niños pequeños en el anuncio. Y hubo una sorprendente falta de supervisión al cuestionar el concepto y luego revisar las imágenes finales para los anuncios.
La arrogancia también puede haber estado involucrada. Hasta la controversia, que involucró a Internet y a los teóricos de la conspiración, Demna estaba detrás de algunas de las modas más provocativas e interesantes de los últimos tres o cuatro años. Dio energía a Balenciaga, una casa fundada después de la Primera Guerra Mundial, de formas que pocos conocedores de la moda podrían haber imaginado. Aportó su propia estética a las elegantes tradiciones de Cristóbal Balenciaga, y de alguna manera, mágicamente, con mucho trabajo y audacia, hizo que el pasado y el presente de Balenciaga cobraran vida como uno solo. The Apex fue su primera colección de alta costura para la casa en julio de 2021, seguida de la colaboración con los creadores de Los Simpsons y el llamado espectáculo Red Carpet, una divertida parodia de la cultura de las celebridades y la autoobsesión.
Aparentemente, Demna no podía equivocarse, incluso cuando algunos habían comenzado a cuestionar la sabiduría de su asociación con Kanye West, mucho antes de la caída de West, y su propio espectáculo de usar una máscara negra completa en público. El otoño pasado, hizo un espectáculo en un pozo de barro gigante hecho por el hombre. Apenas se podía ver la ropa. De hecho, parecían secundarios al escenario, y en esas elecciones, la gente percibió el cinismo de Demna. Estaba acostumbrado a ser un provocador, y uno bueno, pero con toda probabilidad, o estaba volando tan rápido el otoño pasado que no se fijó lo suficiente en el contenido de los anuncios antes de que se publicaran, o pensó que podía siéntate al borde de la provocación. Tanto él como la compañía han ofrecido desde entonces su explicación y mea culpa.
El desfile de otoño de 2023 de Balenciaga.
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Pero la idea de que su show de otoño de 2023 podría ser un momento decisivo es ridícula. Ignora lo que Demna ha logrado para la marca y subestima su capacidad para corregir las cosas y dejar atrás la controversia sobre él y la empresa. Otros periodistas, además de diseñadores, me han preguntado si creo que Demna puede sobrevivir a esto, es decir, seguir en Balenciaga, y he dicho que sí. Dije que si Demna puede tener un gran desfile en marzo y otro durante las colecciones de alta costura de julio, la gente se olvidará y seguirá adelante. El hombre tiene demasiado talento, todavía es joven y ha hecho un proyecto de Balenciaga. A pesar de la gran cantidad de marcas de moda, hoy en día hay muy, muy pocos diseñadores que sean capaces de ser directores creativos de las principales casas. Demna, gracias a su visión e ingenio, ha llevado a Balenciaga a la marca estimada de $ 2 mil millones en ventas anuales. ¿Cuántos diseñadores jóvenes y no probados tienen el conocimiento para llevar la marca al siguiente nivel, a $ 3 mil millones o $ 5 mil millones?
Además, Demna tiene una historia única que contar sobre cómo ve a las personas y cómo se presenta a sí mismo en la actualidad. Y esa historia solo se ha aclarado en los últimos años. Kering, propietaria de Balenciaga, junto con Gucci y Saint Laurent, sería una tontería si se separara de él. Y no entiendo, basándome en las conversaciones de los últimos días tanto con Demna como con el director ejecutivo, Cédric Charbit, que los altos mandos quieran controlarlo e instarlo a que haga una moda más conservadora o “segura”.
“No soy el tipo adecuado para eso”, me dijo Demna. “Me aburriría hasta la muerte”.
Charbit dijo: “¿Qué pasó [with the ads] no fue intencional”. Agregó que confía en que Balenciaga puede superar sus errores. “La marca existe desde hace 105 años manejando valores impecables. Tenemos una hermosa herencia y Demna es uno de los diseñadores más talentosos de su generación”. Y agregó: “Es creativo. No quiero perder eso”.
El domingo, Demna preparó el escenario como borrón y cuenta nueva: una habitación larga y luminosa forrada con muselina, el material blanquecino utilizado para hacer las primeras muestras de alta costura y mejor prêt-à-porter. El escenario estaba en el elegante nivel inferior del Louvre, donde solían realizarse la mayoría de los desfiles de moda antes de que las marcas se hicieran tan ricas e insistieran en tener sus lugares especiales. Chanel, Dior e incluso Saint Laurent solían exhibirse bajo el Louvre. El director Robert Altman rodó escenas de “Pret-a-Porter” allí.
Demna transformó su espacio particular al bajar drásticamente el techo y hacerlo de color hueso, como las paredes y la pasarela. Cuando aparecieron los primeros modelos, encabezados por la habitual de Balenciaga, la artista Eliza Douglas, el efecto fue como mirar hacia abajo en el largo vestíbulo de un aeropuerto moderno.
El desfile de otoño de 2023 de Balenciaga.
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La colección se dividió en tres segmentos: sastrería deconstruida; chaquetas de motociclista infladas, puffers, sudaderas con capucha; y vestidos de noche. Demna dijo de antemano, y también en una tarjeta colocada en los asientos de los invitados, que había sentido que los espectáculos de la pasarela se estaban saliendo de control. “El espectáculo de barro fue el clímax de mis colecciones, pero también me di cuenta de que la gente no veía la ropa”, me dijo. En diciembre, para distraerse, comenzó a hacer prendas en casa con pantalones cortados. Los abrigos y chaquetas de la primera parte del desfile estaban hechos con pantalones.
Están hechos a la perfección: secciones de pantalones cuidadosamente ensambladas y planchadas que apenas parecen deconstruidas, incluso de cerca. Los abrigos y las chaquetas tienen el look de hombros anchos ligeramente oversize que Demna ha establecido en Balenciaga. Y algunos abrigos, difíciles de distinguir en las fotos, tienen esa sutil forma de saco de papa que es clásica de Cristóbal. En resumen, el método de deconstrucción es un avance de la técnica, en parte porque es tan construido. Mostró las chaquetas con pantalones dobles, es decir, dos pares cosidos, con el par vacío al frente. Suena raro, pero debido a la artesanía, el estilo no es desgarbado. Sugiere el movimiento de una falda.
Por lo general, Demna tiene ropa deportiva en sus espectáculos, y la diferencia esta temporada es que varios estilos usan un tipo de tecnología de bolsas de aire que se encuentra en equipos para deportes ecuestres y de motor. Se infla para proteger al atleta del impacto o, aquí, para darle una forma extrema a una persona vanguardista. Una chaqueta de motociclista, vista de frente, parece un reloj de arena; pero de lado, es un capullo. Balenciaga venderá una pequeña bomba eléctrica con esas prendas. Por supuesto, también puedes usar el estilo desinflado.
Al final, fue genial ver la ropa sin dramatismo, y ver cómo Demna se sumó a su lenguaje en Balenciaga y ofreció suficiente moda nueva. Una de esas diferencias es un hombro más pequeño y redondeado que modificó a partir de un diseño de Balenciaga de mediados de los sesenta y que llama más la atención en los vestidos de noche bastante minimalistas. Estos son en su mayoría tejidos y con cuentas por todas partes, uno con pequeñas tiras negras de material con puntas de cuentas. Demna dice que le recuerda a un cuervo, un cuervo muy imponente.
Como de costumbre, la música fue obra de Loïk Gomez, que se hace llamar BFRND y es el marido de Demna. Me dijo que la apertura de la composición, un riff de guitarra, era la primera pieza musical que había creado y que la incluyó para marcar su propia historia con el diseñador y un momento profundamente emotivo.