Las guerras y las crisis han expulsado de Davos el espíritu despierto. El foro se convierte en un escenario para la política mundial. Para estar allí cuando se haga historia, los participantes pagan más que nunca.
La activista climática Greta Thunberg aparece con una gruesa mascarilla en una tienda de campaña en el campo base ártico del Schatzalp.
En el Schatzalp, los activistas climáticos predicen el inminente colapso del ecosistema. Abajo, en el centro de convenciones, los días comienzan con ejercicios de meditación y atención plena. Greta Thunberg, de 17 años, insta a los participantes a no entrar en pánico. El clima, el género y la inclusión son un hilo conductor a lo largo del programa.
El único que está perturbando la unidad es el presidente estadounidense Donald Trump. Se jacta de sus supuestos milagros y critica el cambio climático como una fantasía de los socialistas radicales. Trump versus Greta, ese fue el gran duelo de 2020. El WEF está siendo aplastado entre el “despertarismo” y el populismo.
La realidad de la guerra ha vuelto
Luego hubo una pausa. Durante la pandemia, el evento se cancela por primera vez en 50 años. Cuando se reinicie en la primavera de 2022, el mundo será diferente. Con la guerra de agresión de Putin contra Ucrania, la realidad vuelve a Davos. El FEM, esta feria de la arbitrariedad, tiene que mostrar sus colores. Y el fundador Klaus Schwab lo hace: no hay dos opiniones sobre la guerra de Ucrania. En la defensa de la democracia y la libertad, el FEM vuelve a encontrar su propósito. El ataque de Hamás a Israel y la guerra de Gaza han reforzado esta situación.
«El FEM nunca ha sido más importante que hoy», afirma el ex periodista de «FAZ» Jürgen Dunsch, autor de la biografía de Schwab «Host of the Mighty». Como actor neutral y no gubernamental, el foro a menudo puede asumir el papel que a Suiza le gustaría desempeñar pero que no puede desempeñar. Este año esto es más cierto que nunca: Schwab trae a Suiza a los actores más relevantes de la política mundial.
Sobre todo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy y el primer ministro chino Li Qiang. Desde Oriente Medio también viaja personal de primer nivel. Por supuesto, no cambiarán nada en las guerras a corto plazo. “Pero a Putin difícilmente le alegrará que el primer ministro chino intercambie ideas con el presidente ucraniano”, afirma Dunsch. La mediación de Schwab podría debilitar el eje Moscú-Pekín. Al régimen de los mulás iraníes también debe preocuparle que el mundo árabe esté manteniendo conversaciones con Israel en Suiza.
El FEM es una máquina de hacer dinero
El WEF 2024 estará dominado por crisis geopolíticas. Eso genera grandes expectativas. «Tenemos un número récord de participantes en varias categorías», afirma el organizador jefe Alois Zwinggi. Cuanto mayor es la incertidumbre, más fuerte es la necesidad de comunicarse con otras personas cara a cara. Esto también se refleja en las cifras. El FEM está prosperando como nunca antes. En el ejercicio financiero que finalizó a mediados de 2023, los ingresos aumentaron a 409 millones de francos, casi una quinta parte más que antes de la pandemia. Las reservas son amplias, el capital social supera las ventas anuales.
Por mucho que el WEF predique valores como la inclusión y la igualdad en el exterior, mantiene un sistema de castas en el interior. Las 845 empresas asociadas pertenecen a diferentes categorías; el estatus y los privilegios aumentan con la cuota de membresía. Los socios estratégicos pagan 850.000 francos al año; una asociación simple puede costar 180.000 francos.
Casi una de cada dos personas asiste gratis al WEF
Las cantidades han aumentado de manera inflacionaria; hace apenas unos años la horquilla oscilaba entre 60.000 y 600.000 francos. Esto da a las empresas acceso a centros y comunidades que están activos durante todo el año. Sin embargo, para la reunión anual se debe pagar una cuota de participación de 27.000 francos por persona. Los socios estratégicos pueden enviar hasta cinco personas a Davos.
El FEM financia sus atracciones con dinero de las empresas: la participación es gratuita para políticos, científicos, representantes de ONG y aspirantes a talentos, al igual que los periodistas. “En la reunión anual de 2024 habrá alrededor de 1.600 participantes que paguen y 1.200 que no paguen”, afirma Zwinggi.
Con la redistribución financiera, Schwab pone en práctica su enfoque de stakeholders. Está convencido de que las empresas sólo pueden contribuir a una sociedad que funcione si entablan un diálogo con todos los actores relevantes. Eso suena a escuela dominical. Pero con su capitalismo domesticado, Schwab ha creado la plataforma más exitosa del mundo. El hecho de que los activistas en Davos a veces establecieran la agenda y dieran al FEM una apariencia despierta es parte del concepto.
El cliché de los acuerdos secretos
Los estimulantes debates en el centro de congresos no impiden que los representantes empresariales hagan negocios en Davos. Algunos no tienen nada que ver con el evento oficial, sino que abusan del prestigio del FEM para sus propios fines.
En el primer escenario hay llamamientos a la justicia y la igualdad, detrás de ellos las multinacionales cierran sus negocios: esta sospecha ha acompañado al FEM desde que pasó de ser una reunión de medianas empresas en los años 1970 a la Meca de la élite mundial. Cuando uno ve los pabellones de lujo de las empresas a lo largo del paseo marítimo de Davos y los hoteles alquilados por pisos de los bancos, es difícil ignorarlo por completo.
Sin embargo, si lo que sucede detrás de escena explica el fenómeno del FEM es una cuestión completamente diferente. “En mi opinión, los llamados acuerdos secretos son tremendamente exagerados”, afirma el biógrafo de Schwab, Jürgen Dunsch.
Un inversor explica la fascinación del FEM
Peter Friedli es uno de los inversores más astutos de Suiza. Es un emprendedor en serie que siempre busca la próxima innovación en el sector farmacéutico y de tecnología médica. Fundó empresas, las hizo públicas, fundó nuevas empresas y participó en startups. El «Balance» calcula su patrimonio en más de 400 millones de francos. Friedli es un invitado habitual del FEM desde hace 25 años. Dice: «Nunca firmé un contrato en Davos, ese nunca fue mi objetivo». Por supuesto, también se reúne con socios comerciales en Davos, pero allí no hace negocios.
Friedli sólo puede hablar por sí mismo, pero pocos participantes conocen tan bien como él el funcionamiento interno del FEM. “Los clichés que se difunden sobre lo que supuestamente ocurrió en Davos no tienen nada que ver con la realidad”, afirma. Para él, el beneficio del FEM es completamente diferente: “El valor radica en el hecho de que los tomadores de decisiones que realmente quieren marcar la diferencia se reúnen”, afirma. En ningún otro lugar pudo obtener una visión general tan rápida como en Davos. Este año le interesan los avances en inteligencia artificial y el problema de la deuda. «En el WEF tienes acceso a las mejores personas en su campo», dice Friedli. Con algunos de ellos se reúne cada año y esto da lugar a relaciones en las que también tienen cabida los asuntos privados. «No estoy hablando de amistades, sino que también te acercas más como personas».
Probablemente Friedli no sea el único que hace esta valoración. Hay suficientes oportunidades en la industria para acuerdos, pero el FEM nunca habría alcanzado su importancia como reunión de negocios. Es la inclusión de la política, la ciencia y la sociedad civil lo que hace que el FEM sea único. Sólo sus representantes transmiten la sensación de vivir la historia en directo. No pagan nada, pero representan el verdadero valor del foro.
Un artículo del «NZZ el domingo»