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El director ejecutivo de la empresa de vehículos autónomos Cruise dimitió ayer tras un accidente en el que un robotaxi de Cruise arrastró a un peatón 20 pies. Los funcionarios de California acusaron a Cruise de retener información y videos clave después del accidente, y las operaciones de conducción autónoma de la compañía están en suspenso mientras las autoridades federales investigan.
«Hoy renuncié a mi puesto como director ejecutivo de Cruise», escribió el cofundador Kyle Vogt en un publicar en twitter.com. «La startup que lancé en mi garaje ha realizado más de 250.000 viajes sin conductor en varias ciudades, y cada viaje ha inspirado a personas con una pequeña muestra del futuro», escribió también.
Cruise es propiedad de General Motors, que compró la compañía en 2016. Vogt expresó optimismo sobre el futuro de Cruise sin él, diciendo que el equipo está «ejecutando una hoja de ruta sólida de varios años y una visión de producto emocionante».
«En cuanto a lo que sigue para mí, planeo pasar tiempo con mi familia y explorar algunas ideas nuevas. ¡Gracias por el gran viaje!» Vogt escribió.
El sábado, un día antes de dimitir, Vogt supuestamente se disculpó con el personal en un correo electrónico. «Como director ejecutivo, asumo la responsabilidad de la situación en la que se encuentra Cruise hoy. No hay excusas y no se puede endulzar lo que ha sucedido. Necesitamos redoblar la seguridad, la transparencia y el compromiso de la comunidad», escribió en el correo electrónico. citado por Reuters.
Robotaxi siguió moviéndose después de atropellar a una mujer
El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) suspendió el mes pasado los permisos de Cruise para el despliegue de vehículos autónomos y las pruebas sin conductor. Posteriormente, Cruise anunció una «pausa» de todas sus operaciones sin conductor en Estados Unidos, que incluyen San Francisco, Austin, Phoenix, Houston, Dallas y Miami. Cruise dijo que la pausa afecta a unos 70 vehículos.
La acción del DMV se produjo tres semanas después de que un vehículo Cruise atropellara y arrastrara a un peatón en San Francisco. Una mujer ingresó a un paso de peatones durante la noche y fue atropellada por dos autos, el segundo de los cuales era el vehículo Cruise. Primero, un Nissan Sentra «golpeó trágicamente y propulsó al peatón hacia el camino del AV», dijo Cruise en una descripción del incidente.
Luego, el vehículo Cruise se movió «hacia la derecha antes de frenar agresivamente, pero aún así hizo contacto con el peatón», dijo la compañía. «El AV detectó una colisión, detuvo el vehículo; luego intentó detenerse para evitar causar más problemas de seguridad vial, empujando al individuo hacia adelante aproximadamente 20 pies».
El accidente ocurrió a las 9:29 pm del 2 de octubre. El conductor del Nissan huyó de la escena y Cruise dijo que estaba compartiendo información con las autoridades para ayudarlos a localizar al conductor que se dio a la fuga. La mujer sufrió heridas graves y, según informes, todavía se encontraba en «estado grave» en el Hospital General de San Francisco a finales de octubre.
En una orden de suspensión publicada por Vice, el DMV de California dijo que en una reunión el 3 de octubre, «Cruise no reveló que el AV ejecutó una maniobra de pullover que aumentó el riesgo de, y pudo haber causado, más lesiones a un peatón. La omisión de Cruise obstaculiza la capacidad del departamento para evaluar de manera efectiva y oportuna la operación segura de los vehículos de Cruise y pone en riesgo la seguridad del público».
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. abrió el 16 de octubre una investigación sobre los vehículos de crucero después de recibir informes de dos peatones heridos, incluido el incidente del 2 de octubre. Los autos Cruise «pueden no haber actuado con la precaución adecuada con los peatones en la carretera», dijo la agencia. Otro robotaxi de Cruise chocó contra un camión de bomberos en San Francisco en agosto.