En junio de 2023, Inflection anunció que había recaudado 1.300 millones de dólares para construir lo que llamó “una IA más personal”. El principal inversor fue Microsoft.
Hoy, menos de un año después, Microsoft anunció que esencialmente se estaba comiendo vivo a Inflection (aunque creo que lo expresaron de otra manera).
Los cofundadores Mustafa Suleyman y Karén Simonyan irán a Microsoft, donde el primero encabezará la recién formada división de IA de Microsoft, junto con «varios miembros» de su equipo, como dijo Microsoft, o «la mayor parte del personal», como Bloomberg. lo informa. Reid Hoffman se quedará con el nuevo director ejecutivo Sean White para intentar salvar lo que queda de la empresa, que, creo que tengo que repetir, recaudó 1.300 millones de dólares hace 9 meses y 225 millones de dólares a mediados de 2022.
La tesis de Inflection era una IA conversacional con la que podías hablar normalmente a través de múltiples plataformas y que te recordaba a ti y a tus conversaciones anteriores, haciéndola más personal y útil. Una idea encantadora, pero Pi, su IA, nunca se acercó. Estaba bien, pero incluso con todo ese dinero no podían seguir el ritmo de los rápidos avances en capacidades y servicios que ofrecía OpenAI (que Microsoft, cubriendo sus apuestas, también respalda), Gemini de Google (que tiene la ventaja de jugar en casa en búsqueda) y Anthropic (que se centró en aplicaciones seguras y aburridas en las que la IA puede sobresalir).
Quizás el discurso estaba destinado al fracaso: no está muy claro que la gente quiera una IA personalizada, cuando las cosas ya se encuentran tan cómodamente en el misterioso valle de la humanidad. Es posible que no quieran que su IA experta en redacción de negocios, su IA de bocetos arquitectónicos y su IA de chat terapéutico se conozcan en absoluto. Unificarlos es ciertamente un enfoque, pero ya sea que el mercado lo rechazara o que la tecnología de Inflection simplemente no cumpliera con sus objetivos, Pi siempre nos pareció un respetable candidato.
Por supuesto, tomar esta foto fue inmensamente costoso, probablemente del orden de cientos de millones de dólares, con, imagino, ingresos insignificantes, relativamente hablando.
¿Hasta cuándo sigues tirando dinero al hoyo? ¿Cuándo dejará de ser una apuesta larga y se convertirá en un despilfarro de capital? (No digo una pérdida de esfuerzo, ya que la empresa produjo una gran cantidad de trabajo valioso en el campo y sus investigadores sin duda están orgullosos). ¿Y quién toma esa decisión?
Quienquiera que haya sido, aquí está ahora “La nueva Inflexión”: menos sus dos cofundadores técnicamente más importantes (lo siento, Reid), menos el producto en el que invirtió una fortuna (no habrá “cambios inmediatos” en Pi, que es básicamente una sentencia de muerte), menos parte o la mayor parte del equipo que lo construyó, y uno se imagina menos gran parte del dinero que dependía del desempeño. Hoffman y White tienen mucho trabajo por delante.
El nuevo enfoque, en un “negocio de estudio de IA, donde se diseñan, prueban y ajustan modelos de IA generativos personalizados para clientes comerciales”, probablemente habría estado bien centrarse en él hace uno o dos años, pero sospecho que en este punto Estaremos peleando por las migajas.
Y luego está Microsoft.
¿Qué es eso que escucho? ¿Un eco de los años 90? Abrazar… extender… extinguir…
¿Son ellos los buenos aquí, rescatando a un equipo valioso de los escombros de un negocio que estaba en peligro de derribarlos con él? ¿O son oportunistas que apostaron por varios caballos en la misma carrera, con la intención expresa de devorar alegremente a cualquiera de ellos que tropezara antes de la meta?
Quiero decir, no fue hasta noviembre que los vimos dar un mordisco volador en OpenAI, ¡literalmente exactamente lo mismo!
Durante unas horas, OpenAI fue el caballo caído, ¡y Sam Altman, Greg Brockman y sus leales fueron la carne! Al final, Microsoft obtuvo un poco de influencia adicional sobre la empresa en lugar de comérsela viva.
Ahora tienen su segunda opción y probablemente mucho más barata. Inflexión no tiene el impulso de OpenAI, que quizás estaba en su cenit de ambición hasta ahora cuando se intentó el golpe. Veremos si Suleyman y Simonyan pueden liderar la nueva división de IA de manera efectiva. No sé ustedes, pero yo sería bastante escéptico sobre sus instintos después de ver cómo una empresa de mil millones de dólares se evapora tan rápidamente. haría tú ¿Contratarlos después de todo esto?
Cualesquiera que sean las circunstancias detrás de esta repentina caída, enfatiza la primacía de las empresas tecnológicas heredadas en este espacio. Ya fuera OpenAI o Inflection, Microsoft estaba alimentando sus adicciones al efectivo y a la computación, susurrándoles al oído sobre asociaciones, y luego, tan pronto como tropezaron, salió el tenedor y el cuchillo escondidos. ¿Crees que Google no está preparado para hacer lo mismo con Anthropic? ¿No crees que Apple haría lo mismo si pudiera?
Como siempre en tecnología: los que pueden, construyen; los que no pueden, compren… por cualquier medio necesario.