«Después de todo, todos deberían tener algo»: hace 250 años, las grandes potencias europeas decidieron dividir Polonia por primera vez

Hace 250 años, Prusia, Rusia y Austria dividieron el estado polaco-lituano por primera vez. Aunque los cambios territoriales a expensas de Polonia determinan el orden estatal europeo hasta el día de hoy, apenas cuentan entre los eventos particularmente destacados en la historia europea. La primera división permitió el avance imparable de Rusia en Europa Central. Al menos esa era la opinión del estadista y filósofo británico-irlandés contemporáneo Edmund Burke.

Este avance marcó el final de un largo camino que ya había comenzado con la Primera Guerra del Norte en el siglo XVI. El vecino país polaco-lituano apenas pudo resistir las constantes invasiones de Rusia en su búsqueda de la supremacía en Europa del Este, lo que le dio a Pedro el Grande la oportunidad de tomar el control total del área a principios del siglo XVIII.

Sin embargo, la debilidad de Polonia no fue la única razón de la subsiguiente hegemonía rusa sostenida. Más bien, fue la interacción de las potencias europeas en el siglo XVIII lo que condujo al éxito de Rusia y, por lo tanto, también a la caída del estado polaco. Como querían hacer valer sus reivindicaciones particulares, ni Berlín ni Viena ni Londres o París estaban interesados ​​en un enfrentamiento directo con San Petersburgo.

Debido a la importancia cada vez mayor de Rusia, Francia perdió su supremacía tradicional en Polonia ante el Imperio zarista. Su archirrival Inglaterra observó con benevolencia la pérdida de poder de Francia, aunque Londres reaccionó con cautela ante el ascenso imparable de Rusia. Los esfuerzos de la diplomacia francesa para persuadir a Prusia y Austria de formar una coalición antirrusa fracasaron estrepitosamente. Ni María Teresa ni Federico II estaban dispuestos a arriesgarse a un conflicto abierto con su prometedor vecino.

La pérdida de Silesia en la Guerra de los Siete Años (1756-1763) había enseñado al gobierno vienés a no volver a poner en peligro la frágil conexión ruso-austríaca contra Prusia. La experiencia de la Guerra de los Siete Años también fue decisiva para el rey prusiano: Federico II decidió cambiar por completo su política de alianza anti-austríaca, que hasta entonces había estado orientada hacia Occidente, y trasladar sus intereses políticos hacia Oriente. En adelante, la alianza prusiano-rusa se convirtió en el elemento dominante de sus cálculos políticos.

resistencia de los catolicos

A mediados del siglo XVIII, la emperatriz rusa Catalina II asumió el papel de árbitro en Europa. La «cuestión polaca» se convirtió en garante del equilibrio europeo. La aceptación incondicional de la hegemonía rusa en Polonia fue el precio que Federico II y María Teresa tuvieron que pagar por la ayuda rusa.

El comienzo de la coalición inestable estuvo marcado por la elección del rey polaco en 1764. En ese año, el antiguo amante de Catalina, Stanisław August Poniatowski, subió al trono polaco. Sin embargo, inmediatamente después de su elección, el rey de 32 años lanzó un ambicioso programa de reformas para el país severamente debilitado y desgarrado internamente sin consultar a Rusia.

Sabiendo muy bien que esto socavaría la posición del rey, Katharina castigó su intento de emancipación política exigiendo que a los de otras religiones se les concediera la controvertida igualdad. Debido a la posición dominante de la Iglesia Católica, esta solicitud encontró una resistencia vehemente. Incluso Rusia se sorprendió cuando partes de la nobleza polaca proclamaron una confederación en 1768 para restaurar la supremacía de la religión católica, destronar al rey y eliminar la supremacía rusa.

El espíritu cruzado inicial de los confederados pronto se desintegró bajo la presión militar de las tropas rusas y debido a la ayuda insuficiente de Francia. Pero a pesar de varias derrotas, la resistencia confederada se extendió como una guerra de guerrillas por toda Polonia-Lituania y sumió al país en un conflicto similar a una guerra civil durante cuatro años.

El ejército imperial ruso persiguió a los confederados que huían hacia territorio otomano, lo que provocó que el sultán Mustafa III. utilizado como pretexto para declarar la guerra a Rusia en septiembre de 1768. Cuando las sorprendentes derrotas militares de los otomanos abrieron la posibilidad de ganancias territoriales rusas en el sureste de Europa, Austria y Prusia presentaron sus propios reclamos.

Inicialmente plantearon un ultimátum a la temida ganancia unilateral de poder para Rusia y luego trabajaron hacia una compensación territorial integral. Las cesiones de territorio estaban destinadas a satisfacer los intereses de Prusia en la anexión de Polonia y ofrecer a Austria una compensación por la pérdida de Silesia.

como una alcachofa

También fue la monarquía de los Habsburgo la primera que aprovechó la oportunidad y en 1769 ocupó el condado de Spiš, que Hungría había prometido a Polonia varios siglos antes. El esfuerzo en solitario de Austria llevó a Federico II a amonestar a la emperatriz rusa para que siguiera el ejemplo de Viena y actuara también. En su testamento político de 1752 ya había trazado el plan de comerse Polonia como una alcachofa «hoja a hoja». Con el fin de asegurar una parte lucrativa del territorio polaco para Prusia a tiempo, Federico II envió a su hermano Heinrich a San Petersburgo para negociar en 1771.

Katharina II no tuvo que ser persuadida por mucho tiempo, «después de todo, todos deberían tener algo», afirmó con pragmatismo. Los éxitos parciales de la Confederación mostraron demasiado claramente que Rusia estaba en peligro de perder el control de Polonia. La posición del rey era demasiado débil para hacer valer los intereses de Catalina. Además, las cosas no estaban en su mejor momento en la propia Rusia. Además de los disturbios de la peste en Moscú, un sangriento levantamiento cosaco se extendió por toda la región del Volga. La necesaria acción concentrada contra este malestar interno presuponía condiciones claras en Polonia.

En febrero de 1772, Rusia y Prusia acordaron un tratado de partición. Las preocupaciones morales iniciales de María Teresa pronto fueron disipadas por su hijo y corregente José II en vista de la promesa de ganancias territoriales, de modo que el 5 de agosto de 1772 se firmó el «Tratado de Petersburgo» entre las tres grandes potencias. Lo que se disfrazó como una «medida» para «pacificar» a la Polonia confederada le costó al país una cuarta parte de su territorio y un tercio de su población.

Una conquista en el escritorio del gabinete – hasta entonces un acto único en la historia europea. Tres monarquías europeas -Rusia, Austria y Prusia- satisficieron sus demandas mutuas de equilibrio territorial y de poder al dividir entre ellas un tercio de un estado vecino soberano.

Polonia, que no pudo defenderse y no encontró apoyo internacional, se vio obligada a aceptar el tratado de partición de las tres superpotencias. Los parlamentarios inicialmente se mantuvieron alejados del Parlamento. Pero los tres aliados presionaron, pagaron muchos sobornos y también hicieron marchar a sus tropas. El 30 de septiembre de 1773, la división fue sancionada por mayoría parlamentaria.

Prusia como el gran ganador

Sin embargo, Rusia, Austria y Prusia anexaron áreas que iban mucho más allá de las designadas en la Convención de Partición de Petersburgo. Rusia incorporó Livonia y partes de Bielorrusia (84.000 kilómetros cuadrados con 1.256.000 habitantes). Austria aseguró la Pequeña Polonia y gran parte de Galicia (93.900 kilómetros cuadrados, 2.669.000 habitantes). Aunque Prusia ganó «solo» 35.000 kilómetros cuadrados con 365.000 habitantes con Warmia y partes de la Gran Polonia, el rey prusiano podría sentirse como el verdadero ganador de la división.

Se estableció la conexión terrestre entre Prusia Oriental y Brandeburgo, por la que los Hohenzollern habían luchado durante generaciones, y con la introducción de las tarifas del Vístula, Prusia tomó el control del lucrativo comercio exterior polaco. Además, Federico II ganó el derecho a poder finalmente llamarse rey “de Prusia” (anteriormente el título solo se aplicaba “en Prusia”). Y como tal, pudo mantener su posición como socio negociador clave en la estructura de poder continental, que se había debilitado después de la Guerra de los Siete Años. Las posteriores particiones de Polonia que siguieron (1793 y 1795) finalmente promovieron el surgimiento de Prusia y Rusia para convertirse en las principales potencias europeas.

La primera división de Polonia dio sus frutos de inmediato a Rusia, porque San Petersburgo ahora estaba más abierto al conflicto con el Imperio Otomano. El tratado de paz concluido en 1774 garantizaba el acceso de Rusia al Mar Negro en el área conquistada alrededor de Azov y el control del Cáucaso y el este de Georgia.

Sin embargo, a largo plazo, la primera partición sentó las bases para un desarrollo plagado de conflictos, ya que debilitó en gran medida la posición de la política exterior de Rusia. Después de todo, la hegemonía lograda por Pedro el Grande en Polonia-Lituania se perdió en 1772. La «cuestión polaca» se internacionalizó y se convirtió en vehículo de conflictos por el reparto territorial en Europa.

Con la subsiguiente disolución completa del estado polaco, las fronteras rusas se expandieron hacia el oeste (hasta el Bug), lo que se conectó con la incorporación de áreas lituanas, bielorrusas y en parte ucranianas. La pretensión imperial al poder cargó la política exterior rusa con un potencial de conflicto que aún lastra y bloquea la convivencia en los territorios anexados en ese momento, incluso a través de conflictos militares.

Agnieszka Pufelska es historiador cultural y profesor particular en el Instituto del Noreste de la Universidad de Hamburgo en Lüneburg.