Comenzará a implementarse en el verano de 2023. Además, Warner Bros. Discovery está planeando un nuevo servicio de transmisión que será completamente gratuito.
HBO Max y Discovery+ se combinarán en un solo servicio a partir del próximo verano, anunció Warner Bros. Discovery durante su primera convocatoria trimestral de ganancias como compañía fusionada el jueves.
“Nuestra principal prioridad en este momento es lanzar un servicio SVOD integrado”, dijo el director ejecutivo David Zaslav en la convocatoria de ganancias del trimestre de junio.
El plan para combinar los dos servicios se ha estado trabajando durante mucho tiempo como una parte clave del acuerdo para combinar los antiguos WarnerMedia y Discovery, que se cerró en abril. El servicio combinado, que tendrá versiones «ad-light» y sin publicidad, similar a los planes actuales de HBO Max, se lanzará primero en los EE. UU. en el verano de 2023, América Latina más tarde ese año y los mercados europeos que actualmente tienen HBO Max. a principios de 2024. Se lanzará en mercados adicionales en Asia y Europa a finales de ese año, y estará disponible en más de 70 países para 2025. Pero ese plan no incluye grandes mercados clave, incluidos el Reino Unido, Alemania e Italia.
Si bien Zaslav llamó a HBO una de las «joyas de la corona» de su compañía, dijo que aún no ha decidido si el servicio combinado llevará el nombre de HBO. Dijo que los datos han mostrado una impresión cada vez más favorable del consumidor de HBO Max como contenido de calidad, que es un factor que su equipo considerará al determinar el nombre del servicio.
El servicio combinará los mejores aspectos de los servicios actuales de Warner Bros. Discovery para colocar a la compañía en una posición más competitiva, dijeron los ejecutivos. HBO Max tiene un excelente contenido que impulsa la visualización de citas, lo que ayuda con la adquisición de suscriptores, mientras que la cartera de realidad Discovery+ está diseñada para una visualización cómoda, lo que ayuda a mitigar la rotación, el archienemigo de cualquier servicio de transmisión.
HBO Max tiene mejores funciones, pero ha estado plagado de problemas tecnológicos. La aplicación de Discovery+ está altamente calificada por los consumidores, pero tiene funciones limitadas, dijo el director ejecutivo y presidente de juegos y transmisión global de WBD, JB Perrette. La empresa se basará en los sólidos fundamentos tecnológicos de Discovery+ para crear una mejor experiencia para el consumidor.
“Creemos que el producto será excelente. Se trata de curación, se trata de calidad, se trata de cuán bueno. El centro habló de que esa es la calidad de HBO Max”, dijo Zaslav.
La compañía espera 130 millones de suscriptores globales para el servicio combinado para 2025. El jueves informó 92 millones de suscriptores en HBO Max y Discovery+, 1,7 millones más que en el primer trimestre. De ellos, aproximadamente 4 millones de personas se suscriben a ambos. Este trimestre marcó el primero en que la compañía reestructuró la forma en que informa a los suscriptores; ya no incluye algunos suscriptores gratuitos, suscriptores de AT&T que no han activado HBO Max o suscriptores de otros servicios menores. No reveló números de suscriptores discretos para los dos servicios principales.
Al final del trimestre anterior, HBO y HBO Max de WarnerMedia, todavía propiedad de AT&T, tenían 76,8 millones de suscriptores combinados. La cartera de Discovery, Inc. tenía 24 millones; la mayoría de ellos eran Discovery+.
Los ejecutivos señalaron dos anuncios realizados hoy como un camino hacia la combinación final de los servicios: CNN Originals, incluido el contenido de Anthony Bourdain, se dirigirá a Discovery+ el 19 de agosto. En el otoño, los programas de mejoras para el hogar de Magnolia Network se lanzarán en HBO Max.
Manteniendo la preferencia de Zaslav por el gasto restringido y «no perseguir cada sub», Warner Bros. Discovery no está apostando todo a la transmisión.
“En los últimos años, ha surgido una estrategia que sugiere que será mejor para el negocio del video colapsar todas las ventanas hacia la transmisión y pagar de más e invertir de más en contenido y ofrecerlo todo al mismo tiempo por un precio bajo”, dijo Perrette.
Eso significa menos películas de transmisión directa y ninguna costosa, lo que explica la decisión de eliminar “Batgirl” y “Scoob! Holiday Haunt” anunciado a principios de esta semana. “Abrazaremos por completo el teatro”, dijo Zaslav en la llamada. “Creemos que crea interés y demanda, proporciona un gran impulso de marketing y genera rumores de boca en boca a medida que las películas hacen la transición a la transmisión y más allá”.
Además, Zaslav dijo que la compañía está explorando el lanzamiento de otro servicio de transmisión.
“Una vez que nuestro servicio SVOD esté firmemente establecido en el mercado, vemos un potencial real y estamos explorando la oportunidad de una oferta de transmisión FAST, o gratuita, con publicidad”, dijo.
FAST se ha convertido en un área de enfoque para varios conglomerados de medios, en parte Paramount Global, que ha posicionado su Pluto TV como una forma de vender anuncios, llegar a los consumidores reacios a gastar dinero en suscripciones y atraer nuevos suscriptores al pago Paramount+.
Zaslav dijo que Warner Bros. Discovery está sopesando si usar su biblioteca masiva para alimentar ese servicio gratuito o licenciarlo a otros. Prometió más detalles sobre eso en el día del inversor de Warner Bros. Discovery a finales de año, mientras que se revelarán más detalles sobre el reemplazo de HBO Max/Discovery+ «más cerca del lanzamiento».
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