El futuro alcalde y senador como supervisor de San Francisco en 1974.
Foto: Janet Fries/Getty Images
La senadora de California, Dianne Feinstein, finalmente hizo oficial su retiro a fines del próximo año. Nadie realmente esperaba que se postulara para un sexto mandato completo en 2024; un recaudador de fondos prodigioso durante muchos años, Feinstein, de 89 años, no había movido un dedo para comenzar a financiar otra oferta. Ella y su personal ya estaban lidiando con informes generalizados de que estaba luchando con una variedad de dolencias relacionadas con la edad para cumplir con sus funciones. Aún así, recientemente le había dicho a un medio de comunicación que no haría ningún anuncio formal de sus planes para 2024… hasta 2024. Y parecía experimentar algunos confusión momentánea sobre el momento de su anuncio cuando finalmente se lanzó.
En cualquier caso, su decisión de retirarse de una carrera de 2024 en febrero de 2023 fue un acto de misericordia hacia los posibles sucesores que ya se están alineando para el costoso y competitivo concurso para ocupar su asiento. Hasta ahora, el campo incluye a los miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU. del área de Los Ángeles, Katie Porter y Adam Schiff, a quienes, según se informa, pronto se les unirá su colega de Oakland, Barbara Lee, y quizás su colega de Silicon Valley, Ro Khanna.
Sin embargo, antes de que renuncie, Feinstein seguramente recibirá el reconocimiento apropiado por su larga y notable carrera. No llegó al Senado de los EE. UU. hasta 1992, cuando tenía casi 50 años. Como explicó mi colega Rebecca Traister en un perfil reciente, Feinstein ganó su primera elección, como supervisora de San Francisco, en 1969:
Desde entonces, Feinstein ha perdido tanto como ha ganado. Ha perdido dos maridos a causa del cáncer, dos colegas asesinados y decenas de miles de residentes de su ciudad a causa de la epidemia del SIDA. Sirvió en la Junta de Supervisores durante ocho tumultuosos años, y se postuló y perdió dos contiendas por la alcaldía antes de servir como alcaldesa de San Francisco durante nueve años. Fue considerada y descartada como candidata a la vicepresidencia en 1984, perdió una elección para gobernador de California en 1990 y luego ganó seis elecciones para el Senado de los Estados Unidos, donde se desempeña como la quinta senadora de mayor antigüedad.
Feinstein atrajo la atención nacional al asumir la alcaldía de San Francisco después de los impactantes asesinatos del alcalde George Moscone y del pionero de los derechos de los homosexuales y supervisor Harvey Milk justo al final del pasillo de su oficina. Una vez en el Senado, Feinstein construyó un legado duradero de iniciativas progresistas sobre el control de armas y sobre derechos LGBTQ y reproductivos. Pero también ha sido una dedicada defensora del bipartidismo y las tradiciones del Senado, incluyendo (hasta hace muy poco) el filibustero.
Ahora Feinstein puede terminar su carrera de más de medio siglo en un cargo público a su propio ritmo. Ella puede desempeñar un papel en la carrera para identificar a su sucesor. A diferencia de Feinstein, quien ganó su primera contienda por el Senado al derrotar al republicano titular designado John Seymour, los demócratas que buscan su escaño no tendrán que preocuparse mucho por la competencia del otro partido. Lo más probable es que dos demócratas se enfrenten en las elecciones generales como sobrevivientes de las dos principales primarias no partidistas. En esto, como en muchos otros aspectos, Feinstein dejará el cargo como un vínculo vivo con una era muy diferente de California y la política nacional.
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