Durante mucho tiempo, la energía geotérmica fue declarada muerta como fuente de energía. Pero ahora CKW está haciendo un nuevo intento y quiere utilizar la energía geotérmica para producir electricidad para miles de hogares en Inwil.
En los próximos dos años se realizarán las primeras perforaciones para una central geotérmica cerca de la A 14, cerca de Inwil (LU).
El 13 de julio de 2013, un terremoto sacudió la región de St. Gallen. La causa del terremoto se descubrió rápidamente: en el cercano proyecto de energía geotérmica se había bombeado líquido bajo tierra, lo que provocó que una capa de roca bajo tensión se moviera bruscamente. El incidente me trajo recuerdos desagradables de un proyecto de energía geotérmica en Basilea que también había terminado en un terremoto unos años antes.
Las opiniones se basaban en esto: terremoto, demasiado esfuerzo, muy poca energía. La energía geotérmica quedó enterrada.
Pero ahora esta tecnología tendrá una nueva oportunidad en la Suiza alemana. Y ayude a garantizar que Suiza pueda asegurar su suministro eléctrico en invierno. «Hoy disponemos de técnicas y procesos nuevos y perfeccionados, diferentes a los de Basilea y San Galo», afirma Martin Schwab, director del proveedor de energía CKW, que forma parte del grupo Axpo. La energía geotérmica avanza».
Electricidad para unos 4.000 hogares
En 2011, CKW hizo un primer intento de construir una central geotérmica en el cantón de Lucerna. Sin embargo, la empresa suspendió el proyecto después de que se paralizaran los proyectos en Basilea y San Galo. Ahora la empresa saca sus planes del cajón y quiere construir una central geotérmica en la región de Inwil/Perlen. Un estudio de viabilidad realizado hace dos años demostró que la zona del cantón de Lucerna ofrece las mejores condiciones geológicas para una instalación de este tipo. A partir de 2029, la central eléctrica prevista podría, en el mejor de los casos, suministrar electricidad a unos 4.000 hogares y calor a unos 6.500.
En total, la empresa espera inversiones de unos 70 millones de francos. La primera perforación de prueba está prevista para finales de 2024 o 2025 y la central eléctrica estará construida en 2027.
Según la CKW, todavía no se ha determinado con certeza dónde se ubicará la central eléctrica prevista. En el municipio de Inwil se están evaluando actualmente varios puntos a lo largo de la autopista entre Lucerna y Zúrich, según explicó Schwab el martes en la presentación del proyecto. El país ya está asegurado.
Lo que hace atractiva la región de Inwil, además de su idoneidad geológica, es que en las inmediaciones hay una planta incineradora de residuos. Y desde allí parten redes de calefacción urbana que se extienden hasta Zug y Lucerna. El calor obtenido de fuentes naturales podría liberarse directamente a estas redes. La CKW alimentaría la electricidad producida a su propia red de media tensión.
El plan es utilizar agua caliente procedente de una profundidad de perforación de entre 4.000 y 4.500 metros para producir electricidad y calor. A esta profundidad la temperatura del agua ronda los 140 grados centígrados. Eso es suficiente para producir electricidad. Los ingenieros tienen como objetivo una capa de piedra caliza que se encuentra a 3.750 metros bajo el nivel del mar. Según la CKW, en esta capa de piedra caliza existe una alta probabilidad de encontrar suficiente agua termal.
Se trata de la misma capa de roca que se utiliza desde hace años para producir agua caliente para las redes de calefacción urbana en las dos plantas geotérmicas existentes en Riehen (BL) y Schlattingen (TG). A diferencia de la central eléctrica prevista en Inwil, allí no se producirá electricidad.
Según los responsables del proyecto, el riesgo de terremotos es bajo
Según CKW, el riesgo sísmico en la región afectada es bajo. «En Lucerna e Inwil no se conocen zonas de falla o puntos de fractura potencialmente peligrosos», afirma Jost Bucher, director de proyectos de CKW. El enfoque también difiere fundamentalmente de los proyectos de energía geotérmica detenidos en San Galo y Basilea. Allí se perforaron específicamente zonas de perturbación, ya que por ellas suele circular mucha agua y se esperaba que se aprovechara de forma económica. Este método aumentó el riesgo de provocar terremotos.
En Inwil, los responsables del proyecto quieren abstenerse de este tipo de procedimientos. Destacan que la tecnología de perforación se ha desarrollado significativamente en los últimos años, sobre todo gracias a los trabajos de investigación de ETH. La perforación no provocó ningún movimiento de tierra que los humanos pudieran sentir ni causó ningún daño. Ahora también es posible utilizar sensores para detectar tensiones en la roca mucho antes que hace diez años.
Según CKW, la central eléctrica prevista se basa en tecnología probada y comprobada. En Alemania, por ejemplo, las centrales geotérmicas son bastante comunes. Ya hay en funcionamiento una docena de centrales eléctricas de este tipo, especialmente en la región de Múnich y a lo largo del Rin. También hay una serie de proyectos comparables en el área metropolitana de París.
Ahora, por primera vez en Suiza, se generará electricidad a partir del calor del interior de la Tierra. Y no sólo en el centro de Suiza: en Haute-Sorne (JU) y en Lavey-les Bains (VD) también quieren aprovechar la geotermia profunda para generar energía. Sin embargo, la resistencia es especialmente feroz en el Jura: recientemente los críticos participaron en una manifestación pidiendo que se detuviera el proyecto. Temen que se produzcan terremotos y contaminación de las aguas subterráneas. Los responsables del proyecto, por el contrario, quieren empezar a construir el lugar de perforación en unos pocos meses.
Mientras tanto, el gobierno federal quiere seguir utilizando energía geotérmica para generar electricidad, a pesar de los proyectos fallidos en San Galo y Basilea. Según él, hasta 2050 se deberían producir hasta dos teravatios hora de electricidad al año con energía geotérmica, lo que corresponde a dos tercios de la producción de la central nuclear de Mühleberg. La financiación para este tipo de proyectos es igualmente generosa. CKW puede beneficiarse de subvenciones de hasta el 60 por ciento de los costes de inversión.
La energía geotérmica es valiosa en invierno
Lo que habla a favor de la energía geotérmica es que puede proporcionar energía durante todo el año y las 24 horas del día, incluso cuando las condiciones climáticas son malas para la producción de energía eólica y solar. «Especialmente en invierno, esta energía respetuosa con el clima podría ser un elemento importante para un suministro energético seguro, fiable y respetuoso con el clima», afirmó el director general de CKW, Martin Schwab. Esto es especialmente cierto dado que Suiza se está quedando atrás en la expansión de las energías renovables.
¿Espera el CKW una resistencia similar en Inwil y en Haute-Sorne? El jefe de la empresa, Schwab, no quiere especular sobre esta cuestión. «Para nosotros es importante proporcionar información temprana y transparente sobre nuestro proyecto». El 23 de octubre convocaron a un evento de información pública en la comunidad.
Los responsables del municipio de Inwil ya han apoyado el proyecto. «Acogemos con satisfacción el proyecto y confiamos en el criterio de los expertos», afirmó el concejal local Florian Meyerhans en la rueda de prensa. Están convencidos de que el proyecto sólo recibirá luz verde si es seguro. Sin embargo, los temores de la población seguirán siendo tomados en serio.