La pandemia tuvo un profundo impacto en innumerables carreras, pero pocos empleos se vieron tan afectados como la enfermería. A medida que los hospitales se desbordaban, el personal se vio obligado a asumir turnos largos e imposibles, poniendo en riesgo su propia salud en el proceso. En muchos sentidos, fue el entorno perfecto para presentar un robot como Moxi de Diligent, un sistema diseñado para ofrecer un par de ayuda a los proveedores de atención médica con exceso de trabajo.
«Cuando la pandemia golpeó en 2020 y luego volvió a estallar en 2021, la naturaleza de la pandemia permitió a Moxi encajar perfectamente y ayudar a sus compañeros de trabajo», le dice a TechCrunch la cofundadora y directora ejecutiva Andrea Thomaz. Una vez que la ola inicial de COVID se calmó, Diligent se volvió aún más ocupado cuando los hospitales reconocieron que se dirigían hacia una crisis con su personal y comenzaron a solicitar demostraciones del robot, que estaba resolviendo sus problemas de maneras innovadoras. Hoy en día, los hospitales todavía están en modo de crisis, ya que la rotación y el agotamiento de los trabajadores de la salud están en su punto más alto. Todos los sistemas hospitalarios con los que hemos hablado, especialmente este año, buscan reinventar su fuerza laboral y coinciden en que deberá verse diferente en el futuro”.
Diligent espera tener más de 100 unidades Moxi desplegadas en 22 sistemas hospitalarios en EE. UU. para fin de año. Si visitó un hospital durante la pandemia, es posible que haya visto una unidad transportando suministros y subiendo en el ascensor.
Hoy, la firma con sede en Austin anuncia una recaudación de 25 millones de dólares liderada por Canaan. True Ventures, DNX Ventures, Next Coast y Northwestern Medicine Innovation también participaron en la ronda. Es una suma saludable diseñada para impulsar la producción y la I+D, mientras Diligent busca triplicar su alcance en Estados Unidos.
«Hemos pasado el último año y medio implementando nuevas implementaciones en los sistemas de salud», dice Thomaz. “La mayoría de los sistemas de salud de Estados Unidos tienen entre cinco y 50 hospitales en su red, y los sistemas de salud más grandes tienen aún más. El año que viene esperamos seguir ampliando nuestra base de clientes a nuevos sistemas de salud, pero también estamos viendo una demanda de expansión considerable a nuevos hospitales dentro de nuestros sistemas de salud existentes”.
Hablando del futuro de la empresa, Thomaz afirma: “No nos vemos sólo como una empresa de robótica. Nos consideramos expertos en robots y ayudamos a mejorar los flujos de trabajo de las personas. Hay oportunidades para algunas soluciones de hardware nuevas e interesantes que diversifican lo que podemos ofrecer, nuevas líneas de productos que amplían el caso de uso actual de Moxi, integraciones con [electronic medical records] y aplicaciones inteligentes que puedan mejorar los modelos de atención de los Hospitales. Esto comienza con nuestras inversiones en plataformas, donde nuestro objetivo es optimizar las entregas y facilitar la gestión de robots a escala de una manera que mejore los resultados clínicos”.
Añade que, como gran parte del mundo de la robótica, Diligent está explorando el uso de IA generativa en torno a controles de lenguaje natural. «Tenemos algunas exploraciones iniciales aquí, pero todavía no hay nada listo para hablar públicamente», dice. «En general, hemos estado utilizando este tipo de tecnología de inteligencia artificial de última generación en nuestro proceso de percepción desde hace algún tiempo».