DirecTV ha llegado a un acuerdo de transporte con el medio de comunicación conservador Newsmax, poniendo fin a dos meses de acritud en la industria de los medios que se extendió a Washington.
Según el nuevo acuerdo de varios años, Newsmax regresará el jueves a los sistemas satelitales de DirecTV, los paquetes de Internet de DirecTV Stream y el cable U-verse. Con alrededor de 13 millones de suscriptores, DirecTV es uno de los principales proveedores de televisión paga en los EE. UU.
Los términos financieros no fueron revelados, pero las partes dijeron que Newsmax estará disponible sin cargo adicional para los suscriptores de DirecTV. Una transmisión lineal en vivo de Newsmax ha estado disponible de forma gratuita en YouTube, un hecho que DirecTV señaló en sus declaraciones públicas objetando las demandas de tarifas del medio de noticias, pero se espera que esa transmisión finalice más adelante este año. En todas sus plataformas lineales y digitales, Newsmax afirma llegar a 40 millones de hogares estadounidenses.
El canal se apagó en enero, y DirecTV se opuso a lo que llamó «tarifas significativas» exigidas por Newsmax. El director general del medio de noticias, Chris Ruddy, respondió criticando a DirecTV por un “acto flagrante de censura y discriminación política”, diciendo que la política, no la economía, estaba motivando la disputa.
Ruddy es amigo personal del expresidente Donald Trump y la red ha seguido cubriendo los mítines de Trump. Ayudó a promover sus afirmaciones ampliamente desacreditadas de fraude en el proceso electoral de 2020 y se encuentra entre las compañías de medios que Dominion Voting Systems demandó por difamación.
Varios legisladores republicanos, encabezados por el representante Wesley Hunt (R-TX), se alinearon con Newsmax y atacaron a DirecTV por un “ataque antidemocrático a la libertad de expresión”. La guerra de palabras ha continuado, con muchos miembros de la Cámara de Representantes recientemente controlada por los republicanos citando la pelea de carruajes como un ejemplo de la violación de los derechos de libertad de expresión.
El anuncio oficial de ambas empresas sobre la resolución de su disputa lo atribuyó a un desacuerdo sobre los términos financieros. “Desafortunadamente, esto es algo común en la industria de la televisión paga y, a menudo, los consumidores quedan atrapados en el medio”, decía el anuncio. Según la estimación de las empresas, ha habido 140 disputas de transporte en los últimos cinco años, y DirecTV resolvió alrededor de 50 de esas peleas. Tanto los distribuidores como los programadores se enfrentan a una presión cada vez mayor por el corte del cable, ya que millones de clientes abandonan el ecosistema de la televisión de pago cada año. En 2021, AT&T decidió escindir DirecTV en una entidad separada en 2021, y la firma de capital privado TPG adquirió una participación del 30% en la empresa recién constituida.
“Newsmax reconoce y aprecia que DirecTV claramente apoya diversas voces, incluidas las conservadoras”, dijo Ruddy en un comunicado de prensa, revirtiendo sus declaraciones anteriores. «Como empresa independiente, DirecTV ayudó a que Newsmax comenzara hace casi una década, como lo sigue haciendo con las próximas redes de noticias, por lo que nos complace llegar a un acuerdo de beneficio mutuo».
El CEO de DirecTV, Bill Morrow, dijo que la resolución “subraya nuestra dedicación para ofrecer una amplia gama de programación y perspectivas a nuestros clientes”. Agregó: «A través de nuestras negociaciones persistentes, llegamos a una resolución bajo términos comerciales mutuamente aceptables que nos permiten ofrecer la red de noticias conservadora al valor correcto, un reflejo del libre mercado en el trabajo».