Disputa sobre el programa de investigación de la UE Horizon: Londres ahora está tomando acciones legales contra Bruselas

Normalmente, los roles en la disputa por el Brexit están claramente divididos. Aquí Gran Bretaña interpretando sus compromisos de manera creativa y incluso propagó el incumplimiento unilateral del contrato con un nuevo proyecto de ley sobre el Protocolo de Irlanda del Norte. Allí la UE, que vigila minuciosamente la implementación de los acuerdos del Brexit y ya ha emprendido acciones legales contra Londres. Pero ahora los actores han cambiado de roles: debido a que la UE se niega a cooperar con Gran Bretaña en la investigación, el gobierno británico está tomando acciones legales contra Bruselas por primera vez.

bloqueo de bruselas

En concreto, Londres acusa a la UE de romper el acuerdo de libre comercio y cooperación Brexit que se selló a finales de 2020. Esto no solo regula el comercio entre la UE y Gran Bretaña, sino que también establece explícitamente la asociación británica con Horizon Europe, el programa de financiación de la investigación más valioso del mundo con 95.500 millones de euros.

Sin embargo, durante un año y medio, los organismos de la UE no han hecho ningún movimiento para implementar esta asociación con resoluciones. Más bien, Bruselas ha vinculado políticamente la cuestión de la cooperación en investigación con la disputa sobre el Protocolo de Irlanda del Norte. El programa de observación de la tierra Copernicus y el programa de investigación nuclear Euratom también se ven afectados por el bloqueo.

Londres piensa que es correcto

Ahora, como parte de la Mecanismo de Resolución de Disputas del tratado de libre comercio solicitan «consultas formales» con Bruselas. Estos duran hasta mediados de septiembre, pero pueden extenderse. Si las partes no están de acuerdo, London puede apelar al arbitraje. Esto pone en uno procedimiento de varias etapas determinar si ha habido incumplimiento de contrato. Si Londres tiene razón y Bruselas no aplica la decisión, los británicos podrían tomar medidas de represalia, cuya proporcionalidad podría decidir a su vez el tribunal arbitral.

Los británicos parecen seguros de que tienen la ley de su lado. En Londres se dice que el acuerdo comercial Brexit de 2020 permite contramedidas por disputas derivadas del primer acuerdo Brexit de 2019, que incluye el Protocolo de Irlanda del Norte. Sin embargo, la cooperación en investigación fue deliberadamente excluida de tales pasos.

Sin embargo, el gobierno británico también sabe que la resolución de disputas puede llevar años. Dado que el programa de investigación Horizon Europe solo se ejecutará hasta 2027, la ventana de tiempo en la que la participación todavía tiene sentido probablemente se cerrará en 2023. Sin embargo, a corto plazo, la canciller Liz Truss también tiene la oportunidad de sumar puntos en la carrera por suceder al primer ministro Boris Johnson. El hecho de que acusara a la UE de un “claro incumplimiento de contrato” la ayudó a aparecer en titulares concisos en los tabloides el miércoles.

Suiza no tiene derecho legal

Gran Bretaña no está sola en su disputa con Bruselas. La UE también se niega a asociar a Suiza con Horizon Europecitando las negociaciones fallidas sobre el acuerdo marco como la razón de este pinchazo de motivación política.

Sin embargo, a diferencia del Reino Unido, Suiza no tiene ningún compromiso contractual para participar en Horizon. Tanto en Berna como en Londres se dice que el acuerdo de investigación entre Suiza y la UE no crea ningún derecho legal comparable.

En cualquier caso, el mecanismo de solución de controversias del acuerdo comercial Brexit no está abierto al Consejo Federal. Suiza y la UE intentan resolver las disputas en el comité conjunto, pero casi nunca se llega a un acuerdo en casos políticamente delicados. Sólo el acuerdo marco crearía un nuevo mecanismo de solución de controversias para los acuerdos de mercado.

Los investigadores pagan la cuenta

El punto de partida en la disputa con Bruselas puede diferir para Berna y Londres, pero son consecuencias similar. Los dos gobiernos pueden asumir la financiación de proyectos si los fondos de la UE no fluyen. Sin embargo, los investigadores de instituciones suizas y británicas siguen excluidos de ciertos proyectos, incluidas las prestigiosas subvenciones del Consejo Europeo de Investigación (ERC).

Además, están excluidos de la gestión en proyectos conjuntos y, como máximo, pueden ser responsables de «paquetes de trabajo» individuales. Del «guardianes» informó recientemente sobre un destacado astrofísico de la Universidad de Cambridge, que como resultado perdió una posición de liderazgo en un proyecto de la Agencia Espacial Europea por valor de alrededor de 2,8 millones de euros.

En una carta al comisario de la UE, Maros Sefcovic, en nombre de las universidades del Reino Unido Paul Boyle también apeló recientementeel vicerrector de la Universidad de Swansea, para razonar: Excluir a las universidades británicas de Horizon es una «situación de pérdida para la salud, el bienestar y la prosperidad» en Europa y más allá.

¿Cooperación entre Berna y Londres?

Dado que Suiza y Gran Bretaña se encuentran entre los principales lugares de investigación del mundo, una intensificación de la cooperación bilateral también es una alternativa a Horizon. Tanto en Berna como en Londres se dice que la asociación con el programa de la UE tiene prioridad.

Pero en primavera, Boris Johnson y el presidente alemán Ignazio Cassis firmaron una Explicación, que también prevé una «profundización de la cooperación institucional» en investigación, ciencia y tecnología, mediante la cual se debe apoyar a estudiantes e investigadores. Sin embargo, hasta ahora no ha quedado claro cómo las dos partes podrían implementar estos nobles objetivos, más allá de la cooperación entre universidades individuales que es posible de todos modos.