En 2013, el personal de los grandes almacenes Boswells de Oxford celebró el 275 aniversario del negocio familiar.
Los trabajadores dieron un buen espectáculo para las celebraciones y hubo un pastel enorme para que todos lo compartieran.
Pero no tenían idea de que solo siete años después, la institución minorista en la esquina de Cornmarket y Broad Street se vería obligada a cerrar debido a las «condiciones comerciales adversas».
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La tienda había estado operando desde 1738 y era la segunda tienda por departamentos familiar más antigua del mundo.
El 27 de noviembre de 2019, se convocó a 70 empleados a una reunión a las 9:30 a. m. para recibir la noticia de que se enfrentarían al despido solo unas semanas antes de Navidad.
En una sesión informativa en la tienda, los directores Sarah y Jonathan Pearson le dijeron al Oxford Mail que el cierre se debió a condiciones comerciales adversas.
Pearson le dijo al Oxford Mail ese día: «Esta no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, es en gran medida un último recurso.
«En una sesión informativa en agosto, le dijimos al personal que en 2020 cerraríamos o haríamos cambios significativos que darían lugar a importantes despidos.
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«El negocio no está generando dinero y no lo ha hecho durante un par de años; no se puede seguir así para siempre y queremos llegar a su fin de forma controlada».
«Nuestra primera preocupación es el personal, esto será un shock para algunos de ellos.
«Queremos agradecer a todo nuestro personal y a todos nuestros clientes por su apoyo a lo largo de los años».
Boswells no cerró de inmediato y hubo una venta de cierre.
Pero luego llegó la pandemia y fue un final triste ya que la tienda no tuvo la oportunidad de reabrir.
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El edificio ahora se está transformando en el hotel de cuatro estrellas The Store, que se inaugurará el próximo año.
El cierre de Boswells fue seguido por el cierre de Debenhams, dejando a John Lewis en Westgate como la única tienda por departamentos que quedaba en la ciudad.
Esta historia fue escrita por Andy Ffrench, se unió al equipo hace más de 20 años y ahora cubre las noticias de la comunidad en todo Oxfordshire.
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