Desde 2008, Donnie Yen ha estado eliminando todo tipo de enemigos en la franquicia Ip Man. Pero su encuentro más peligroso bien pudo haber sido cuando se enfrentó a Mike Tyson en la tercera entrega.
Basada en la vida del gran maestro de Wing Chun, Ip Man, la franquicia está protagonizada por Yen en el papel principal y cuenta vagamente la historia de Ip Man. La primera película, que se ganó su lugar como una de las grandes películas de kung fu, describe sus primeros días en Foshan durante la Guerra Sino-Japonesa, mientras que «Ip Man 2» encuentra al héroe de Yen en la década de 1940 en Hong Kong, donde se enfrenta a la policía británica. Para cuando llegó la tercera película, Yen, quien también apareció en «Rogue One» y en el remake de acción real de «Mulan» de Disney, necesitaba algo un poco más formidable para enfrentar. Entra Iron Mike.
«Ip Man 3» está ambientada a fines de la década de 1950 y también está protagonizada por Danny Chan como el estimado artista marcial (y protegido de Ip Man) Bruce Lee. Esta vez, el gran maestro se ve obligado a defender su escuela contra una serie de amenazas, una de las cuales es Tyson. Apareciendo como un desarrollador inmobiliario occidental conocido solo como Frank, la leyenda del boxeo proporcionó un adversario adecuadamente amenazante para el maestro de Wing Chun de Yen, que ya había vencido a los japoneses y los británicos. La franquicia no menciona que el verdadero Ip Man sea un oficial del partido Kuomintang que en realidad se opuso a los comunistas. Pero, ¿quién necesita eventos reales cuando su escuela de artes marciales está siendo amenazada por el ex campeón mundial de peso pesado?
Como era de esperar, parece que el yen de 165 libras, demasiado consciente de lo que está en juego, estaba un poco nervioso por enfrentarse al boxeador de aproximadamente 230 libras.
«Me preocupaba que no se contuviera»
En la película, Yen y Tyson llegan a las manos en una pelea de tres minutos que es tan notable por su ritmo rápido como por los intentos de Tyson de hablar cantonés. Resulta que Yen era fanático de Tyson y conocía muy bien el poder de su notorio swing. Hablando con el South China Morning Post, la estrella de «Ip Man» dijo:
«Soy un fanático que veía sus combates de boxeo hasta las 4 o 5 de la mañana en la televisión de Hong Kong cuando era niño… Me preocupaba que no se contuviera en el uso de la fuerza ya que no es actor. Tuve que sé muy cauteloso. Lo vi como un combate de boxeo a vida o muerte. Solo un poco de descuido y podría ser fatal».
Al informar sobre su experiencia en el set, Yen recuerda haber tenido que esquivar uno de los golpes de Tyson antes de que el puño de su oponente aterrizara en un saco de arena a su lado. El actor recordó cómo «sentía que un gran camión se precipitaba hacia [him]y sentí una verdadera «sensación de peligro» en ese momento. Para un hombre que anteriormente se enfrentó a Jet Li y sintió una «enorme presión», esa es una declaración fuerte.
Una experiencia que amenaza la vida
La aparición de Tyson en «Ip Man 3» se destaca por ser su primera aparición como un personaje ficticio en lugar de él mismo. Y es uno decente en eso. La pelea está bien coreografiada, aunque un poco increíble, y Tyson parece haberse comprometido a aprender los ritmos, como se muestra en un clip detrás de escena donde él y el equipo de producción prestan mucha atención a los diarios.
Tyson, por supuesto, se enfrentaría al verdadero gran maestro en la forma de Steven Segal en «China Salesman» de 2017, mientras que Yen se unirá a Keanu Reeves en «John Wick: Capítulo 4» de 2023. Pero Tyson bien podría mantener el título del oponente más formidable de Yen, con el actor ampliando su experiencia durante la promoción de «Ip Man 3». Recordó haber sentido que la pelea era «peligrosa para la vida» y preocupado de que Tyson no se contuviera, diciéndose a sí mismo «‘Guau, ¿qué pasa si no recuerda la coreografía? ¿Qué pasa si entra y en lugar de 1 , 2, 3 va 2, 3, 1.’ Así que fue divertido, pero al mismo tiempo fue realmente peligroso para la vida». Resultó que Tyson fue quien realmente resultó herido, afirmando en una entrevista posterior al tiroteo que «rompió [his] dedo.»
Desafortunadamente, el seguimiento, «Ip Man 4» de 2019, resultó controvertido, con los manifestantes de Hong Kong boicoteando la próxima entrega debido a las inclinaciones pro-China de Yen, Danny Chan y el productor Raymond Wong. Pero «Ip Man 3» sigue siendo un capítulo exitoso en la franquicia, recaudando $157 millones en la taquilla mundial con un presupuesto de $36 millones.