La noche lunar ha llegado de nuevo, presentando otra prueba más para los dos módulos de aterrizaje que llegaron recientemente a la superficie de la luna. Tanto la nave espacial japonesa SLIM como Odysseus de Intuitive Machines se han ido a dormir durante el período de oscuridad de dos semanas, confirmaron los dos equipos a finales de esta semana. No hay garantía de que puedan reanudar las operaciones después, pero intentarán restablecer el contacto cuando llegue el momento.
Si bien los módulos de aterrizaje con energía solar no fueron construidos para resistir la gélida noche lunar, SLIM, que ha estado en la luna desde el 19 de enero, ya superó todas las probabilidades antes de salir adelante el mes pasado. Será la primera noche lunar para Odiseo, que aterrizó el 22 de febrero.
El 1 de marzo a las 3 a.m. JST, el sol se puso en el cráter Shioli y #DELGADO volvió a entrar en un período de letargo. Aunque la probabilidad de una falla aumenta con los repetidos ciclos de temperatura severos, la operación SLIM intentará reanudarse cuando salga el sol (finales de marzo). #Buenas tardes pic.twitter.com/RHxNX1cmBF
— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) 2 de marzo de 2024
Las misiones, aunque exitosas porque la nave espacial sobrevivió a sus respectivos descensos a la superficie, son otros ejemplos de lo difícil que es aterrizar en la luna; Ambos módulos de aterrizaje se cayeron, dejándolos atrapados en posiciones no ideales. SLIM cayó de bruces y Odiseo se rompió una pierna y cayó de costado.
SLIM pudo capturar algunas imágenes de la superficie y el equipo compartió otra mirada al cráter Shioli desde su perspectiva el jueves antes de que se apagara. Odiseo también ha enviado a casa algunas fotografías tomadas con su cámara gran angular, incluida una última transmisión antes de la noche lunar que muestra una parte del módulo de aterrizaje y la superficie de la luna, con una pequeña Tierra en cuarto creciente en la distancia. Pero el mundo ha estado esperando ansiosamente imágenes POV en tercera persona de EagleCam tomadas por estudiantes de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, que viajaron con Odiseo. Desafortunadamente, eso no parece probable que suceda en este momento.
Antes de que se agotara su poder, Odiseo completó una apropiada transmisión de despedida. Recibida hoy, esta imagen del 22 de febrero muestra la Tierra en cuarto creciente como telón de fondo, un sutil recordatorio de la presencia de la humanidad en el universo.
Buenas noches, Odie. Esperamos saber de usted… pic.twitter.com/RwOWsH1TSz
— Máquinas intuitivas (@Int_Machines) 29 de febrero de 2024
La cámara no se desplegó como se planeó originalmente antes del momento del aterrizaje, y aunque Intuitive Machines dijo esta semana que el equipo pudo encenderla y expulsarla después de que Odysseus alcanzara la superficie, las comunicaciones con la cámara hasta ahora no están funcionando. . «El equipo de Embry-Riddle está trabajando en eso y luchando con eso para ver si hay algo que puedan hacer», dijo el miércoles el director ejecutivo de Intuitive Machines, Steve Altemus. El inicio de la noche lunar no ayudará a mejorar esas probabilidades.