Dulces antiguos, cigarrillos inventados: llevar el puesto de venta de comida a los años 80 en ‘Empire of Light’

Cuando se trataba de recrear un cine de principios de los años 80 en una ciudad costera británica para «Empire of Light» de Sam Mendes, una parte vital del éxito residía en los detalles aparentemente más minúsculos. La película es la primera colaboración entre el cineasta y el aclamado diseñador de producción Mark Tildesley. Los recuerdos de la infancia instantáneamente demostraron ser un punto de partida perfecto para los compañeros británicos.

“Empezamos a conversar sobre nuestra experiencia cinematográfica mientras crecíamos y le conté sobre unas vacaciones en las que fui a la Isla de Wight”, dijo Tildesley a IndieWire. “Era tan miserable como la sodomía, hacía mucho frío, y mi mamá dijo: ‘Vamos al cine’. Te mudarías de esa cosa verde, azul, oscura y fría a este espacio cálido. Era casi como un útero”. Tildesley recordó la calidez y el brillo con alfombras exuberantes, cortinas de terciopelo rojo y “una sensación de gloria que dice que algo increíble va a suceder”. En el centro estaba el puesto de comida.

“Estás frente a ese gabinete de vidrio, con los ojos a punto de estallar”, dijo. “Fue un placer. Creó una verdadera sensación de escapismo. El cine podría permitir a la gente pensar, vivir y soñar de manera diferente”. Esas posibilidades fueron la razón por la que Tildesley y Mendes eligieron hacer que el puesto de refrigerios tuviera su propio personaje en «Empire of Light». Recrear la selección de dulces fue una de las cosas que el diseñador de producción y los demás creativos abordaron el primer día.

“Hay un par de empresas de utilería en el Reino Unido que se ocupan de este tipo de cosas, pero una se especializa en empaques antiguos”, explicó. “Hay un color particular en el papel, la textura y todo. Es llamativo cómo recuerdas esos detalles. Algunos de ellos eran muy diferentes a los de ahora. Incluso la escala y el tamaño eran diferentes, ya fueran dulces o paquetes de cigarrillos”.

Cuando se trataba de dulces, o ‘dulces’, como se les llama en el Reino Unido, el proceso implicó contactar a los fabricantes y discutir el uso o no de las marcas. Los productos de tabaco presentaron sus propios problemas.

Parisa Taghizadeh

“Era un problema real con los cigarrillos porque los estudios no quieren que nadie vea fumar, y no se puede ver a ti para alentarlo”. Para resolver eso, Tildesley y los equipos de gráficos y decoración de escenarios tuvieron que idear marcas ficticias, un proceso que describió como «un poco complicado», ya que también debían basarse en los nombres y diseños originales. “La gente fumaba en los cines todo el tiempo en ese entonces, y eso se menciona en la película”.

Para recrear los dulces, adoptaron un enfoque diferente. “Compramos cajas antiguas y luego las deconstruimos, ya partir de eso trabajábamos hacia atrás con las imprentas”, dijo Tildesley. “Las técnicas de impresión modernas tienen una sensación ligeramente brillante. Cuando los miras juntos, hay una textura y una pátina en los originales que son más antiguos. Es bastante difícil definir exactamente qué es, pero el papel fue el punto de partida”. Describió los materiales más antiguos como «cartón un poco más audaz y con más textura», mientras que lo que la industria tiende a usar ahora es «mucho más elegante».

Maltesers y Opal Fruits (este último ahora vendido bajo su marca americanizada, Starburst), eran dulces particularmente difíciles de reproducir. “Sam fue como un misil Exocet en todas estas cosas, y participé en estas reuniones, y entrar en los detalles de exactamente lo que vamos a usar fue increíble”, dijo Tildesley. “Fue como un túnel del tiempo cuando te paraste frente a ellos. Te regresan a ese momento en el que estabas allí cuando eras niño. Es algo poderoso, visceral y emocional, y no estoy seguro de esperar eso”.

Detrás de cámaras de “Imperio de Luz”

Parisa Taghizadeh

La importancia del detalle se irradiaba desde el puesto de comida hasta el vestíbulo y más allá, pero no por razones puramente estéticas. “Si estás impulsando una pieza basada en personajes y dirigida por el desempeño, entonces cada pequeña pieza en ese conjunto te dice algo sobre la persona”, dijo. “Cuando los artistas entran en ese lugar, viven en él y necesitan sentirse bien para ellos”.

La selección de los carteles para el vestíbulo del teatro fue un “proyecto masivo” que en parte implicó la compra de varios carteles originales de películas de la época con Mendes, quien había incluido algunos de ellos en el guión. También estaba ansioso por asegurarse de que se sintieran uno al lado del otro, según Tildesley. Al igual que con los dulces, el uso de papel, texturas, colores e impresión jugaron un papel importante en el establecimiento de su autenticidad. El siguiente obstáculo fue obtener las autorizaciones para usarlos en la pantalla, extendiéndose a la variedad de imágenes fijas y fotografías pegadas a través de la cabina del proyeccionista, descrita por el diseñador de producción como una «cueva del hombre».

Arte conceptual del “Imperio de la Luz”

Cortesía de Searchlight Pictures

“Sam y yo comprábamos una sábana grande, de ocho por cuatro, y la cubríamos con fotos”, dijo Tildesley. “Sabíamos los que creíamos que eran clásicos que él tendría y luego seleccionamos los otros que pensamos que elegiría.

“Si tienes el estudio y ellos tienen los derechos reservados, puedes hacerlo fácilmente”, dijo. “También tienes la otra situación en la que estás comprando no solo los derechos del afiche o la foto, sino también los derechos fotográficos de las personas que tomaron las fotografías y luego de los propios artistas. Hubo una gran cantidad de disputas”.

Sin embargo, Mendes era un hombre con un plan, y otro plan en caso de que el primero no funcionara. “Uno o dos no los conseguimos hasta el último segundo, y teníamos el póster de reemplazo listo en caso de que no pudiera pasar”.

“Al final, a veces el estudio tuvo que arriesgarse un poco y decidir si alguien los perseguiría o no”, dijo entre risas. “Sam siempre tenía una buena ruta de escape si no podíamos conseguir algo”.

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