Las salas de cine no pueden vender entradas si no tienen muchos éxitos de taquilla nuevos para anunciar en sus marquesinas. Y las huelgas de actores y escritores que paralizaron a Hollywood en 2023 dejaron a los estudios con menos películas para estrenar cuando comenzó 2024. Como el mayor exhibidor del mundo, AMC Theatres ciertamente sintió la falta de películas de franquicia y películas destacadas al comenzar el año, pero la compañía aún logró superar las proyecciones con sus ganancias trimestrales. Eso fue en parte gracias al lanzamiento en marzo de “Dune: Part Two” y “Kung Fu Panda 4”, secuelas populares que ayudaron a compensar la caída de las admisiones en enero y febrero.
A pesar de la entrada tardía de algunas películas imperdibles, los ingresos de la cadena de cines cayeron a 951,4 millones de dólares desde 954,4 millones de dólares en el trimestre del año anterior. Sin embargo, las pérdidas netas para el período de tres meses que finalizó en marzo se redujeron a 163,5 millones de dólares, o 62 centavos por acción. Eso fue una mejora con respecto a los 235,5 millones de dólares o 1,71 dólares por acción que AMC perdió en el período del año anterior. Wall Street predijo que la cadena de cines reportaría ganancias de 79 centavos por acción, así como ingresos de 871 millones de dólares, según Benzinga Pro.
«Nos complace informar que AMC tuvo un desempeño superior en el primer trimestre», dijo Adam Aron, presidente y director ejecutivo de AMC, en un comunicado. “Habíamos esperado durante algún tiempo que las huelgas de actores y escritores de Hollywood de 2023 afectarían la taquilla del primer trimestre, pero nos alentó la fuerza de la asistencia al cine en marzo, que nos recordó que se avecinan tiempos mejores”.
La asistencia a las ubicaciones de AMC cayó un 2,1% a 46,6 millones, mientras que los ingresos por entradas cayeron a 530,5 millones de dólares desde 534,1 millones de dólares en el mismo período del año anterior. Los ingresos por alimentos y bebidas cayeron a 321,2 millones de dólares desde 328,7 millones de dólares. Pero AMC pudo compensar eso reduciendo sus costos operativos.
A pesar del panorama financiero mejor de lo esperado, las acciones de AMC cayeron más de un 1,5% en las operaciones fuera de horario. AMC, que está fuertemente apalancada, ha enfrentado un escrutinio sobre su viabilidad a largo plazo porque tiene aproximadamente 4.700 millones de dólares en deuda a largo plazo. La compañía señaló que, durante el trimestre, había “reducido con éxito el principal de nuestra deuda en otros 17,5 millones de dólares” mediante un canje de deuda por acciones. La compañía había visto dispararse el precio de sus acciones durante la pandemia, uniéndose a empresas como GameStop como acciones meme. Pero los tiempos cambian y AMC ahora cotiza según los fundamentos, lo que obliga a sus acciones a regresar a la Tierra.
A medida que los estudios de Hollywood redujeron su producción, AMC buscó contenido en otras partes para poner en sus pantallas. El año pasado, la compañía lanzó películas de conciertos de Beyoncé y Taylor Swift relacionadas con sus giras “Renaissance” y “Eras”. Con ese espíritu, AMC dijo que patrocinará eventos especiales de escucha relacionados con el lanzamiento del próximo álbum de Billie Eilish, “Hit Me Hard and Soft” este mes. AMC también destacó nuevas ofertas de refrigerios y refrescos, incluidos donuts y, en el otro lado de la escala de calorías, ensaladas.
Pero en última instancia, todo se reducirá al cine, y en una llamada con analistas poco después de que se publicaran las ganancias, Aron enfatizó que las próximas películas en 2025 y 2026 parecían sólidas, trayendo consigo secuelas de “Jurassic World”, “Misión: Imposible”. “La Guerra de las Galaxias” y “Avatar”.
“Las cosas están mejorando”, dijo Aron. “Aleluya, que vengan tiempos significativamente mejores”.
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