Al igual que Zúrich, Winterthur puede recordar siglos de historia judía. Pero, ¿por qué se sabe tan poco al respecto?
El Rothaus de Emanuel Biedermann en Mittlere Marktgasse, inaugurado en 1908, fue el primer edificio comercial moderno de Winterthur.
Aunque es una ciudad suiza económica y culturalmente importante, apenas hay signos visibles de vida judía en Winterthur. Ni sinagoga, ni tiendas, ni monumentos, ni hombres ortodoxos corriendo a rezar en Shabat.
Y, sin embargo, ha habido una pequeña comunidad en Winterthur desde 1886 que cuida de sus miembros con consciente discreción. Con la colocación de tres piedras de tropiezo en la Marktgasse central en memoria de la familia Levitus (ver texto adicional), la judía Winterthur ahora tiene un sitio conmemorativo especial.
No está claro qué tan cerca estaba la familia Levitus de la Israelitische Gemeinde Winterthur (IGW). Tras mudarse de Zúrich a Winterthur en 1893, era miembro de la congregación, pero poco después fue amenazada con la expulsión por no haber pagado sus cuotas. Cuando el hombre se fue en 1902, al menos su membresía expiró; Su esposa e hijos se quedaron en Winterthur por un tiempo.
Como pareja bohemio-suiza, Karl y Therese Levitus encajan en un Winterthur judío, que alrededor de 1900 se caracterizó mucho por la migración, el mestizaje y el comercio y siempre orientado más allá de las fronteras nacionales. Los estrechos lazos familiares de muchas familias judías en Winterthur, especialmente en Alemania, dejan claro que Suiza era todo menos una “isla” en la Europa nacionalsocialista.
Una valla publicitaria para la tienda de muebles y ajuar de Simon Levy, principios del siglo XX.
Anuncio del hombre moderno de entreguerras de Benno Seligmann.
Muchos judíos dirigían negocios de telas y ropa: valla publicitaria de principios del siglo XX para la tienda de muebles y dotes de Simon Levy (izquierda), el anuncio de Benno Seligmann para el hombre moderno del período de entreguerras.
Tienda de ropa de Salomon Bloch en Neumarkt Winterthur, postal de principios del siglo XX.
Primera tienda por departamentos moderna en Winterthur
Al igual que Zúrich, Winterthur puede recordar siglos de historia judía, pero las condiciones siempre han sido modestas y manejables. Los primeros habitantes judíos se han transmitido desde el siglo XIV; cuando las ciudades más grandes prohibieron que los judíos se establecieran a principios del siglo XV, Winterthur se estableció como un lugar de pequeña ciudad para prestamistas individuales que se ocupaban de sus negocios en todo el este de Suiza.
El Consejo protegió a estos judíos, pero cobró un impuesto muy alto a cambio. Después de 1500, los médicos y vidrieros (fabricantes de gafas) judíos se alojaban regularmente en Winterthur; En 1565, un erudito judío de Venecia incluso fue bautizado en la iglesia de la ciudad.
En el transcurso del período moderno temprano, los judíos desaparecieron del paisaje urbano y solo aparecieron como comerciantes ambulantes en la región, con Winterthur, a diferencia de Zúrich, más orientado hacia el sur de Alemania con los pueblos judíos de Hegau. El vendedor ambulante Jonas Biedermann procedía de Gailingen, que se estableció en Veltheim en 1842, en ese momento un suburbio independiente de Winterthur, y en 1867 fue uno de los primeros judíos del cantón de Zúrich en recibir la ciudadanía.
Alrededor de 1900, vivían en Winterthur algo más de 100 judíos, la mayoría de los cuales procedían de Hegau y Surbtal, rara vez de Alsacia y Vorarlberg, pero casi nunca de Europa del Este, y casi todos trabajaban como comerciantes. Algunos comerciaban con ganado, muebles o artículos para el hogar, y un número sorprendente tenía un negocio de telas o ropa. A su cabeza estaba la familia Biedermann, que hizo construir los primeros grandes almacenes modernos en Winterthur en 1908 con el «Rothaus» en el medio Marktgasse.
La tumba de Jonas Biedermann (1812–1887) en el cementerio judío de Gailingen; se naturalizó en Veltheim en 1867 y murió poco después de la fundación de Winterthur «Cultusgenossenschaft».
A la sombra de Zúrich
La Winterthur judía experimentó su apogeo en la década de 1920: casi 150 judíos vivían en la ciudad, alrededor de dos docenas de tiendas estimularon el comercio y varias asociaciones contribuyeron a la identidad judía.
Sin embargo, el punto focal fue y siempre fue la comunidad judía, que había sido fundada en 1886 por ocho hombres como una «asociación de culto». Inicialmente, el servicio se llevó a cabo en habitaciones privadas, solo en 1905 se pudo establecer una sala de oración en el centro del casco antiguo. Un cantor atendía a la instrucción religiosa ya las necesidades de la comunidad. Winterthur era una comunidad demasiado pequeña para una sinagoga con un rabino.
Aquellos que querían vivir de forma ortodoxa tenían que mudarse a Zúrich, que ofrecía y ofrece una elección incomparablemente más amplia, desde diferentes comunidades religiosas hasta tiendas kosher y escuelas.
Nada ha cambiado hasta el día de hoy, al contrario. Hace unos años, la última tienda judía cerró sus puertas y la sala de oración solo tiene servicios en días festivos. Y, sin embargo, la IGW vive como una comunidad que, aunque a la sombra de Zúrich, continúa creando identidad más allá de Winterthur.
El pequeño cementerio inaugurado en 1998 contribuye al arraigo en la región, pero sobre todo a una historia que ahora se ha enriquecido con un capítulo con la instalación de tres escollos. Aunque una pequeña minoría, los aproximadamente 80 judíos pertenecen actualmente a la polifacética ciudad de Winterthur, precisamente por su origen y pasado especiales.
Los tres obstáculos recuerdan un capítulo trágico en la historia de Winterthur.
El trágico destino de una familia Winterthur
Pedro Niederhauser En memoria de las víctimas del nacionalsocialismo, los obstáculos del artista berlinés Gunter Demnig se han colocado desde la década de 1990. Estos están ubicados frente al último lugar de residencia y literalmente representan «piedras de tropiezo» como un monumento inusual para conmemorar a los judíos y otras víctimas de los nacionalsocialistas.
La situación en Suiza difiere de la de Europa durante la Segunda Guerra Mundial, pero aquí también hay rastros de los campos de exterminio. Therese Levitus (née Dreifuss) con sus hijas Bertha y Lina, que perdió su ciudadanía suiza después de casarse con un comerciante bohemio, es recordada en Marktgasse 45 en Winterthur. Después de separarse de su esposo y dejar Winterthur en 1908, la mujer se deslizó en circunstancias cada vez más precarias. Ella y sus hijas se convirtieron en el foco del poder judicial por proxenetismo y prostitución antes de ser deportadas a la fuerza a Praga en 1922/23. En 1942/43 fue deportado a Theresienstadt y Auschwitz, con consecuencias bien conocidas.
El historiador de Winterthur Miguel García ha reconstruido el trágico destino de la familia. Con el apoyo de la IGW, la Swiss Stumbling Stones Association y la ciudad de Winterthur, Katja Demnig colocó tres piedras de tropiezo en una pequeña ceremonia el 31 de agosto. Ahora forman un monumento especial en el centro de Winterthur.
Pedro Niederhauser es historiador freelance en Winterthur y editor del libro Das jewish Winterthur (Chronos-Verlag, Zurich, segunda edición 2013). Bajo su dirección, “Nacimiento de una Gran Ciudad. Cien años de la incorporación de Winterthur».