Ahora que el Senado de EE. UU. ha aprobado el proyecto de ley de subsidios para la producción de semiconductores Chips and Science, es probable que solo sea cuestión de días antes de que la Cámara de Representantes lo apruebe y el Presidente lo promulgue, lo que abrirá las puertas para que los fabricantes de chips obtengan subsidios y otros incentivos del gobierno federal. Pero si bien todos los productores de chips que construyen nuevas fábricas son elegibles para obtenerlos, hay ciertas condiciones que deberán cumplir.
Como resulta del texto de la ley Chips and Science, las empresas que reciben fondos de incentivos federales tienen prohibido expandir o construir «nueva capacidad de fabricación para ciertos semiconductores avanzados en países específicos que representan una amenaza para la seguridad nacional de los Estados Unidos».
Si bien el proyecto de ley no aclara qué nodos de fabricación menciona, hay cuatro países que la inteligencia estadounidense considera una amenaza para la seguridad nacional: China, Irán, Corea del Norte y Rusia. Teniendo en cuenta que ningún fabricante transnacional de chips posee fábricas en Irán, Corea del Norte o Rusia, es evidente que los legisladores no quieren que los beneficiarios del fondo Chips amplíen o construyan nueva capacidad de fabricación de semiconductores en China. En cuanto a los nodos exactos, teniendo en cuenta que el Departamento de Comercio de EE. UU. examina la posibilidad de hacer que SMIC deje de producir chips utilizando su nodo de clase 14nm basado en FinFET, podemos especular que 14nm/16nm y las tecnologías más nuevas se consideran avanzadas.
En este momento, GlobalFoundries, Intel, Samsung Foundry, TSMC y Texas Instruments están construyendo nuevas fábricas en los EE. UU. o están ampliando su capacidad existente y todos son elegibles para obtener subsidios e incentivos financieros del gobierno federal siempre que cumplan con los requisitos. . Micron dijo el año pasado que estaba considerando establecer nuevas instalaciones de I+D en los EE. UU. y potencialmente construir una fábrica en los EE. UU. como parte de su plan de gastos de I+D y gastos de capital de $ 150 mil millones durante la próxima década.
Hay dos empresas que están construyendo nuevas instalaciones de fabricación de semiconductores en los EE. UU. y son propietarias de fábricas en China: TSMC y Samsung.
El mes pasado, TSMC reveló planes para expandir su Fab 14 en Nanjing, provincia de Jiangsu, China. Fab 14 de TSMC produce chips utilizando N28 de TSMC y varios procesos de fabricación especializados derivados de N28, pero no está claro si los nodos de clase 28nm se consideran «avanzados» según la ley.
Samsung Semiconductor (que técnicamente no es Samsung Foundry) produce memoria 3D NAND y DRAM en Xi’an, China, y revisa constantemente sus capacidades y los nodos que utiliza en sus fábricas de China en función de la demanda. Samsung no ha anunciado expansiones significativas de su fábrica de Xi’an, pero para seguir siendo competitivo debe adoptar un nuevo proceso de fabricación y su adopción puede afectar la productividad de la instalación. Mientras tanto, tampoco está claro si los legisladores estadounidenses consideran las tecnologías DRAM y NAND como «avanzadas», así como la adopción de nuevos nodos como una «expansión».