Diez personas -cinco egipcios, cuatro franceses y un belga- murieron el miércoles 13 de abril en un accidente de autobús en Asuán, en el turístico sur de Egipto. Otros catorce turistas resultaron heridos -ocho franceses y seis belgas- cuando el autobús chocó con un automóvil en la larga carretera desértica que conduce a los dos templos de Abu Simbel, a primera hora de la mañana, agregó la gobernación de Asuán.
Todos los heridos están en un «estado estable» después de ser hospitalizado por “fracturas, contusiones y lesiones superficiales”, él dice. Un fotógrafo de la Agence France-Presse (AFP) vio el autobús completamente calcinado tirado al borde de esta lengua de asfalto.
“Murieron los dos pasajeros egipcios de la pick-up”informó en la tarde la fiscalía, que abrió una investigación «para determinar las circunstancias exactas del accidente y determinar los responsables». Los otros tres egipcios asesinados eran “el conductor del autocar, su copiloto y el guía turístico” quien incriminó al grupo de belgas y franceses, añade la fiscalía. Alcanzado por AFP, el Ministerio de Relaciones Exteriores belga confirmó la muerte de uno de sus ciudadanos, así como varios heridos.
Turismo en problemas
Los accidentes de tránsito son comunes en Egipto, donde las carreteras a menudo están en mal estado y las leyes de tránsito no se hacen cumplir. Oficialmente, siete mil personas perdieron la vida en accidentes en 2020 en este país más poblado del mundo árabe (103 millones de habitantes).
Los templos de Abu Simbel, con más de 3.000 años de antigüedad, trasladados de su ubicación original para evitar que fueran sumergidos por las crecientes aguas del Nilo con la construcción de la presa de Asuán en los años 60-70, son uno de los principales sitios turísticos de Egipto .
Tallados en la roca en una colina que domina el Nilo, están dedicados a Osiris e Isis y fueron construidos por uno de los faraones más famosos, Ramsés II (1279-1213 a. C.). Abu Simbel es una de las joyas de la antigua Nubia, cuyas fronteras se extendían a lo largo del Nilo, dividiendo su territorio entre el actual Egipto y Sudán. Pero si el sitio ha estado repleto de turistas durante mucho tiempo, ahora es mucho menos frecuentado.
Después de años de inestabilidad política vinculada a la revuelta popular de 2011, que asestó un duro golpe al sector turístico clave, Egipto apenas había logrado atraer visitantes en 2019, en particular mediante la promoción de su patrimonio antiguo. Pero en 2020, debido a la pandemia de Covid-19, los ingresos del turismo -que emplea a dos millones de egipcios y genera más del 10% del producto interno bruto (PIB)- se desplomaron de 13 mil millones a 4 mil millones de dólares. En agosto de 2021, Rusia reanudó sus vuelos, interrumpidos durante seis años tras un accidente mortal, revitalizando este sector a media asta.
Accidentes y ataques
Pero la invasión de Ucrania por parte del ejército ruso frenó brutalmente la recuperación, mientras estos dos países concentraban el 40% de las llegadas de turistas a Egipto, principalmente por el Mar Rojo. Los franceses y los belgas, por otro lado, son los primeros contingentes de visitantes a los sitios faraónicos de Luxor y Asuán.
El régimen del presidente Abdel Fattah Al-Sissi, que ahora pretende presentarse como modelo de estabilidad en un Oriente Medio desgarrado por la violencia, organiza con mucha regularidad visitas de diplomáticos, blogueros y otros influencers para restaurar su imagen turística. El Cairo incluso autoriza desde principios de abril la entrada en su suelo de varias decenas de nuevas nacionalidades sin visa previa.
Si los ataques contra los turistas, sangrientos en la década de 1990, se han debilitado en gran medida, los accidentes ocurren regularmente.
En Luxor (antigua Tebas), donde se encuentra la tumba del famoso faraón Tutankamón, en el Valle de los Reyes, a 250 kilómetros al norte de Asuán, un turista alemán y dos niñas egipcias fallecieron en el derrumbe de un edificio en una zona residencial de febrero de 2019.
En mayo de 2020, un atentado tuvo como objetivo otro lugar alto del turismo egipcio, las pirámides de Giza (suroeste de El Cairo), hiriendo a diecisiete un mes antes del inicio de la Copa Africana de Naciones de fútbol en el país.