Por Filipp Lebedev
MOSCÚ (Reuters) – El abogado de un hombre ruso acusado de lavar más de 4.000 millones de dólares a través de la moneda digital bitcoin instó el lunes a Moscú a iniciar negociaciones con Estados Unidos para incluir a su cliente en un posible canje de prisioneros.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo en julio que Washington había hecho a Moscú una «oferta sustancial» para la liberación de los ciudadanos estadounidenses detenidos en Rusia, incluida la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner y el exmarine Paul Whelan.
En una carta vista por Reuters, un abogado de Alexander Vinnik, un ruso que fue extraditado el mes pasado a Estados Unidos para enfrentar cargos de lavado de dinero, pidió al ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, que inicie negociaciones de canje con Washington.
«Ahora lo único que puede salvar a Alexander es que la Federación Rusa inicie negociaciones con las autoridades estadounidenses en el marco del intercambio de prisioneros entre los países mencionados», dice la carta del abogado Frederic Belot.
Belot dijo que envió la carta por correo electrónico al Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia. El ministerio declinó hacer comentarios de inmediato.
Vinnik fue arrestado en 2017 en Grecia a pedido de Estados Unidos, aunque Moscú ha exigido repetidamente que lo devuelvan a Rusia.
Fue extraditado a Francia desde Grecia, donde fue sentenciado a 5 años de prisión por lavado de dinero antes de ser enviado de regreso a Grecia y luego a los Estados Unidos, donde compareció ante un juez de San Francisco a principios del mes pasado.
Su abogado dijo que Vinnik estuvo recluido en régimen de aislamiento en Francia y debido al estrés del aislamiento, los psiquiatras «han declarado que tiene una pérdida parcial de la memoria», dice la carta.
El abogado de Vinnik dice que su cliente ha negado repetidamente y continúa negando todos los cargos en su contra.
El Departamento de Justicia de EE. UU. dijo que Vinnik «supuestamente poseía, operaba y administraba BTC-e, una importante entidad de lavado de dinero en línea y delitos cibernéticos que permitía a sus usuarios comerciar con bitcoins con altos niveles de anonimato y desarrolló una base de clientes que dependía en gran medida de la actividad delictiva». .»
La pena máxima por los cargos de Estados Unidos contra Vinnik es de 55 años de prisión, dice el sitio web del Departamento de Justicia de Estados Unidos, cifra confirmada por el abogado de Vinnik.
«Este término para Alexander equivale a la vida», dijo Belot.
Rusia ha declarado repetidamente que estaba involucrada en una «diplomacia silenciosa» con los EE. UU. con respecto a un posible intercambio de prisioneros.
(Edición de Guy Faulconbridge; Edición de Alistair Bell)