El otoño pasado, Microsoft parecía tener problemas cuando la Unión Europea inició una investigación en profundidad sobre la adquisición de Activision, pero ahora parece que Microsoft saldrá victoriosa. Tres personas familiarizadas con la opinión de la Comisión Europea sobre el asunto dijeron a Reuters que, al aceptar hacer algunas concesiones más, Microsoft probablemente obtenga la aprobación antimonopolio de la UE el 25 de abril.
Según Reuters, no se espera que la Comisión Europea le pida a Microsoft que se deshaga de una gran parte de Activision, como separar su negocio de Call of Duty, para obtener la aprobación. En cambio, los acuerdos de licencia a largo plazo de juegos lucrativos que Microsoft ha ofrecido a sus rivales podrían ser suficientes, además de aceptar «otros remedios de comportamiento para disipar las preocupaciones de otras partes además de Sony», dijo una fuente a Reuters.
Microsoft rechazó la solicitud de comentarios de Ars, pero la compañía dijo a Reuters que está «comprometida a ofrecer soluciones efectivas y fáciles de aplicar que aborden las preocupaciones de la Comisión Europea». Microsoft se ha opuesto previamente a cualquier solución propuesta que obligue a las empresas fusionadas a vender la franquicia Call of Duty.
A principios de este mes, el Reino Unido indicó que su aprobación antimonopolio de la adquisición podría depender de dicha venta. Un portavoz de Activision le dijo a Ars en ese momento que la compañía esperaba ayudar al gobierno del Reino Unido a «comprender mejor nuestra industria» para evitar vender Call of Duty o dividir otras partes del negocio de Activision.
Microsoft tuvo su gran oportunidad de influir en el Reino Unido esta semana cuando asistió a una audiencia privada con el organismo de control antimonopolio del Reino Unido, la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA), para discutir «soluciones factibles», informó Bloomberg. Las fuentes dijeron que Microsoft se ofreció a pagar a un monitor externo para supervisar el cumplimiento de la empresa con cualquier remedio de comportamiento propuesto por el Reino Unido para aprobar el acuerdo. Se espera que la CMA tome su decisión el 26 de abril.
Esta audiencia siguió a una reunión a puertas cerradas con la UE durante la cual el presidente de Microsoft, Brad Smith, aparentemente argumentó con éxito que la fusión no sería «viable ni realista» si Call of Duty no fuera parte de la adquisición, informó Bloomberg.
Si la Comisión Europea aprueba el acuerdo basándose en gran medida en el plan de Microsoft de ofrecer a sus rivales acuerdos de licencia a largo plazo, la decisión de la comisión podría influir en otras agencias gubernamentales que examinan el acuerdo.
«Nuestro compromiso de otorgar a Sony, Steam, Nvidia y otros un acceso 100 por ciento equitativo a largo plazo a Call of Duty preserva los beneficios del acuerdo para los jugadores y desarrolladores y aumenta la competencia en el mercado», dijo un portavoz de Microsoft a Reuters.
El Reino Unido no es el único organismo que aún no está convencido por la solución propuesta por Microsoft de que los acuerdos de licencia solucionarán las preocupaciones anticompetitivas. Cuando la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos se movió para bloquear el acuerdo en diciembre pasado, la directora de la Oficina de Competencia de la FTC, Holly Vedova, advirtió que no siempre se puede confiar en Microsoft para compartir sus títulos más lucrativos con sus rivales. «Microsoft ya ha demostrado que puede retener contenido de sus rivales de juegos y lo hará», escribió Vedova en una queja de la FTC.
Un portavoz de Activision le dijo a Ars que la fusión ayudaría a la compañía a continuar creando juegos multiplataforma que pueden competir en una «industria dominada por competidores en crecimiento». El portavoz de Activision también dijo que las soluciones que Microsoft ha presentado «son legalmente vinculantes y, más allá de eso, nuestra apasionada comunidad de jugadores responsabilizaría a Microsoft por cumplir sus promesas».
La FTC tiene previsto revisar el acuerdo en una audiencia probatoria el 2 de agosto.