Xpeng, un advenedizo chino de vehículos eléctricos, se está preparando para lanzar su eVTOL al aire mientras obtiene una luz verde regulatoria clave.
AeroHT, propiedad de Xpeng y del fundador de Xpeng, He Xiaopeng, acaba de obtener un permiso de vuelo especial de la Administración de Aviación Civil de China, la contraparte del país de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. La autorización otorga permiso a las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical X2 de AeroHT para volar con un piloto en condiciones especiales. Con el permiso, AeroHT dice que lanzará una serie de pruebas de vuelo tripulado para acumular datos para la futura producción en masa.
El X2, que AeroHT describe como un «automóvil volador», es un cuadricóptero de fibra de carbono de dos asientos que no tiene ruedas, aunque el avión de próxima generación de la empresa parece ser un sedán con alas, según las fotos conceptuales en su sitio web.
Por ahora, el X2 está diseñado para “futuros vuelos urbanos a baja altitud y es perfecto para viajes urbanos de corta distancia, como visitas turísticas y transporte médico”, dice la información del producto. Puede operarse manualmente o en un modo autónomo que automatiza las operaciones de inicio, regreso y aterrizaje. El modelo ha volado más de 3000 pruebas desde su vuelo inaugural en junio de 2021.
AeroHT es una de las dos empresas que surgieron de Xpeng de nueve años y recaudaron fondos de forma independiente. En octubre de 2021, la compañía aérea se embolsó más de 500 millones de dólares en una ronda de Serie A liderada por IDG Capital, 5Y Capital y la propia Xpeng. ¿Recuerdas el pony robot montable para niños? Ese es el otro proyecto de Xpeng, Xpeng Robotics, que acumuló una ronda Serie A de $100 millones en julio del año pasado. IDG Capital fue nuevamente el patrocinador principal, con la participación de Xpeng.
Xpeng está persiguiendo estas ambiciones en un momento en que su principal negocio de vehículos eléctricos está atravesando un bache. El fabricante de automóviles retrasó su objetivo de ganancias hasta 2025 después de un decepcionante 2022, en el que entregó menos de la mitad de su objetivo de ventas anual, informó Bloomberg a principios de esta semana. La empresa con sede en Guangzhou se enfrenta a una guerra de precios con el fabricante chino de vehículos eléctricos BYD, que se centra en la asequibilidad, y Tesla, que ha reducido los precios varias veces para atraer a consumidores más ahorrativos en el mercado de automóviles más grande del mundo.