El ex policía y autoproclamado «geek» Eric Adams realizó una conferencia de prensa en Times Square hoy para que la ciudad supiera cuánto ama a los robots policiales. El alcalde de la ciudad de Nueva York presidió una conferencia de prensa junto con oficiales de policía para hablar sobre un par de pilotos diseñados para aumentar la vigilancia de la ciudad.
“He declarado esto desde el primer día, incluso cuando estaba en la campaña electoral: soy un fanático de las computadoras. Creo que la tecnología está aquí”, dijo el alcalde en la parte superior de sus comentarios. “No podemos tenerle miedo, y como [NYPD Commissioner Keechant Sewell] dicho, la transparencia es la clave”.
En la parte superior de la lista está Digidog, un nombre cariñoso que la policía le dio a un robot Boston Dynamics Spot. El sistema fue recibido con una feroz reacción pública cuando se presentó en 2021, luego de su implementación en viviendas públicas en Manhattan. “La gente había descubierto los eslóganes y el lenguaje para de alguna manera hacer esto malvado”, dijo en ese momento el comisionado adjunto de la policía de Nueva York, John Miller.
El piloto finalmente se retiró después de un par de meses, por temor a la creación de perfiles y una mayor vigilancia. “Fue algo que se introdujo anteriormente, bajo una administración anterior y algunas personas ruidosas se opusieron, y dimos un paso atrás”, señaló Adams en el evento de hoy. “Así no es como yo opero. Opero mirando qué es lo mejor para la ciudad”.
A Spot se le unirá K5, el robot con forma de huevo de Knightscope, que probablemente hayas visto en los centros comerciales. La firma de robótica bien financiada ha estado apuntando agresivamente a las fuerzas del orden público con sus productos, y un asentimiento de la ciudad de Nueva York es obviamente un gran voto de confianza (aunque, nuevamente, esto es actualmente un piloto). También se incluye en el anuncio el sistema GPS de StarChase, que se puede usar para rastrear vehículos de forma remota.
Los robots Spot cuestan $ 75,000 por pieza, mientras que K5 generalmente se cotiza entre $ 60,000 y $ 70,000 por año para alquilar. La noticia llega aproximadamente una semana después de que Adams anunciara aumentos salariales masivos para los oficiales. Los aumentos del 2,25% al 4% se aplicarán retroactivamente al 1 de agosto de 2017. Una semana antes, el alcalde anunció recortes radicales en el sistema de bibliotecas públicas de Nueva York por un monto de $36,2 millones.
Estos movimientos se producen en medio de críticas de los medios sobre la tasa de criminalidad de la ciudad de Nueva York. Según un estudio reciente, la ciudad de Nueva York se ubica actualmente como la quinta ciudad más segura de los EE. UU. con una población de más de 300 000 habitantes.
A fines del año pasado, el Departamento de Policía de San Francisco atrajo el escrutinio nacional por una cláusula que permitía a sus robots policiales usar fuerza letal “justificada”. La sección dice: «Los robots solo se utilizarán como una opción de fuerza letal cuando el riesgo de pérdida de vidas para miembros del público u oficiales sea inminente y supere cualquier otra opción de fuerza disponible para el SFPD». Ese movimiento se revirtió la semana siguiente.
Al igual que con los robots que está implementando el NYPD, ninguno de los robots del SFPD fue diseñado para matar. Sin embargo, en 2016, Dallas se convirtió en el primer departamento de policía de EE. UU. en matar a un sospechoso con un robot, colocando un explosivo en un sistema de detección de bombas.
Un mes antes de las noticias iniciales de San Francisco, Boston Dynamics se unió a otras cuatro empresas líderes para firmar un compromiso de no permitir el uso de armas en sus robots de propósito general. La carta abierta señaló:
Creemos que agregar armas a los robots que se operan de forma remota o autónoma, ampliamente disponibles para el público y capaces de navegar a lugares previamente inaccesibles donde las personas viven y trabajan, plantea nuevos riesgos de daños y graves problemas éticos. Las aplicaciones armadas de estos robots recién capacitados también dañarán la confianza pública en la tecnología de manera que dañarán los tremendos beneficios que traerán a la sociedad.
Sin embargo, el alcalde de Nueva York es ciertamente optimista sobre su uso como sistemas de vigilancia. Adams citó el rechazo a la toma de huellas dactilares, las medidas policiales posteriores al 11 de septiembre y el CompStat para expresar preocupaciones sobre la implementación de estos nuevos sistemas policiales robóticos. Explicó: «Este es el comienzo de una serie de lanzamientos que íbamos a hacer para mostrar cómo la seguridad pública se ha transformado», y señaló que Spot y K5 son «solo el comienzo».
Respondiendo a una pregunta de la audiencia, Adams agregó: «Digidog ahora está fuera de la libra».