Afortunadamente, 2022, un año que, según la estimación de la mayoría de la gente, será recordado como pésimo, pronto estará en el espejo retrovisor de la historia. Aleluya, la vida sigue.
Hay una serie de razones para dar una calificación reprobatoria a El año que fue: la inflación y la amenaza aún inminente de otra recesión global, pérdidas legislativas críticas sobre el aborto y los derechos de las personas trans, otra nueva variante de covid, tener que prestar atención a Elon Almizcle: elige el tuyo. Pero, en el ámbito del trabajo, hay al menos una razón para sentirse esperanzado. 2022 fue el año en que los sindicatos ganaron las elecciones para representar a los trabajadores en dos de las empresas tecnológicas más grandes del mundo, y es probable que una tercera esté en camino.
Los trabajadores de una Apple Store en Towson, Maryland, hicieron historia en junio, convirtiéndose en los primeros 110 miembros sindicalizados de la fuerza laboral de aproximadamente 160,000 personas del gigante tecnológico. Eligieron ser representados por la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, pero el personal del área de Baltimore no está solo. Los trabajadores minoristas de una tienda en la ciudad de Oklahoma se convirtieron en la segunda facción sindicalizada dentro de Apple en octubre, respaldados por Communications Workers of America, mientras que otra en Glasgow, Escocia, que se unió a GMB, se convirtió en la tercera en noviembre.
Muchas otras ubicaciones de Apple Store también han estado pidiendo mejores condiciones, una lista no exhaustiva de las cuales incluye dos tiendas en la ciudad de Nueva York, una en St. Louis y otra en Atlanta. Algunos de estos se han estancado o se han visto frustrados por las tácticas antisindicales habituales, como una supuesta política creada por la gerencia en la ubicación del World Trade Center de Nueva York para reducir la sindicalización. Desde entonces, las tácticas antisindicales de la compañía en Atlanta han sido consideradas ilegales por la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Y, por supuesto, según los informes, Apple no ha renunciado a socavar las ubicaciones ya sindicalizadas. Los trabajadores de esa misma tienda de Towson afirman que la compañía está reteniendo nuevos beneficios aparentemente como represalia.
Los trabajadores de Amazon en Staten Island también se han convertido en los primeros en organizar uno de los almacenes de la empresa, y tampoco con un sindicato establecido. Amazon Labor Union (ALU), un esfuerzo de base que se estableció oficialmente en abril pasado, aseguró una victoria contra viento y marea, menos de un año después de su formación. Esas probabilidades, dicho sea de paso, incluían despidos de líderes en represalia, el uso de la policía para intimidar y arrestar a los organizadores y un intento (sin éxito) de anular el voto de sindicalización. Amazon ha interferido ilegalmente con anterioridad en una elección sindical y, según los informes, contrata los servicios de agentes de la infame agencia Pinkerton para espiar a los trabajadores y grupos laborales. El nuevo CEO de la compañía, Andy Jassy, recientemente violó las leyes laborales en varias entrevistas al afirmar abiertamente que sus empleados estarían “mejor sin un sindicato”. Todo esto es para decir que ALU tuvo un tremendo ascenso cuesta arriba e, increíblemente, logró lograrlo.
Sin embargo, al igual que con Apple, de lo que estamos hablando es de un primer paso. La empresa aún no ha negociado un contrato con los trabajadores de ALU, y probablemente impedirá y socavará ese proceso tanto como sea posible, ya sea por medios legales o ilegales.
Los esfuerzos de organización de ALU se han diversificado, pero hasta ahora no han tenido el mismo éxito. Un almacén en el norte del estado de Nueva York votó abrumadoramente en contra de la sindicalización. Sin embargo, la gerencia había colocado pancartas digitales en el mismo lugar antes de su campaña de organización instruyendo específicamente a los trabajadores para que no firmaran tarjetas sindicales, nuevamente en aparente contravención de la ley laboral. ALU retiró una petición sindical para organizar un almacén en California en octubre, pero ha permanecido abierta para volver a presentarla. Además de ALU, la International Brotherhood of Teamsters afirmó en diciembre pasado que la organización de las instalaciones de Amazon sería una prioridad principal; al parecer, ha centrado esos esfuerzos en un centro de Amazon Air en San Bernardino, donde los trabajadores se han ido en agosto y octubre. Se cree que el área circundante, el imperio interior de California, alberga la mayor densidad de instalaciones de Amazon en la red logística de la empresa.
Microsoft también recibió un regalo de Navidad anticipado en forma de evaluadores de control de calidad en su subsidiaria ZeniMax Media que anunciaron su intención de sindicalizarse con Communications Workers of America. Si bien esa elección aún no ha tenido lugar, el presidente de Microsoft, Brad Smith, escribió un largo discurso a principios de este año supuestamente defendiendo la apertura de la compañía a la representación sindical dentro de sus filas. Para muchos (especialmente este autor) las palabras de Brad fueron palabrería destinada a tranquilizar a los reguladores que están sopesando si permitir que la empresa se fusione con el gigante de los juegos Activision-Blizzard. Por cierto, si ese acuerdo se lleva a cabo, Microsoft será el hogar de tres unidades de negociación: el año pasado, los evaluadores de control de calidad de Raven Software y Blizzard Albany se unieron con éxito a CWA en mayo y diciembre, respectivamente, convirtiéndose en los primeros trabajadores no solo en Activision sino en cualquier empresa importante. editor de juegos para hacerlo.
Necesariamente, una gran cantidad de otras acciones laborales en el espacio tecnológico se han omitido de este recuerdo, pero en su mayor parte encajan en el patrón anterior: trabajadores con salarios más bajos en empresas muy rentables cuyos salarios no se han mantenido ni remotamente al nivel de la inflación. Para colmo de males, las empresas de tecnología, en general, no extremadamente bien durante la pandemia mientras estos mismos trabajadores de primera línea arriesgaron su salud y seguridad. Luego, este año, una vez que los pronósticos económicos se volvieron más sombríos, muchos se vieron envueltos en decisiones de reducción de personal. Es perfectamente lógico que los trabajadores del almacén de Amazon, los probadores de juegos de Microsoft y Activision, el personal de apoyo de Meta, los trabajadores de la cafetería de Alphabet y Waymo, los conserjes de Twitter y los asociados minoristas de Apple, Google Fiber y Verizon no estén contentos con sus arreglos laborales. Es la misma razón por la que los trabajadores ferroviarios, las enfermeras y los baristas de Starbucks han estado agitando, y la misma razón por la que la aprobación de los sindicatos es la más alta desde 1965. Las cosas no están funcionando. La mano que les han repartido es imposible de ganar. Y aunque son una herramienta imperfecta, los sindicatos son una de las pocas formas en que los trabajadores pueden intentar renegociar los términos.
Desafortunadamente, la legislación laboral en los EE. UU. deja mucho que desear. Las empresas tienen un poder increíble para retrasar la negociación, desgastando su propia fuerza laboral por el desgaste mientras inventan excusas para despedir, despedir o gestionar a los líderes sindicales. Incluso después del obstáculo de ganar una elección sindical, según la Ley de Bloomberg, el tiempo medio de negociación para asegurar un contrato es de más de 13 meses, y muchos tardan mucho más. Las sanciones por infringir la legislación laboral son tan mínimas, especialmente para empresas del tamaño de Big Tech, que son inexistentes. Si esta oleada de organización continúa creciendo en el próximo año sigue siendo una pregunta abierta en todos los sentidos, dependiendo al menos en parte de las realidades económicas. Dado que los despidos continúan causando estragos no solo en los trabajadores de primera línea, sino también en los empleos tecnológicos con salarios más altos, hay razones suficientes para sospechar que podría ser así.
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