Apple ha dado otro pequeño paso hacia el desarrollo de una innovadora función de monitoreo de glucosa en sangre para el Apple Watch, según los rumores, pero aún faltan años para la función.
Un nuevo informe de Bloomberg (se abre en una pestaña nueva) afirma que Apple ha alcanzado un «gran hito» al llevar el monitoreo continuo y no invasivo de glucosa en sangre al Apple Watch, y ahora se considera que el proyecto se encuentra en la etapa de «prueba de concepto». El cambio clave parece ser que la tecnología ahora es viable, pero «debe reducirse a un tamaño más práctico».
En teoría, esta forma de monitoreo de glucosa en sangre de próxima generación podría cambiar la vida de las personas que padecen diabetes. Muchas personas con la afección necesitan controlar sus niveles de azúcar en la sangre, lo que tradicionalmente se ha hecho mediante pruebas de punción en el dedo. Más recientemente, ha sido posible hacer esto con monitores de glucosa flash o CGM (monitores continuos de glucosa) como el Freestyle Libre 3.
Este último puede enviar lecturas a aplicaciones de terceros en el Apple Watch, pero la nueva tecnología descrita en el proyecto secreto ‘E5’ de Apple podría llevar la conveniencia de monitorear el azúcar en la sangre a otro nivel. Los parches deben reemplazarse cada dos semanas, pero la tecnología de Apple aparentemente usa una tecnología llamada «fotónica de silicio» que dispara luz a través del líquido intersticial de la piel para determinar el nivel de glucosa en sangre.
Pero si bien la tecnología es prometedora, también está muy lejos. Bloomberg dice que «aún quedan años de trabajo por delante» y que el sistema ha estado en desarrollo durante más de 12 años. Aparentemente, los ingenieros de Apple están trabajando en un prototipo que es «aproximadamente del tamaño de un iPhone», por lo que incorporarlo a un Apple Watch aún es una perspectiva lejana.
La etapa de ‘prueba de concepto’ es muy temprana en el ciclo de vida de un producto y está lejos de ser una garantía de que una idea se convierta en realidad para el consumidor. Por ejemplo, una empresa de Google inició un proyecto con la empresa farmacéutica Novartis en 2014 que tenía como objetivo desarrollar una lente de contacto con detección de glucosa, pero finalmente se abandonó. (se abre en una pestaña nueva) después de que encontraron que había «consistencia insuficiente en nuestras mediciones».
Aún así, la noticia de un paso adelante para esta tecnología potencial de Apple Watch, por pequeña que sea, es prometedora para el creciente número de personas que padecen diabetes (que son 1 de cada 10 personas en los EE. UU. (se abre en una pestaña nueva)y 1 de cada 14 personas en el Reino Unido (se abre en una pestaña nueva)). Si bien muchos de los mejores relojes inteligentes del mundo ya pueden ayudarlo a monitorear los niveles de glucosa en sangre, generalmente dependen de la conexión a monitores externos para hacer esto y no están clasificados como dispositivos médicos.
Análisis: No es una característica inminente de Apple Watch
Apple ha estado agregando gradualmente nuevos sensores enfocados en la salud al Apple Watch, desde el sensor de frecuencia cardíaca para tomar un electrocardiograma (o ECG) en el Apple Watch Series 4, hasta el sensor de oxígeno en sangre en el Apple Watch Series 6.
Estos ciertamente tienen sus beneficios, y Apple desea promover su uso en algunos proyectos recientes de investigación sobre la salud del corazón. (se abre en una pestaña nueva). Pero tampoco son reemplazos para los dispositivos de grado médico, lo que significa que el Apple Watch es más un dispositivo de detección para este último, y lo mismo probablemente ocurrirá con su supuesta tecnología de monitoreo de glucosa en sangre.
Como muestran los sensores actuales del Apple Watch, el obstáculo consiste menos en miniaturizar la tecnología y más en obtener un nivel suficientemente alto de precisión en las lecturas de salud. El editor de fitness y bienestar de TechRadar, Matt Evans, explica: «Vale la pena señalar las similitudes entre esto y la funcionalidad de electrocardiograma del Apple Watch, que está diseñada para mostrar signos de fibrilación auricular. Debido a la complejidad de obtener dispositivos legalmente autorizados para uso médico por parte de organismos gubernamentales como como la FDA, es solo una sugerencia para ir al médico y revisar su corazón correctamente, aunque esto aún puede ser increíblemente útil».
«Incluso el Huawei Watch D, con su hardware dedicado para medir la presión arterial, no se puede usar con fines de diagnóstico médico», dice. «Es poco probable que los diabéticos reales, que necesitan controlar su nivel de azúcar en la sangre constantemente, puedan usar un Apple Watch para otra cosa que no sea una estimación rápida, ya que la tecnología de adopción temprana como esta no siempre es precisa y ciertamente no lo será». certificado para ser utilizado en un entorno médico. Sin embargo, a veces, una notificación para que lo revisen correctamente es todo lo que necesita».
En cuanto al proyecto de lentes de contacto con sensor de glucosa de Google, el problema que finalmente hizo fracasar el proyecto (se abre en una pestaña nueva) fue «consistencia insuficiente en nuestras mediciones». El aparente avance de Apple es ciertamente prometedor, y pocas compañías pueden igualar su poderío financiero. Pero la promesa de un control de glucosa en sangre no invasivo no es algo que deba afectar su decisión de compra de un reloj inteligente en el corto plazo.