Las fuerzas policiales del Reino Unido están viendo un «número récord» de llamadas falsas al 999, el número de los servicios de emergencia del Reino Unido, y aparentemente el culpable es Android. Como informa la BBC, Android 12 agregó una función de fácil acceso para los servicios de emergencia: simplemente presione el botón de encendido cinco veces y su teléfono llamará a los servicios de emergencia por usted. Aparentemente, eso es bastante fácil de hacer accidentalmente cuando un teléfono está en su bolsillo, o si tiene un botón de encendido torcido, lo que resulta en una oleada de llamadas accidentales totalmente silenciosas al despacho de emergencia.
El Consejo de Jefes de la Policía Nacional tuiteó a principios de este mes que «a nivel nacional, todos los servicios de emergencia están experimentando un volumen récord de llamadas al 999. Esto se debe a algunas razones, pero creemos que una que está teniendo un impacto significativo es la actualización de los teléfonos inteligentes con Android». El informe de la BBC dice que un departamento «recibió 169 llamadas silenciosas al 999 entre las 00:00 y las 19:00 BST solo el domingo». En respuesta a estas quejas más recientes, Google dice que está trabajando en una solución con los OEM de Android.
Lo curioso es que Android 12, y esta sencilla función de llamada de emergencia, salieron hace un año y medio. Gracias a único manera (excepcionalmente mala) en que se implementa Android, la función solo ahora está afectando a suficientes personas como para convertirse en un problema nacional. Los dispositivos Pixel de Google obtienen nuevas actualizaciones de Android de inmediato, pero todos los demás pueden tardar meses o años en obtener nuevas versiones de Android porque depende del fabricante de su dispositivo hacer nuevas versiones de Android personalizadas para cada dispositivo que hayan lanzado. Cuando esto llegó a los dispositivos Pixel en 2021, algunas personas lo señalaron inmediatamente como un problema, y una publicación de Reddit lo calificó de «peligroso». Desde entonces, ha habido un flujo constante de publicaciones advirtiendo a la gente al respecto.
Samsung muestra cómo desactivar el SOS de emergencia, pero aparentemente los teléfonos Samsung no tienen el interruptor de «Encendido/Apagado» en la parte superior.
Hasta que salga un parche, la recomendación actual de Google es desactivar la función. Es más fácil decirlo que hacerlo. A muchos fabricantes de Android les gusta codificar la configuración, lo que dificulta los tutoriales en línea, por lo que su mejor opción podría ser buscar «Emergencia SOS» en la configuración del sistema. En los teléfonos Samsung y Pixel, debe haber una página de «Seguridad y emergencia» de nivel superior en la configuración del sistema que lo llevará a la configuración de «SOS de emergencia». Si bien Samsung tiene una página de configuración para la función, algunos usuarios informan que la página en realidad no tiene un interruptor de «apagado». Algunas compilaciones para Galaxy S23 y S22 le permiten controlar cosas, como si el SOS de emergencia debe reproducir un sonido de advertencia, pero en realidad no puede desactivar el acceso directo del botón de encendido.
Como todo con Android, Google le dijo a la BBC que depende de los fabricantes decidir cómo y cuándo funciona la función SOS de emergencia, aunque Google es quien la desarrolló. La compañía dice: «Para ayudar a estos fabricantes a evitar llamadas de emergencia no intencionales en sus dispositivos, Android les brinda orientación y recursos adicionales. Anticipamos que los fabricantes de dispositivos implementarán actualizaciones para sus usuarios que solucionen este problema en breve. Los usuarios que continúan experimentando esto El problema debería desactivar Emergency SOS durante los próximos días». Cuando los parches de Android pueden tardar meses o años en llegar a las masas, la afirmación de Google de que esto se arreglará en «un par de días» suena… ¿optimista?
Esta no es la primera vez que las funciones de llamadas de emergencia de fácil acceso han sobrecargado los centros de llamadas locales. El Apple Watch se lanzó con una función para llamadas de emergencia automáticas cuando el reloj detectaba demasiadas fuerzas G, y en los EE. UU., eso provocó que el 911 se «inundara» con falsas llamadas de socorro de personas que estaban esquiando o en montañas rusas. Cuando Google lanzó una función similar en el Pixel Watch a principios de este año, la compañía habló de cuánto trabajo dedicó a detener las llamadas accidentales, pero no parece que la función del teléfono Android haya recibido la misma cantidad de escrutinio. Eso sigue siendo mejor que colapsar cada vez que llamas al 911, al menos.