Enmendar tus pecados es una idea recurrente en «Fullmetal Alchemist». De eso se trata el viaje de Ed y Al. Intentaron revivir a su madre muerta, violando las leyes de la naturaleza, y pagaron el precio (Ed perdió un brazo y una pierna, el alma de Al está atrapada en una armadura). Están buscando la Piedra Filosofal para sanar sus cuerpos, pero también para absolverse a sí mismos; se sienten mutuamente culpables por lo que le sucedió al otro.
Al mismo tiempo, la serie deconstruye la supuesta nobleza del autosacrificio. Cuando Ed casi da su vida por Al, el joven Elric dice que el esfuerzo de su hermano mayor fue un desperdicio: «¡Sobrevivir es la única manera, Ed! ¡Vive, aprende más sobre la alquimia! Puedes encontrar una manera de recuperar nuestros cuerpos». […] No permitiré que abandones la posibilidad de la esperanza y elijas una muerte sin sentido».
Cuando Hawkeye le cuenta a Ed sobre los planes de Mustang y ella, él la reprende, prácticamente citando las palabras de Al. Hawkeye responde que ella y Roy no eligen el martirio, sino el deber. No pueden restaurar las vidas que tomaron, por lo que tienen que dedicarse a ayudar a los Ishvalans restantes. Eso significa derribar el sistema que los aplasta, y si los familiares de sus víctimas deciden que aún necesitan ser castigados después de eso, que así sea.
La próxima vez que Ed ve a Mustang, se niega a devolver algo de dinero (520 «cens» o monedas) que le prestó el Coronel. En cambio, lo devolverá cuando Mustang se convierta en Führer. Luego pedirá prestado más dinero y lo conservará hasta que Amestris sea una democracia, y así sucesivamente. Sin embargo, la suma insignificante no es el punto; es Ed haciéndole saber a Roy que se unió a Riza para hacerlo responsable.